— Так с кем мы сражаемся?
— Я рад, что ты сказал «мы», Норман. — Виаселли тихо хлопнул в ладоши. — Я рад, но пока ничего не знаю. Комиссия из Сената приезжает в наш район через две недели. Мы находимся под наблюдением уже на протяжении пяти лет. Методы изменились. Ты сам заметил. Расследования ФБР закончились бы в суде. Но эти пять лет со снующими повсюду людьми не закончатся в суде.
— Ты хочешь сказать, что Сенат проводит расследование?
— Да. Сенат сейчас работает на Востоке и скоро будет здесь. К тому времени вокруг нас появится еще больше людей, сующих нос в наши дела.
— Они подбираются все ближе.
— Думаю, да. Но в этом есть что-то странное.
Щеки Виаселли покраснели.
— У нас появился новый противник, — сказал он. — Я не знаю, кто он. А ты?
— Я смогу узнать за пару дней.
— Хорошо. Я тоже хочу это узнать. Теперь ты можешь вернуть Тони.
— Может быть.
Кармин замолчал. Это было то молчание, которое выразительнее слов. Так было и двадцать лет назад, только тогда у Виаселли не было штаб-квартиры в отеле «Роял-Плаза».
Глава 19
Это было на задворках бакалейной лавки, которой управлял отец Виаселли. Вместо шахматной доски с фигурами из слоновой кости, Виаселли сидел тогда за обыкновенной деревянной доской и передвигал деревянные фигуры, когда вошел Фелтон. В комнате жужжали мухи. Виаселли поднял взгляд.
— Садись, — сказал он. — Я хочу поговорить о деньгах.
Фелтон остался стоять.
— Что может знать о деньгах жалкий служащий банка?
Виаселли передвинул пешку.
— Я знаю, что идет война. Я знаю, что их надо много. Я знаю, что у тебя их не так много.
— У меня их достаточно.
— Две тысячи долларов? Разве это достаточно для ловкого еврея?
— Это больше, чем может сделать глупый итальянец.
Виаселли передвинул слона.
— Сегодня — да. А завтра?
— Альфонс не позволит тебе делать больше. Одной крови вы или нет, он не доверяет тебе. Я слышал это.
— А если Альфонс умрет?
— Его место займет Глакомо.
— А если умрет Глакомо?
— Луис.
— А если умрет Луис?
Фелтон пожал плечами.
— Не так просто убить стольких.
— А если умрет Луис?
— Придет кто-нибудь другой.
— Кто?
— У кого есть деньги.
— Флаерти может сменить его?
— Нет, он не дорос.
— А как насчет меня?
— То, что твоя фамилия заканчивается на «и» не значит, что тебе удастся прибрать все к рукам.
Виаселли передвинул коня.
— Хорошее начало, — сказал он и поднял глаза от доски. — Послушай, что же ты за еврей, если все время работаешь на кого-то?
— Ты хочешь, чтобы я работал на тебя?
Виаселли передвинул королеву. Дело близилось к мату. Он продекламировал:
— Ты убиваешь Альфонса. Ты убиваешь Глакомо. Ты убиваешь Луиса. Потом…
— И что же потом? — спросил Фелтон.
— Кто потом решится убить тебя?
— Ты.
— Как? У тебя единственного есть сила. Только у тебя есть мозги. Весь синдикат будет дезорганизован.
— Тогда почему бы мне не прикончить и тебя и не взять власть в свои руки? — спросил Фелтон.
— Потому, что ты не дурак. Вся мафия будет против тебя. Они не верят никому, кроме себя. Ты будешь в опасности.
— А ты нет?
— Я один из них. Они научатся жить со мной. Конечно, если мне удастся наладить дело снова.
Он продолжительно и тяжело посмотрел на Фелтона.
— Какое тебя ждет будущее? Две тысячи долларов и в конце концов смерть за эти деньги. За вонючую пару тысяч? Разве такая смерть достойна еврея?
— Смерть есть смерть.
— Но ты можешь жить. И быть на вершине столпа.
— И ты не будешь переходить мне дорогу?
— Ты будешь моей королевой. Самой мощной моей фигурой. Зачем мне переходить дорогу своей королеве?
— А что с твоими приспешниками?
— Мне они не нужны.
— Ты их унаследуешь.
— Я отошлю их в Чикаго, Сан-Франциско, Нью-Орлеан. Ты будешь моей армией. Единственный способ провернуть это дело без проблем, — разъединить банкиров и боевиков. Никто из тех, кто будет работать на меня, не будет носить оружие. Ты будешь выполнять всю эту работу. Ты будешь иметь постоянную зарплату плюс проценты с оборота. Избавься от Альфонса, Глакомо и Луиса и начинай работать за миллион долларов.
С Ист-Сайда Фелтон отправился к Мошеру, который целыми днями стрелял по мишеням. Анджело Скоттичио он нашел в баре, где тот планировал небольшой налет, который принес бы ему всего тысячу долларов. Тимоти О’Хара ошивался в порту, где занимался жалким воровством армейского оборудования. Джимми Робертс был удачливым ковбоем с большим ртом, раскрыв который, он слушал молодого парня, который нанимал его в качестве убийцы.
— Вы будете моими генералами, — сказал Фелтон этим четверым.
— Пока мы будем действовать как военная машина, мы будем вне опасности, мы будем побеждать. Мы будем по-настоящему богатыми.
Первой жертвой стал Альфонс Дегенерат, глава рэкета Бронкса. Наемный убийца Норман Фелтон с четырьмя людьми появился тогда, когда Альфонс лежал в постели с девушкой в ее квартире на Ист-Сайд, окна которой выходили на реку Ист. Он знал, что находится в безопасности, потому что только его племянник Кармин Виаселли знал, где он. Позже он нашел воды реки Ист слишком холодными, когда был брошен туда в компании со своей полуживой возлюбленной.
Глакомо Гианини был тихим человеком и никогда не увлекался девушками. Он занимался бизнесом. По хорошей рекомендации Кармина Виаселли, племянника Альфонса, он секретно встретился с наемным убийцей, чтобы спланировать месть за Альфонса. Он встретился с убийцей на крыше дома. Убийца привел еще четверых молодых людей, которые не смогли отговорить Глакомо от прыжка с крыши.
Фелтону позвонил Виаселли.
— Они знают, что это ты, Норман, — сказал он.
— Значит, они скоро узнают и о тебе, малыш.
— Все не так плохо, — сказал Виаселли. — Остался только Луис. Но он ждет тебя. На этот раз сюрприза не выйдет.
Луис жил на яхте и никогда не покидал ее. У него была телефонная связь и скоростные катера, чтобы вести дела прямо с яхты.
У Фелтона не было таких возможностей. Он мог только ждать, когда его убьют, ждать, когда Луис пошлет убийц, которые прикончат его. Но Луис сделал ошибку. Его яхта стояла у берега реки Хакенсак в Джерси, рядом с автомобильным прессом. Шла Вторая мировая война. Сырье, сталь и металл были в дефиците. Фелтон купил пресс для сырья за цену, которая в четыре раза превышала его стоимость. Он отдал все свои деньги до цента. Но что хорошего в деньгах без жизни?
Когда Фелтон увидел этот пресс, он долго смеялся.
— Джентльмены, — сказал он своим четырем генералам, — наше будущее ждет нас.
Этой ночью яхта была повреждена взрывом взрывчатки. На следующий день Джимми позвонил на яхту и предложил услуги по ремонту.
— Мы не можем оставить судно, — сказали в ответ.
— Вам не нужно этого делать. Мы вытянем вас на берег и проведем ремонтные работы в короткий срок.
После десятиминутного раздумья люди на яхте согласились.
Краны пресса были приведены в готовность. Стальные тросы зацепили за нос и корму яхты. Когда судно поднялось над водой, кран быстро перетащил его на вершину трамплина, с которого спускались подержанные автомобили. Тросы были отцеплены и взлетевшая в воздух яхта врезалась в большое бетонное здание. Она проделала брешь в стене дома, из которого никто из команды яхты больше не появился.