Обеденного перерыва в магазине не было, владелец-эксплуататор выжимал из персонала все соки. Но и платил неплохо, а перекусывать продавцы пристрелялись по очереди, подменяя друг друга на полчасика. Поэтому, когда у прилавка возник расплывшийся в счастливой пьяной улыбке Мишка с огромным букетом белоснежных роз, Витя вошел в положение и отпустил Лену на целый час.
О цели неожиданного визита Мишка умалчивал, просто пригласил в маленький ресторанчик неподалеку пообедать, ужасно Лену заинтриговав.
— Мириться пришел! — попыталась она угадать причину странного появления горького пьяницы с цветами и при деньгах.
— А мы разве ссорились? — засмеялся Мишка, — просто ехал мимо, вспомнил, что скоро восьмое марта. Дай, думаю, поздравлю благоверную. — Лена недоверчиво покачала головой, подобных подарков Мишка не делал со времен развода. Наоборот, приезжал и клянчил деньги то на похмелье, то на бутылку, которой всегда не хватало для полного счастья. Но вокруг действительно вступала в свои права весна, вдоль проспекта носились оживленные стайки воробьев, солнце слизывало с подсохшего асфальта последние лужицы талой воды, а бездонное голубое небо, перечеркнутое троллейбусными проводами, внушало мысль о том, что вместе с зимой отступили навсегда всеобщая безысходность и прочие горести, отчего в людях вновь пробудился искренний интерес к жизни. Могла же весна и на Мишку подействовать?
Засланный Бэбиком «сват» привел Лену в крохотный подвальчик, предлагавший посетителям, под видом блюд из дичи, рыночную свининку и говядину, правда, неплохо приготовленную. Денег не жалел, к довольно дорогим закускам присоединились бутылка «Абсолюта» и темно-синяя фляжка финского ликера.
— Я ведь на работе, — Лена прикрыла рюмку ладонью. Зачем ты столько водки заказал?
— Ну, ликерчика рюмка не повредит, — Мишка капнул ей на самое донышко, — а я уж отмахнусь как-нибудь. Чего ради любимой не сделаешь?
— Домахался, — Лена повертела в пальцах рюмку и звякнула ей о край налитого с верхом фужера водки. — Ой, милый, помирать тебе под забором.
— Ну и пусть. Меня ведь уже не переделаешь, — Мишка беззаботно оскалился и залпом ахнул высококачественный финский продукт. Ух, хороша, — потянулся он к бутерброду с красной икрой, — скандинавы в водке понимают.
— Да-а, меня не переделаешь и переделываться, честно говоря, не хочется, — продолжил Мишка, наливая себе еще, — а вот с тобой, подруга, все еще поправимо. Тебе такая жизнь не надоела?
Лена ожидала какого угодно вопроса, но этот ее поразил. Вообще-то слышала она его неоднократно, обычно, чуть погодя, следовало предложение руки и сердца. Мишка на жениха не походил, однако, явно что-то затеял, и Лена с деланным равнодушием поинтересовалась:
— Ты не ходи вокруг да около. Говори прямо, что за аферу решил провернуть.
Мишка огляделся по сторонам, плеснул себе еще водки и, выдохнув, опрокинул ее в рот. В роли свата он чувствовал себя не совсем уютно, тем более, сватать-то приходилось не чужого человека.
— Тебе Эдик нравится?
— Бэбик? — Лена звонко расхохоталась.
— Хороший парень, но он-то причем?
— Да влюбился он в тебя, такое вот дело, — Мишка скривился и прямо из горлышка допил водку. Пощелкав зачем-то пальцами, закусывать не стал, а плюхнул в фужер ликера и залпом отправил его вслед за водкой.
— Я знаю, — пожала плечами Лена, — ну и что?
— А то… — Мишка выцарапал из пачки сигарету, прикурил, немного успокоился и выложил историю о сокровищах и планах Бэбика относительно переезда на Запад. — …Теперь въехала? Он всего боится, бедненький, а ты его на такие подвиги подталкиваешь!.. Через полгода в штатах или какой другой Мурлындии окажетесь и не беженцами — горемыками, а с деньгами и гражданством.
— И ты это серьезно? Ой, Мишка, совсем ты меня не знаешь.
— Да я вас всех знаю, все вы одинаковые, — разошелся «сват».
— Подумай, что ты здесь потеряла? А там… Ладно, старик бы какой, импотент горбатый со вставными зубами навязывался. Молодой красивый мужчина…
— Красивый, — подтвердила Лена, — знаешь, я когда на Эдика твоего смотрю, то понимаю, что Дарвин не ошибался. Просто не договаривал. Человек точно произошел от Адама и Евы, только Евой обезьянку звали. И у Бэбика, согласно Библии, с этой семейкой прослеживается прямая наследственная связь. Натуральный орангутанг еврейской национальности, а ты хочешь, чтобы я за него замуж вышла.