Шкот Наташа
Болтливой избы хозяйка. Книга 2
Пролог
Худая, высокая невеста в жутко перепачканном свадебном платье, сидела на автобусной остановке и размазывала грязными руками слезы по щекам. Фата сбилась на бок в некогда замысловатой прическе, из волос неопределенного цвета.
Плакала долго, с подвываниями, не в силах успокоиться. Ночь и отдаленность остановки от людского жилья, располагала не сдерживаться в эмоциях, чем она и воспользовалась.
Поверх платья было надето некогда белое манто, явно слабо согревающее в эту непогоду. А погода была под стать ее настроению. Лил дождь, превращая снег в грязь, дул ветер, завывая на все лады и пригибая ветви до самой земли.
Невеста пошарила в рюкзаке, лежащем у ног в белых сапожках, и достала бутылку коньяку. Несколько раз отхлебнула, закашлялась, но продолжила пить. Осилила с полбутылки, завинтила крышку и вернула в рюкзак. Сделала несколько глубоких вдохов, икнула.
Потянула фату вниз, но отцепить не смогла. Долго боролось со спутанными локонами и шпилькам и плюнула. Вынула из рюкзака маникюрный набор с маленькими ножницами и, не глядя, стала отстригать пряди. Безжалостно, местами до корня.
Подстричься маникюрными ножничкам оказалось не такой простой задачей, как она думала, но невеста не сдавалась. Грязные локоны, местами в кусках грязи падали к ногам, росли и вскоре превратились в приличную кучку.
— Так даже лучше, не нужна мне эта сила! — сказала и пнула ногой отстриженное вместе с изорванной фатой.
Затем принялась за платье. Оборвала многочисленные слои некогда бежевого кружева, пока не обнажила ноги до колен. И тоже отшвырнула от себя по дальше. Слезы высохли, на лице застыла непроницаемая маска.
У остановки притормозил огромный грузовик.
— Эй, ты, подбросить? — пробасил мужик в теплой шапке, высунув нос из приоткрытого окна, — околеешь!
— А подбрось! — невеста подхватила рюкзак, прошляпала по грязным лужам и забралась на пассажирское сидение.
Водитель оглядел ее изумленным взглядом и поинтересовался:
— Ты чаво, со свадьбы сбежала?
— Типа того! — буркнула невежливо, — так мы едем?
— Ну… да. Тебе куда?
— Все равно. Можно до города.
— А, ну я как раз туда еду. Где тебя выбросить?
— У ближайшего метро.
Машина тронулась. Несколько минут была зловещая тишина. Водитель решил еще раз попытать счастья и разговорить пассажирку:
— Поссорились небось?
— Типа того! — повторила невеста, глядя вперед, с легкой тревогой отмечая, как погода стала портиться еще больше. Дождь лил так, что дворники не справлялись, а деревья у дороги раскачивались в разные стороны, готовые переломиться у корня.
— Ну, не печалься, молодка, меж голубками всяко бывает! Не горячилась бы, еще помиритесь. А через время еще и посмеетесь…
— Что? — мертвым голосом спросила попутчица, медленно поворачиваясь к нему, — по-ми-рим-ся? По-смеемся? — и вдруг захохотала. Громко, истерично, глядя безумным взглядом.
Водитель сглотнул свой страх и прибавил газу. А деревья позади машины стали падать, вырванные с корнем.
Глава 1
С того вечера, когда Николай-Мечислав сжег звериные сущности двоедушников, прошла неделя. Степанида отсиживалась на Поляне, выходя лишь под вечер, забирая у Мити еду, собранную Лукерьей. Время проводила в думах, все не находя сил вернуться в прошлую жизнь. Мысли были разные, в основном депрессивные. Еду выбрасывала, почти не притрагиваясь. Аппетита не было, словно она потеряла интерес ко всему.
Слагалица поневоле оказалась не готовой к завертевшемуся колесу Судьбы, не в силах принять эту сторону новой жизни. Женихи, семь штук? Ну… это, пожалуй, даже весело. Но вот стычка со злом и смерть — это уже слишком.
Ругала себя разными словами, велела собрать себя в кулак и вернуться. Понимала, что там, среди ставших близкими охоронников и женихов, ей станет лучше. Но постоянно откладывала возвращение, не находя на это сил.
Домой, возле которого жестоко убили сотню, а то и больше, существ, засыпав землю вокруг него их прахом? Как такая жуть может быть ее жизнью? Может ну его все к такой-то матери? Вернуться в город, в программирование, к родителям, выплакаться в жилетку подругам? Вздыхала и шла умываться водой. И нести тяжело, и бросить жалко….
Мите не удавалось подбодрить ее и уговорить возвратиться, поэтому он терпеливо ждал, когда она сама этого захочет. Встретившись у дуба, рассказывал порой вести с «той стороны». О том, что вокруг дома чистота и порядок, никаких следов двоедушников нет, намекая на то, что и следов сожжения тоже. Николай, рассорившись с остальными, уехал и больше не появлялся. Никита, в ту самую злополучную ночь, отыскал перепуганную Зою и привез в дом Степки, к отцу.
Антон, к слову, в себя не приходил. Никита, как опытная сиделки проводил почти все время у постели друга, отпаивая бульоном. Зоя заперлась в одной из комнат и не выходила из нее, находясь в ужасе. Петю, водителя Грозного, найти не смогли. Его не было среди потерявших сознание людей в поместье олигарха, как впрочем и жениха Зои. Так же обнаружен не был Никифор, тот старичок, со змеей на голове. Те, кто пришел в себя ничего вспомнить не могли, даже своего имени и где живут. А некоторые так и остались без сознания. Что с ними делать было непонятно, поэтому решили оставить в поместье, пока Антон не придет в себя. Участковый и сосед вернулись, заходили каждый день, тревожась о Степаниде. Лукерья слезно просила хозяйку вернуться. Степка, слушая это, вздыхала и уходила снова на Поляну. Бегала, купалась, лежала в траве и думала, думала, думала…
И вот, когда на седьмой вечер, Антон не очнулся, вопреки прогнозам Лукерьи, Степка решилась. Пора взять себя в руки и позаботиться о невольных гостях. Набрала в рот воды и вернулась домой. Сама, ногами, без сопровождения.
Двор и правда выглядел, как обычно. Снег закрыл собой все возможные следы, что было к лучшему. Решительно вошла в дом. Махнула рукой, пресекая бурные приветствия и подошла к лежащему на тот же месте, в гостиной, Грозному. Склонилась, обняла покрепче и влила воду. Тот проглотил воду сразу же, закашлялся и открыл глаза. Степанида поспешно отстранилась, опасаясь бурного проявления чувств.
— Амазонка, — прошептал Грозный слабым голосом, — у тебя снова длинные волосы?
Степка через силу рассмеялась. Никита, сидящий рядом в кресле, выдохнул с облегчением. Он выглядел уставшим, осунувшимся. Борода торчала в стороны, под глазами круги.
— Никита? — олигарх увидел друга и удивился, — где я? Что со мной?
— Что, Никита, сам расскажешь, или как? — горько ухмыльнулась Степка, но в этот момент на пороге появилась Зоя. Она выглядела еще изможденнее чем отец, худая пуще прежнего, в глазах всесветная печаль.
— Папа! — закричала и бросилась к Грозному.
А дальше была истерика. Зоя рыдала на груди у отца, невнятно рассказывая, какой ужас ей пришлось пережить. Антон гладил дочь по голове, пытаясь успокоить, совершенно ничего не понимая. Тогда Степанида приобняла девушку, оторвала от отца и сказал:
— Зоя, пойдем, давай дадим мальчикам посекретничать, а сами чайку попьем, а? — и почти силой увела в кухню, бросив на Никиту красноречив взгляд, сам мол и рассказывай.
— Лукерья, дорогая моя, сделай пожалуйста, чайку, — шепнула подойдя к шкафу с чашками, — я сейчас девушку успокою, потом с тобой поговорим, хорошо?
— Зоя, ты какой чай больше любишь? — крикнула через плечо.
— Все равно, можно зеленый, — еще всхлипывая, ответила девушка.
— Лукерья и творожку со сметаной, будь добра!
— Чичас сообразим, — заговорчески прошептала охоронница.
— Вот, угощайся! — хозяйка поставила перед гостьей чашку ароматного чаю и тарелку с домашним творожком.
— С-пасибо, я кушать не хочу, вот только чаю… — Зоя обхватила чашку ладонями и Степка вздрогнула, до того худенькими были ее пальчики, — это ведь ваш дом, да? С-спасибо за гостеприимство…
— Пожалуйста, я рада, что ты здесь, — Степка улыбнулась девушке с огромными голубыми глазами, один в один, как у отца, — но творог все-таки скушай, ты очень худенькая!
— Спасибо, что-то совсем нет аппетита, — отказалась та, отодвигая тарелку.
— Я настаиваю! — Степанида вернула тарелку на место, — о себе можешь не заботиться, а о ребеночке все-таки подумай!
Девушка стала белее мела. Она прикрыла рот ладошкой, округлив глаза и ахнула:
— Откуда вы… ведь никто не знает, никто… только я…
— Успокойся! — Степанида сжала хрупкую ладошку в успокаивающем жесте, — если это тайна, я никому не скажу…
— Да! Нет… просто я, — у Зои затряслись руки, а глаза вновь наполнились слезами, — боюсь сказать отцу, а аборт сделать не получилось!
— Почему ты хотела сделать аборт? — осторожно поинтересовалась Степка, — из-за Петра?