— Я… сам на себя накликал беду. Мне так кажется, хоть это чушь полнейшая, просто… я так сильно этого хотел, что оно случилось.
— Все еще не понимаю. Чего ты хотел? Изменить мне?
— Нет! Да!
— Что?! — от визгливости собственного голоса даже в висках заломило, Степка так напряглась, что удивительно, как в середке спины не переломилась, — что?!
— Я… я виноват, Панни.
— Бл*ть! — вырвалось отчаянное.
— Стой! Дай сказать!
— Да ты сказал уже… — Степка развернулась, за ручку двери схватилась, желая вырваться на воздух, да кто отпустит. Митя заблокировал двери и снова схватил за плечи.
— Дай сказать, объяснить, что имел ввиду! — повысил голос, — я идиот, я сгорал от ревности. И я хотел… нет, не изменить тебе, у меня и в мыслях не было других женщин, просто… я пару раз ловил себя на том, что хотел бы…
— Чего, Митя, чего еще ты хотел? То, что собирался бросить меня после свадьбы я и так знаю. Но это не все, да? Чего еще ты хотел? Как еще больнее мне сделать? — она закричала, вырываясь из хватки сильных рук.
— Я хотел, что бы ты почувствовала то, что чувствовал я…
— Что?!
— А ты считала, я железный? Или может, святой? Знаешь, каково это, когда ощущаешь оргазм любимой женщины? Не со мной, с другими?! И каждый раз пытаешься себя убедить, что… — лицо водяника исказила такая боль, что Степка шарахнулась, сильно ударившись об дверцу машины, но даже не заметила этого.
— Что? — проговорила, растеряв в миг всю злость.
— Что-что… что ты сама себе его доставила… Но… я ведь знал, знаю… Что это не так. Это кто-то из мужиков…
— Бл*ть! — повторила Степанида, пряча лицо в ледяных ладонях. Впервые рядом с Митей она позволила себе выражаться. Да просто иных слов не находилось.
— Я… не виню тебя. Панни, я знаю, ты верная, любящая, нежная. Но… сколько бы раз не убеждал себя, мол виновата лишь ситуация, в которой мы оказались заложниками, я… черт, признаваться трудно… Я ревновал. Так сильно, что иногда хотелось… ударить тебя, прости… Это просто эмоции, психи и я никогда бы так не сделал, но… Подсознательно… я хотел… что бы ты поняла, на себе ощутила, каково мне.
— Митя…
— Помнишь, около месяца назад, ты приревновала к Лее? Мне… в общем, понравилось. Даже боль ушла на мгновение. Ты на миг почувствовала то, что сжирало изнутри меня. Вот такой я козел.
— Но ты… всегда был… как сказать… спокоен, уравновешен? Это Гор в торбу лез по любому поводу, но ты… Я думала, считала…
— Что? Что мне пофиг? Или, что я справлюсь, ведь мужик, да?
— Нет. Не знаю.
— Я и справлялся. Как мог. Никто не видел, не знал, чего мне это стоило. Но… оставаясь один на один со своими черными мыслями, я желал… в особо тяжелые моменты, зная, что ты проводишь время с одним из… мужиков… я желал…
— Я поняла, Мить, ты хотел, чтобы и меня вывернуло наизнанку от ревности. Что бы я ощутила сполна…
— Нет! Да…
— Ну что же, Мить, твое желание исполнилось, — она даже смогла растянуть губы в подобие улыбки, — ты… отомщен, да?
— Нет! Послушай, я…
— Отомщен! — перебила она его, — вот только есть одна незначительная разница, Митя… знаешь какая? Знаешь? — Степке казалось, она катается на американских горках. То орать до срыва горла охота, то молча хватать воздух ртом, силясь надышаться.
— Ты не дала мне договорить…
— Ты никогда не видел всего того, о чем говоришь. А я видела!
— Что… ты видела? — лицо водяника посерело, а губы стали почти черными.
— Тебя и водяницу!
— Черт!
— И… Митя… в моей памяти навсегда отпечаталось, как ты… словно насквозь пронзал ее…
— Нет… молчи…
— Входил в нее… и он, твой… орган… был в ее влаге… и…
— Н-е-е-е-т! — закричал мужчина и врезал кулаками по рулю, — нет! Нет! Нет!
Он резко распахнул дверь и вывалился наружу. Качаясь, поднялся на ноги и снова приложился кулаками, в этот раз по капоту авто. Одновременно с этим грянул ливень. Внезапный, сокрушительный, больше похожий на водопад. Перепуганная, изумленная Степка сжалась на сидении, ничего не видя перед собой. Дождь бил в стекла, грохотал по крыше машины барабанным боем похоронного марша, от чего хотелось вырваться и бежать, скрыться прочь от… Митиных эмоций. Но вместо этого она сжалась в клубочек, подтянув колени к груди и заплакала. Рыкой прыгнул вперед и тыкался носом в ноги, жалобно мурча.
Когда Митя вернулся в машину, на улице стемнело. Степка впала в состояние вялого безразличия, вконец лишившись той крохи сил, которая еще оставалась после случившегося.
Водяник выглядел не лучше недельного трупа. Сел за руль, не замечая, как вода течет с одежды и обуви, пачкая салон. На автомате завел машину и тронулся с места.
Весь путь до Степкиного дома Митя молчал, молчала и она. Заговорил лишь, притормозив у знакомой калитки.
— Прости меня, Панни. За то, что подсознательно желал тебе боли. Это были просто мысли отчаявшегося мужика. Я никогда не думал, и повторюсь, никогда ничего не сделал бы для этого! Но я прошу прощения за них, потому что… это то, в чем я виновен. Но… я не виновен, в том что случилось, ты ведь знаешь?
— Знаю.
Они еще помолчали, уже кожей чувствуя боль друг друга.
— Что ты намерена делать и что сделать мне? Как… хоть попытаться исправить? — сейчас Митя выглядел пожалуй, даже хуже чем когда у него было обезвоживание. И червячок отчаяния сжал женское сердце. Вот бы заставить себя забыть, обнять его, зацеловать отпечаток горести, стереть его муку… Почему же все так непросто?!
— Ничего. Ничего не намерена делать. Совсем.
— Не простишь, не забудешь…
— Нет, не так. Мне не за что прощать. Случившееся было не по твоей воле. А то, что хотел моей ревности, так… это наверное естественно, — она говорила тихо, сжимая кулачки, сдерживая порыв броситься Мите на шею, — я понимаю…
— И…
— Но забыть не могу. Не сейчас.
— Не сейчас, но… у меня есть шанс? Ты не отвергаешь меня?
— Не отвергаю, Митя. Если желаешь, то ты по-прежнему мой жених.
— Черт, конечно, желаю! Желаю! Панни, все чудовищно быстро переменилось. Я наказал сам себя, понимаешь? За ревность, за то что… — он рвано втянул воздух, собираясь с духом сказать следующее, — да, я думал, что отступлюсь, не смогу делить тебя с другими, уйду после свадьбы. Был уверен, что поступок деда верный и для себя не видел ничего другого. Но… сейчас… все перевернулось, Рыженькая! Я готов ждать тебя вечно! Ждать, пока сможешь забыть! Ждать, когда захочешь стать моей! Пусть через годы, с десятком детей! Как решишь ты… Если решишь…
— Боже, Мить… ты… так говоришь и это больно… почти так же больно, как… ладно все, я не хочу больше об этом…
— Прости меня. Я теперь понимаю, что мной руководила злость. На самом деле я никогда не хотел, что бы тебе было больно. Только не тебе! Свою боль вынести легче! Но чертова человеческая натура, гниль, которая живет где-то в уголке души и выползает в ненужный момент…
— Я попробую. Уж если Нида смогла простить Меча за изнасилование, то может и я смогу забыть…
— Про какое изнасилование ты говоришь? — в лице мужчины мелькнуло непонимание.
— В свадебную ночь, когда Нида вышла замуж за свою семерку, ее первым мужчиной стал твой дед. Но он не стал нежничать с молодой женой. Он ее изнасиловал, выплеснув на бедняжку всю досаду и ненависть из-за навязанного брака. Ну и всего прочего…
— Черт! — Митя уронил голову на руль, — идиот! Какие же мы оба идиоты!
— Апгрейд говорит, это испытание.
— Панни, к черту такие испытания! Неправильно все то, что происходит. Сколько всего свалилось на тебя маленькую, и сколько еще ты в силах вынести? — он медленно поднял голову, повернувшись к невесте и поглядел больным, тяжелым взглядом, — а может это знак бросить женихов к чертям собачьим и бежать, сломя голову? Еще есть время! Беги, Рыженькая!
Глава 42
«Талант великий растет неспешно»
— Енто водяник был, али кто? — поинтересовалась Лукерья, едва дверь за Степкой заперлась.
— Ты сама видела, чего спрашиваешь? — отмахнулась, как от мухи назойливой.
— Чаво хотел-то, страмник яйцеголовый?
— Просто поговорить. Отстань. Как у вас тут? Хорошо все?
— Дык, а чаво могет быть плохого? Жили не тужили, бляны жрали, за жизню лясы точили. Женихи твои забегали, дары в опочивальне дожидаются.
— Спасибо, потом посмотрю. Как девочки?
— Молодо-зелено, хихоньки-хаханьки.
— Ясно. Сами как? — Степанида разложила коробки с рассадой и семенами, выпрямилась, сумку с подарками подхватила и на кухню побрела, — у меня для вас гостинцы.
— Благодарствуем! — в голосе клецницы радость завуалированная послышалась. Женщины они такие, завсегда дарам рады, — и у нас усе ладиком!