Митя встретился с прищуренным взглядом темных глаз зверя и кивнул. Отвернулся и тихо покинул комнату.
— Мне нужно побыть одной… — так начала беседу с женихами Степка спустя несколько часов. Они сидели за столом в кухоньке ее дома и угрюмо молчали.
— Хорошо, мы уходим! — сказал Антон и даже привстал.
— Нет! Стойте! — Слагалица выдохнула весь воздух из легких, потерла покрасневшие глаза, — я хочу уехать на какое-то время.
— Куда? — встрепенулся Гор, — бросаешь нас?
— Нет! Мне просто нужно побыть одной!
— Оставайся, это твой дом, зачем уезжать? — Митя сидел напротив, с тревогой заглядывая в любимые разноцветные глаза.
— Пожалуйста. Я не могу объяснить сейчас. Просто отпустите. На неделю всего. Я уеду в город. Я вернусь. Пожалуйста, — проговорила слабо.
— Степушка, прости, хорошая ты наша, но тебе нельзя быть одной, забыла про хапуна? — начал сосед.
— Какого хапуна? — повернулся в сторону Петра водяник. Но Степка перебила его.
— Я возьму с собой рыкоя и… я не буду выходить на улицу. Отпустите… а не то… я совершу какую-то глупость…
— Пусть едет! — подала голос Матильда, — меня бы тоже притошнило от всего. Девочке надо отвлечься.
— Спасибо, Матильда.
— Куда ты поедешь? — впервые заговорил участковый.
— К родителям.
— Хорошо, я отвезу, — вызвался Антон.
— Спасибо, не откажусь! — тихонько выдохнула с облегчением, — Лукерья, можешь принести мне что-то из одежды? Я не хочу… заходить туда…
— Об чем речь, сделаем, хозяюшка!
— Я вернусь через неделю, — повторила Степка, — и не волнуйтесь, на этот раз я ни во что не вляпаюсь.
— Штефа, надень шаль, которую я подарил. В ней до тебя хапун не доберется. Можешь спокойно погулять по городу, — не глядя на нее сказал Славик.
— И брошь, — добавил Петр.
— Да, хорошо, спасибо… Гор, — она повернулась к исхудавшему леснику, — проведи время с пользой, помирись с медведем. Ты от этого болеешь, что вы не вместе. Да и он, тоже… — Степка не стала объяснять откуда это знает. Когда она проснулась, мишка уже ушел. Но она чувствовала, ему тоже плохо.
Гор промолчал, поджав губы.
— Мить, а ты продолжи, наконец то, что никак не можешь закончить из-за меня. Все хорошо будет, честно…
— Так ли это важно теперь? — спросил водяник, глядя на свои ладони.
— Не знаю. Я сейчас ничего не понимаю.
— А я займусь ремонтом, Амазонка, идет? — перебил Грозный.
— Да, делай что хочешь. Единственная просьба, сделай мне спальню внизу, наверх я больше не поднимусь, — хозяйка устало встала, положив мятый конверт на стол, — Николай, то есть Негослав, письмо написал… — выдавила из себя, — прочитайте потом… если хотите.
Через десять минут она стояла на крыльце, кутаясь в теплую куртку. Поглядела вглубь двора, надеясь, что сможет попрощаться еще кое с кем.
Мишка сидел под старой яблоней, грустно глядя перед собой. Степка сбежала по ступеням и подошла к нему. Крепко прижала к груди его большую голову и сказала:
— Спасибо тебе, мой хороший, спасибо… Я уеду на несколько дней, не скучай… И… я попросить хочу. Пожалуйста, дай Гору шанс.
Она присела перед ним на корточки, ловя взгляд.
— Все заслуживают хоть один шанс. Правда ведь? Поговорите, объясни, что ты ждешь от него. Прошу, ради меня. Он ведь не так и плох, если постарается? Ведь бросить его насовсем ты всегда успеешь. Ладно? Кивни если согласен.
Мишка отвернул морду.
— А я имя тебе придумала, — с грустной улыбкой Степка сменила тему, — что скажешь про Апгрейда? Мне кажется, тебе подходит, послушай как звучит: Апгрейд… Так по-английски…
Мишка поднял голову и в глазах его блеснул интерес.
— Знаешь, что значит? Апгрейд — языком программистов означает «улучшение, обновление». Это ты. Таким я тебя вижу. Ты, тот, кому под силу сделать Гора лучше. Вы с ним подходите друг другу, вам только нужно найти ось сосуществования… Пожалуйста, подумай. Хотя бы просто подумай, — она погладила его мохнатую морду и поднялась на ноги, — пока, Апгрейд, я скоро вернусь.
__________
Колобродить- шуметь, суетиться
Дивый — дикий;
Власно — словно;
Выхеривать — очень старый термин, означающий зачеркивать написанное накрест;
Мних — монах;
Сиволап — криворукий, неумелый;
Рдеет — краснеет;
Странь — чужой.
Глава 12
— Ну, здравствуй, Некифор! — в полутемном зале задымленного провинциального кафетерия парень в черной куртке и шапке, надвинутой на брови, опустился за стол одинокого посетителя, — наконец-то…
— Т-ты… — охнул мужчина в годах, до этого со зверским аппетитом уничтожавший пельмени из глубокой миски и запивая их квасом. А сейчас уронил ложку и со страхом уставился на парня.
— Ага, я! Не ожидал? Куда? Сидеть! — парень задержал дернувшегося было старичка за плечо и усадил на место, — а поговорить?
— С-с-с-соловей, с-с-с-слушай, от-т-т-т-пусти меня, — буквально проблеял старичок, вдруг задрожав осиновым листочком.
— О, признал, значит… Вот и славно, представляться не придется.
— Т-ты как… ведь не должен был… мне обещали…
— Что как? Инициацию прошел? — парень поднял левый уголок верхней губы, демонстрируя чуть более длинный клык, — да сам не ожидал, если честно. Но ты не печалься, так бывает. Ближе к делу, сразу все расскажешь или по-по-ем?
— Блефуешь! — старичок вдруг раздул грудь колесом, бунтарски вскинув взгляд, — ничего ты мне не сделаешь. Мог бы, еще у Змея нас погонял, так не стал ведь!
— Ладно. Не хочешь по-хорошему… Что ж, практика мне не помешает. Но ты учти, я-то силу пока плохо контролирую… — и Петя, а это был именно он, окинул пустующий зал быстрым взором и… свистнул. И вроде негромко вовсе, лениво облокотившись о спинку пластикового стула, но Некифор рухнул на пол, как подкошенный, а из ушей его побежали струйки темной крови.
— Вот черт, перестарался, — вздохнул Петя. Поднял Некифора на плечо и покинул кафетерий.
— П-а-а-апка! — Зоя выскочила на порог и обняла отца, прижавшись к его колючей щеке, — папка, у меня ребеночек шевельнулся!
— Зойка! Куда на мороз?! — Грозный затолкал дочь в дом и быстро прикрыл за собой дверь, — внука застудить хочешь?
— Папка, ты слышал, что я сказала? Я совершенно точно уверена, ребенок шевелится!
— Привет, карапуз! — Антон склонился над совсем немного выпирающим животом дочери, — чего хулиганишь, мать пугаешь?
— Он меня не пугает! — Зоя любовно погладила животик и расцвела счастливой улыбкой будущей матери, — просто это так… необычно… когда внутри тебя кто-то толкается…
— Хм, наверное, — Грозный поцеловал дочь в макушку и принялся раздеваться, — пожалуй, я никогда этого не узнаю!
— Ха-ха, это точно! Ты как, пап? Степанида вернулась?
— Нет, рано еще. Она через неделю обещала. Зато я с ремонтом успею. А она пусть отдыхает.
— А ты чего вздыхаешь? Грустный какой-то…
— Нет, тебе показалось, я бодр и весел!
— Па… ну я ведь вижу… Скучаешь, что ли? — дочь сочувствующе заглянула в глаза отцу.
— И что ты там видишь, пигалица? — олигарх, прижав дочь к боку увлек к дивану возле разожженного камина, — еще недавно под стол пешком ходила, а теперь у нее видишь ли ребенок в пузе шевелится и она отца насквозь видит. Старею…
— Ой, можно подумать это трудно. Твоя Степанида как нарисовалась, у нас у всех жизнь кувырком пошла.
— А она-то здесь причем? Кувыркалась с Петром ты без ее участия! — Антон глянул на дочь из-под бровей, но без злости. Давно привык и принял тот факт, что придется растить внука.
— Па, я в хорошем смысле, — насупилась она, — Степка хорошая, мы с тобой раньше за месяц могли и двух слов друг другу не сказать, а вот сейчас болтаем постоянно. Я раньше думала ты строгий и злой… — Зоя легла отцу на грудь и вздохнула, — ты прости меня, папуль, наворотила дел.
— Дочь, внук, это хорошо, я не сержусь. Тебя только жаль. Матерью-одиночкой быть не сладко.
— Пап, я что еще сказать тебе хотела. Мне кажется, что Петя рядом. Что он придет скоро.
— Хм.
— Не спрашивай откуда знаю. Просто знаю, чувствую. И попросить хотела. Ну… ты это, не отрывай ему голову, пожалуйста.
— Вы со Степой сговорились, да? Заступницы великие!
— Пап. Я тебе признаюсь, надеюсь ты беременную пороть не станешь… но, Петя не виноват. Пап, я сама. И бегала за ним хвостом и соблазнила, когда он выпил. Я сама, понимаешь… сама… — и заплакала, уткнувшись носом в отцовскую рубашку, — навязалась.
— Дочь, а ну хватит! — в голосе Грозного послышался металл, — не унижай себя! Бегала, навязывалась… чтоб я не слышал больше такого!
У него зазвонил телефон, поэтому он высвободил руку, на которой лежала дочь и поднес его к уху: