— Хотел, — согласился, — кажется… не помню. Но с тех пор прошло много времени и моя жизнь совершила кульбит, уронив меня мордой об асфальт, помяла башку и я совершенно точно свихнулся и лежу в психушке. Адекватных поступков не жди.
— А что, очень подходящая формулировка происходящего! — фыркнула Слагалица, продолжив есть, — мне тоже долгое время казалось, что я сбрендила.
Они замолчали, в тот момент почувствовав нечто общее, что отличало их от остальных участников драмы, в которую превратилась их жизнь. Ведь только Антон и Степанида, до последнего считали себя обычными людьми и только им пришлось в короткие сроки подстраиваться под навязанную ситуацию, поверить в то, что нормальным мозгом не примешь и не осмыслишь. Да, это сближало. Кто еще мог так хорошо понять Степку, как не находящийся в сходственном положении Грозный?
— Как ты? — спросила она, отложив вилку, — тяжело тебе, да?
Антон сморгнул удивление, выпрямился на стуле и уставился на нее с едва не упавшей челюстью.
— Да ничего, справлюсь… — промямлил в ответ.
— Хорошо. А чего так странно на меня смотришь?
— Ты мне сочувствуешь, Амазонка, я не понял?
— Кхм, а это плохо? Ты из тех бруталов, которых это бесит? Мол жалость для слабаков?
— Да нет! Просто у тебя ситуация похуже моей. Меня, Слава Богу, не домогаются семь мужиков!
— А домогаться ту, кого домогается еще шестеро, значит легче? — съязвила она.
— Честно? — Грозный взъерошил свои аккуратно подстриженные волосы, потер лицо, словно поправлял съехавшую маску, — не знаю. Не понимаю происходящего. Я дезориентирован. Сейчас просто плыву по течению, решая по ходу проблемы, которые могу решить и не берусь ничего анализировать. Башка трещит!
— Понимаю, — вздохнула Степка, — как там твои подопечные?
— Да по-разному. Кого-то уже нашли родственники и забрали. Некоторые в тяжелом состоянии в больнице, не умеют даже говорить. Но большинство помнят свою человеческую жизнь, но идти им некуда. Вот думаю переквалифицировать в строителей, если захотят, конечно.
— Так они что же, все до сих пор в твоем доме?
— Нет. По санаториям разбросал. Пусть в себя пока приходят.
— А ты добрый! В этом Николай не соврал, когда заявил, что добрый до безобразия.
— Угу, только не выдавай мой секрет! — кисло улыбнулся Антон, — всю жизнь борюсь этим недостатком.
— Почему недостатком?
— Потому что добреньким принято садится на голову и свешивать ножки. А с таким грузом успехов не добьешься. Вот и борюсь.
— Твоя грозность показушная, да?
— Это не показушность, а выработанная годами стратегия! — ответил он беззлобно, — но не считай, что я олух. Я найду тех, кто направил в мой дом двоедушников и разберусь, что им нужно было!
В эту минуту его лицо вновь стало сосредоточенно-угрюмо-решительным, таким, каким она его запомнила с первой встречи. Вот, теперь это прежний Грозный!
— Охотно верю, что надетые образы могут срастаться с нашей кожей, в какой-то момент зафиксировав ее навсегда…
— Ты о себе сейчас?
— Наверное и о себе тоже. Подумала, я так долго носила маску, что только произошедшее смогло сорвать ее с меня.
— И что же ты напялила на себя, моя очаровательная Амазонка?
— Пофигизм. Я напялила пофигизм.
— Зачем?
— Не хотелось ничего чувствовать. Так легче. Никого не любить, ни о чем не беспокоиться. Жизненное кредо — мне пофиг! И вот расплата…
— Тяжело тебе, да? — повторил ее недавно заданный вопрос Грозный.
— Тяжело. Неприятно разрываться на части. Не хочу метаться между мужиками. Мне-то и один не нужен был, — Степку резко прорвало на откровения. Даже Мите она этого не говорила, — поэтому мне с Николаем удобно было. Вроде и муж есть, но меня не трогает, внимания не требует, живи как хочешь.
— Сочувствую… — вздохнул он.
— И я тебе… — вздохнула она, — и что же нам делать?
— А что делать? Плыть по течению и присматриваться к берегам. Куда-то да причалит.
— Философ…
— А что делать?
— А если серьезно, как ты видишь наше будущее?
— Ближайшее будущее я вижу насыщенным. Мы будем бороться за тебя, мериться пипи***, тянуть каждый в свою сторону. Хорошо, если облик человеческий сохранить удастся, — Антон так запросто, с легкой улыбкой на губах это расписал, что и Степка невольно улыбнулась, — готовься, Амазонка прыгать из окопа в окоп. Ты же понимаешь, что никто не сдастся? Это при тебе мы белые и пушистые, держим себя в руках, играем в союзников, а на самом деле хотим вонзить зубы в шею противнику.
Улыбка сошла с лица Степки.
— Вот этого я и боялась…
— В отведенный для свиданий день каждый будет совращать тебя, как сможет, на что хватит возможности и фантазии, а остальные дни люто ненавидеть соперников, желая им внезапной импотенции.
— Очень красочно описал, спасибо.
— Зато честно.
— Знаю. Это ужасно. Мне жаль, что мы в это влипли. Давай сменим тему, а? А то завою!
— Прости, не хотел тебя расстраивать! — спохватился Антон, — на самом деле я планировал воспользоваться сегодняшним днем рационально. Как ты смотришь на то, чтоб до обеда поработать с дизайнером, а после, съездить со мной в одно романтическое место?
— С каким дизайнером? — Степка уловила только первую часть предложения.
— С интерьерным, конечно же! Мы с твоим Егорычем кое-что придумали, но нужно одобрение хозяйки. У меня есть отличный мальчик, схватывает налету пожелания клиентов.
— Ты мне ремонт хочешь сделать? — удивилась женщина.
— А чем еще мне заниматься? Ты ведь не собираешься упрямиться, мешая мне под предлогом женской… пусть будет, гордости?
— Вообще-то, собираюсь!
— Брось! Если помнишь, то вполне возможно, мне придется здесь поселиться! Так что не мешай профессионалу делать дело. От тебя нужно лишь пару советов. Пожалуйста, Амазонка.
— То, что ты задумал, явно будут стоить кучу денег! Я не хочу, что бы ты тратился!
— Выбирай, я занимаюсь ремонтом или включаюсь в партизанскую войну с целью устранения конкурентов! — олигарх оскалился в наглой улыбке, прекрасно зная, что она ответит.
— Черт с тобой! Делай ремонт!
— Вот и правильно, дай поцелую!
— Да ну тебя!
— Ладно, ну меня! Тогда иди хоть на коленках посиди, пока Артур не приехал!
— Перестань, Грозный, не нагнетай! Огрею сковородкой!
— Ладно, жестокая женщина, подождем до вечера!
— Расскажи лучше, как там Зоя? Как чувствует себя? Петя не звонил ей?
— Ох, точно! Вот я шляпа! — хлопнул по столу Антон, — у меня ведь кое-что есть для тебя!
— Что же?
— Сейчас! — он достал из кармана телефон и принялся в нем копаться, — вот, слушай внимательно, сначала неразборчиво, но потом отчетливая запись!
— Что это?
— Слушай, Амазонка!
Антон положил телефон экраном вверх и нажал кнопку воспроизведения. Раздался треск, шорох, а потом песня…
— Это… Зоя поет? — шепотом спросила Степка.
— Да, слушай внимательно!
Песня оказалась длинной и странной. Казалось, ее поет ребенок с чудным соловьиным голоском. Степка затаила дыхание и вслушивалась в слова, покрываясь мурашками. Когда она завершилась, коротко попросила:
— Еще раз, пожалуйста!
Послушай, девица, былину мою
Тебе я про волю богов пропою.
Заветы касаются млада и стара
И всех непокорных большая ждет кара!
Случится сие в зимний день ПерунА
Богов семерых ты встретить должна,
И надобно с ними вам судьбы сплести
И все испытанья должна ты пройти!
Не молви ни звука, совсем вопреки,
Смирение шибко ты к ним обрети!
Когда будет горестно, ты не заплачешь
Храни их настрой, да гордость тем паче…
Себя сбереги, сбереги семерых,
Свободу, дары ты получишь за них,
Но в оба смотри, судьбе не пеняй,
Да знай берегись от коварства Огня!
Четвертый раз мужем не должен он быть,
Ведь после он сможет проход отворить!
Тогда лишь пойдешь ты дорогою верной,
Когда сможешь стать… смышленее Первой!
«Жизнь — не камень: на одном месте не лежит, а вперед бежит»
Артур пришел. Это был типичный «Артурчик» гламурной наружности. Степка не взялась судить о его ориентации, но одет и причесан он был куда лучше нее. Да и не до того было. Она не могла оторвать глаз от тетрадного листка, в который от руки переписала слова из песни Зои.
Без преувеличения, смысл песни возымел на нее эффект взорвавшейся бомбы. Она не секунды не сомневалась, что это самое, что ни есть натуральное, послание богов для нее и пыталась вникнуть в смысл спетого, дабы случайно не упустить важного.
Антон сделал несколько попыток привлечь ее в обсуждение интерьера, но добился лишь рассеянного: «Мне все равно, главное не переусердствуй…» Грозный хмыкнул, чмокнул ее в лоб и заявил модному дизайнеру: