— Слушаю!
— Антон Вадимович! — раздался в трубке голос нового начальника охраны, — тут к вам парень приехал на старом корыте и говорит, что зовут его Петром, и что он ваш бывший водитель.
— Как интересно… — Антон бросил косой взгляд на дочь, расслышала или нет. Но Зоя поднялась на ноги, вытерла слезы с лица и отошла к окну, — пропусти, я встречу.
— Он не хочет заходить. Просит, что бы вы сами вышли. Притащить за шкирку?
— Не стоит. Сейчас выйду. Давай без рук там.
— Конечно.
— Пап, это Петя приехал, да? — спросила Зоя тихонько, не поворачиваясь к отцу.
— Да.
— Пап, пожалуйста.
— Так все, достали! Не собираюсь я никого убивать! — психанул Грозный, — то, что сам явился, добавило очков в его подпорченную репутацию. Так, я пошел, а ты чтоб носа из дома не высовывала, поняла? Не зли меня!
— Я и не собиралась никуда ходить, — ответила почти шепотом.
Петя, держа руки в карманах, стоял, облокотившись о старый ржавый москвич неопределенного цвета. Когда Грозный вышел за ворота и подошел к нему, сжал руки в кулаки, изо всех сил сдерживая волнения.
— Добрый вечер! — поздоровался он, но руки не подал. Не рискнул. Еще не знал, как встретят.
— Здоров, коли не шутишь! — ответил Антон, — таки явился…
— Да… вы это… я не прав, конечно, сбежал, как подонок последний… — Петя достал пачку сигарет из кармана и закурил.
— Ты же не куришь?
— Да вот, начал. Антон Вадимович… Черт, с чего начать? Ехал, речь придумал, а сейчас из башки все вылетело.
— Короче, Петя. Ты из-за ребенка пока амнистирован. Закапывать в саду твой хладный труп я не собирался, так что не бзди! Но ответственность нести придется!
— Ч-что? — вдруг побелел Петя, — ребенок?
— О-па! Не знал? — хмыкнул Грозный, — ну, Зойка!
— Ребенок… — сигарета выпала из рук Пети и шипя приземлилась в снег, — так вот почему… вот, черт!
— Ладно лирики, я этого не люблю. Мы выяснили, резать я тебе не буду, пошли в дом.
— Что? — Петя перевел осоловевший взгляд на олигарха, сморгнул, — ах, да, погодите, я с подарком… Не мог приехать с пустыми руками, чтоб предложение сделать, вот…
— Для меня с подарком? — сказать, что Грозный удивился, ничего не сказать, — взятка, что ли?
— Можно и так сказать! — Петя распахнул заднюю дверь москвича и кивнул головой внутрь, — мне кажется, вы его искали?
Антон заглянул в автомобиль, а его охрана, стоящая у ворот поместья напряглась, схватившись за калаши.
— Едрена Матрена! — выражаясь лексиконом Егорыча, присвистнул Антон, — Стасик, ты ли это, свет очей моих? — на полу, скрючившись в три погибели лежал тот самый Станислав Григорьевич, бывший жених Зои и по совместительству партнер по бизнесу. Его рот был заклеен скотчем, глаз подбит, а в ушах запеклась кровь. Увидев Грозного он задергался и замычал.
— Второй в багажнике, — сказал Петя, — куда выгружать?
— М-да, что ж, Петя, взятка принимается, — Антон почесал макушку, — а второй кто, Некифор, если не ошибаюсь?
— Он самый.
— А ты молодца. Мои архаровцы даже след их не нашли.
— Ну что, Стасик, рад видеть меня? — Антон снова просунул голову в машину, — а чего так смердит, ты там что, обгадился со страху?
— А это его естественный запах, — хмыкнул Петя.
«Любовь — не тюрьма, а сводит с ума»
В огромном холле поместья Грозного случился самый серьезный разговор, какой когда-либо слышали эти стены.
Когда Петя перешагнул порог, Зоя всхлипнула, но вцепившись в подоконник, осталась стоять спиной к двери, до боли вглядываясь в зимнюю ночь за окном.
Антон зашел следом и подтолкнул замешкавшегося мужчину внутрь. Петр рассеянно застыл посреди пушистого ковра, оглядываясь по сторонам и остро чувствуя себя чужим и лишним. Но силой воли прогнал ненужные сейчас сомнения. Он сделает то, за чем пришел. А выбор делать предстоит Зое, а не ему. И как она решит…
— Ты можешь присесть! — голос олигарха вырвал его из размышлений, — подозреваю разговор будет долгим.
— Спасибо. Постою, — отказался Петя, беря себя в руки, — Зоя… здравствуй… — сказал хрипло.
Зоя вздрогнула, но не ответила. Губы сжала до боли, ловя всхлипы. Ей казалось она была готова к его появлению, а по факту оказалась не готова. И беременность странно на нее влияла. Усиливала ощущения. Хотелось броситься ему в объятия, прижаться губами к шее, чтоб больше никогда не отпустить. Но она ведь не нужна ему… Нельзя об этом забывать.
— Она обижается, — пояснил Антон, словно Петя и сам этого не понимал. Зоя хотела выкрикнуть, что отец ошибается, она не обижается, нет! Она просто так сильно его любит, что не вынесет взгляд, в котором нет взаимности. Просто не выдержит.
— Да, я знаю, — вздохнул Петя, — но пожалуйста, выслушайте мою историю, а потом судите…
— Окей, ковбой! — хмыкнул олигарх, — мы во внимании. Дочь, сядь ты, наконец! Нет? Ну ладно, раз тебе так удобнее…
— Спасибо за шанс, — мужчина сжал кулаки, повернулся лицом к огню. Помолчал немного, собираясь с силами, — я родился в семье обычных людей. Но… я никогда не был обычным. Просто знал это. Знал кто я, знал свое будущее. Знал свой путь до самого конца… Эти знания родились вместе со мной.
— Как интересно. И что за путь?
— Я… все расскажу. По порядку. Мой путь — охранять Змея-наступника. До того момента, пока после смерти предыдущего, он не обретет самостоятельные силы.
— Меня, что ли? — опешил Антон.
— Тогда я еще не знал, что именно вас. Ваша личность вскрылась около года назад. Просто в один прекрасный день я вышел из подъезда и встретил вас. Вы привезли Зою в дом ее мамы. А я жил по соседству. Когда увидел вас, сразу понял, кого нужно охранять. Помните, был у вас тогда охранник Рустам, такой крепкий паренек, мастер в восточных единоборствах?
— Помню конечно. Но не помню куда он подевался.
— Я его убрал.
— Как убрал? Убил? — опешил Антон.
— Нет! Я не убиваю. Просто забрал его темные силы. Он стал бесполезен и его устранили от вас.
— Так. Стоп. Кому он стал бесполезен?
— Тем, кто жрал ваши силы. Тем, кому выгоден хаос между мирами богов, людей и мертвых. Высшая нечисть. Их целью было выпить силу будущего Змея до дна.
— Твою мать.
— После Рустама был Владимир Георгиевич, мастер рукопашного боя. Затем братья-близнецы Скворцовы каратисты, после них японец, забыл его имя, затем Дуккар боксер. Продолжать?
— К-хм… Хочешь сказать все мои телохранители на самом деле не защищали меня, а наоборот??? — олигарх был в шоке. После всего того, что он о себе узнал, думал его уже ничего удивить не сможет. А нет. Он все еще оставался слепым.
— Все.
— Бля***!
— Убирать их было не сложно. Мне было достаточно одной пятиминутной встречи с каждым из них. В туалете ресторана, где у вас проходила встреча, за деревом в парке, в котором вы прогуливались. Но на их место всегда приходил кто-то еще. Мне нужно было стать ближе к вам, что бы всегда находиться поблизости.
— Почему я не замечал тебя? Мне казалось я увидел тебя впервые, когда ты приехал на собеседование, устраиваться водителем.
— Я умею быть незаметным, когда надо. Умел… я умел быть незаметным.
— Уже не умеешь?
— Уже нет. Об этом тоже по порядку. В общем, благодаря Зое я устроился к вам водилой. И работа моя стала легче. Я нашел нормальных телохранителей, почти всегда был рядом, успевал устранить пришлых на первых подступах…
— Точно, я еще удивился, что ты выходные не берешь и вечно хвостом крутишься. Думал заработать хочешь больше…
— Все стало на свои места. Я выполнял долг… а потом кое-что случилось! — Петя повернулся к Зое и посмотрел на ее напряженную спину долгим взглядом.
— Случилась моя дочь?
— Да!
— И что? Ты размяк и стал приглядывать за мной уже не так пристально? — хмыкнул Антон.
— Нет! Не так все было… — Петя снова отвернулся к огню. Так ему было легче рассказывать, — я упоминал, что знал свой путь. Когда я встречался с людьми, всегда знал во что может перерасти наше знакомство, повлияет ли этот человек как-то на мою судьбу, что выйдет из нашего общения. Всегда… кроме случая, когда встретил Зою. С ней все было… не обычно. И сперва именно это мне в ней понравилось. Было удивительно общаться с человеком… с девушкой… с которой ты не знаешь, о чем будешь говорить через пять минут, где вы повстречаетесь завтра. А потом…
— Что потом?
— Потом я стал терять силу.
— С чего вдруг?
— Я… Антон Вадимович, я вообще-то хотел сказать это вашей дочери наедине… Но раз уж так сложилось… — голос Пети дрогнул. Он подошел к самой волнующей части своего рассказа, — я… полюбил…
— Зою? — уточнил олигарх, бросив взгляд на дочь, спина которой стала прямой, как палка.