Далеко не всегда результаты исследований получаются быстро. Иногда проходят недели напряженной работы, полной сомнений и ожиданий, пока будет вознагражден труд исследователя. День за днем чередуются радости и горести, предположения и сомнения и, наконец, факты в руках: еще одна тайна природы разгадана.
Уже в первые месяцы экспедиционных исследований были установлены природные очаги Ку-лихорадки. Возбудителем этой болезни является мельчайший организм — риккетсия. Многие виды диких зверьков — тушканчик, малый суслик, хорек, сурок, водяная крыса, лесная мышь, хомяк, ласка и другие — оказались носителями возбудителя Ку-лихорадки. Риккетсии найдены и в организме некоторых птиц — степного воробья, розового скворца, береговой ласточки, а также в клещах — паразитах этих зверьков и птиц.
Клещи содержат в своем теле возбудителя болезни на протяжении всего цикла развития, длительность которого исчисляется многими месяцами. Через яйца «лещи способны передать этого возбудителя своему потомству. Взрослые клещи сохраняют возбудителя в теле не менее трех лет. Следовательно, клещи — это не только переносчики возбудителя от больного зверька здоровому, но и настоящие его хранители в природе. Весной, когда перезимовавшие взрослые клещи голодны и наиболее активны, они нападают на человека и могут заразить его.
Ку-лихорадкой можно заразиться и другими путями. Риккетсин долгое время сохраняются в пыли, в сухих фекалиях клеща. Бывает, что вместе с воздухом они проникают в организм человека через дыхательные пути. Известны также случаи заражения через рот, например при употреблении в пищу сырого молока коровы, больной Ку-лихорадкой.
В степных районах Казахстана обнаружен клещевой сыпной тиф Северной Азии. Возбудитель этой болезни также встречается в теле разных грызунов — полевки, малого суслика, сурка и других. Он найден и в организме типичной степной птицы — дрофы. Переносчиками возбудителя являются также клещи.
Так же как и возбудителя Ку-лихорадки, клещи могут стойко, годами, хранить возбудителя клещевого сыпного тифа, передавая его из поколения в поколение.
Другие экспедиции нашего института установили на целинных землях Казахстана и Алтая природные очаги туляремии и лептоспироза.
В предгорьях и низкогорьях Алтая очаги туляремии встречаются в небольших долинах с ручьями родникового происхождения.
На берегах таких ручьев живет водяная крыса. Этот зверек очень восприимчив к туляремии. Он заражает ручей своими выделениями. В воду попадает и сама водяная крыса, погибшая от туляремии, а в ее организме остается огромное количество жизнеспособных микробов. Люди могут заразиться туляремией, если пьют некипяченую воду из таких загрязненных ручьев. Возбудитель туляремии сохраняется и в клещах, паразитирующих на водяной крысе и других грызунах.
Кроме микробов туляремии, в воде найдены возбудители и других болезней, например листереллеза и лептоспироза, свойственных грызунам.
Какие же существуют меры предупреждения природно-очаговых болезней?
Все перечисленные болезни роднит одна общая черта — тесная связь с дикими животными, главным образом с грызунами. За исключением лептоспироза, для всех названных здесь болезней характерны не только передача, но и длительное сохранение возбудителя в организме клещей. Эти два обстоятельства и определяют основные направления профилактики.
Если в неосвоенную местность прибывают крупные коллективы, то меры профилактики носят общественный характер. Если же здесь временно появляется небольшая группа людей, то можно ограничиться мерами личной профилактики.
Не уйти сурку от настойчивых преследований специально обученной собаки — верной помощницы научных работников
Прежде всего надо повести борьбу с грызунами. Истреблять мышевидных грызунов лучше всего ранней весной. В это время они еще не успели размножиться, у них мало корма, и зверьки легко идут на отравленную приманку. Там, где стоит снежная зима, истреблять грызунов следует вскоре после таяния снега, когда зверьки собираются в более сухих местах: по обочинам дорог, на межах и на других более или менее возвышенных участках. В норы грызунов закладываются ядовитые приманки или опыляют их ядовитыми веществами. Истребительные мероприятия назначают в радиусе 2–3 и более километров от стана. В местах, где возможны заболевания туляремией, Ку-лихорадкой, лучше всего сделать людям предупредительные прививки.
Весной, когда на человека нападают клещи, в первую очередь необходимо позаботиться о том, чтобы обезвредить от них место для полевого стана. Полевой стан следует расположить «а ровном участке, подальше от кустарников, канав, оврагов, пастбищ. Вблизи стана не должно быть старых стогов, копен, ометов сена или соломы, где скопляются грызуны и их паразиты. Ранней весной, пока еще не появилась свежая трава, прошлогодний растительный сухостой рекомендуется сжигать (опалять поле), чтобы уничтожить клещей. Это надо сделать умело, под руководством опытных людей; небрежное обращение с огнем может привести к пожару.
Если место под стан не опалено, его нужно очистить от старых, засохших трав, от всякого мусора. Когда появится растительность, ее следует скашивать вокруг стана в радиусе не менее 50 метров и убирать подальше.
В местах, заселенных клещами, весной и летом нельзя лежать и сидеть на траве. Старое сено, солому из скирд и ометов перед употреблением необходимо разбросать тонким слоем и продержать несколько часов на солнце.
Весной стан лучше всего устраивать на вспаханном участке. Если стан необходимо устроить в лесу, то выбирают открытую просторную опушку или поляну, которую очищают от валежника и пней, скашивают траву.
Если около стана не пасут скот, то для уничтожения клещей можно применить 10-процентную минерально-масляную эмульсию или 10-процентный порошок ДДТ или гексахлорана. Эмульсия разбрызгивается, а порошок смешивается с водой и распыляется из гидропульта. Обычно порошкообразный препарат распыляют в сухом виде. Во всех случаях на 1 квадратный метр площади надо от 0,5 до 1,0 грамма чистого препарата.
В том месте, где растительность обработана препаратами ДДТ и гексахлорана, в течение двух недель нельзя пасти скот.
Если клещей требуется уничтожить на большой площади, то распыление препарата производят с самолета. При этом расходуют пятьдесят килограммов препарата на один гектар площади.
Кровь для исследования берут немедленно — прямо из сердца только что пойманного зверька
Клещей надо уничтожать весной, когда они наиболее активны.
Что касается мер личной профилактики, то прежде всего надо оказать об одежде.
Многократно проверено: от клещей надежно защищает комбинезон. Если комбинезона нет, то очень важно хорошо заправлять обычную одежду: брюки — в сапоги, рубашку или куртку — в брюки, а поверх потуже затягивать пояс. Обшлага и воротник плотно пригоняют к телу. Чтобы защитить от клещей шею и голову, на плечи набрасывается сетка Павловского.
Это кусок рыболовной сети размером 80х60 сантиметров, обшитый тесьмой. Сетка опускается на несколько часов или на сутки в 10–15-процентный раствор нафтализола с небольшой примесью скипидара. Сетку слегка отжимают и сушат в тени, после чего она готова для употребления. В остальное время сетку следует хранить в туго скатанном виде в полотняном или бумажном пакете. В последние годы сетку Павловского обрабатывают фабричным путем. Для защиты от гнуса сетку набрасывают на головной убор. Лицо остается открытым.
Во время перерывов в работе и особенно после ее окончания и перед сном необходимо тщательно осматривать и ощупывать тело, в первую очередь шею, затылок, паховые области, подмышечные впадины. Если на теле окажутся клещи, их надо немедленно снять, опустить в керосин, карболовую кислоту или сжечь. Клещей необходимо снимать осторожно, так как в ранке может остаться колющий аппарат. Клеща медленно тянут то в правую, то в левую сторону. Лучше всего смазать клеща любым жиром. Жир закупоривает дыхательные отверстия клеща, он перестает сосать кровь и тогда его легко удалить с тела.