— Почему?
— Не знаю, не успелось, что ли. Я встретил другую и понял, что она моя невеста.
— Это ты обо мне сейчас?
— О тебе, — согласился Славик, — поэтому поговорил с Ликой, сказал правду. Мы расстались.
— Она была против…
— В общем, да. Расстаться красиво не получилось. И еще… я ей обязан. Ни чем-нибудь, а жизнью.
— Как интересно…
— Около года назад Лика рисковала ради меня, когда никто из стаи и пальцем не пошевелил. Как ты понимаешь, я чувствую долг перед ней. И когда она выскочила на сцену, когда все звали волчицу… в общем я обалдел и не знал, что делать. Пойми, прогнать, опозорить девушку, которая спасла мне жизнь, я просто не смог. Но и позволить ей касаться себя, как может касаться только любимая, было тоже неправильно. Я чуть не порвался от переживаний, там на сцене… Черт! — он вдруг хлопнул кулаком по столу, — как не крути, паршивая ситуация… А я мудак!
— Я понимаю, тебя, Слав, — сказала Степка, подумав, — и если быть честной, не знаю, как поступила бы на твоем месте…
— Штефа, ты просто идеальная женщина! — сказал он, качая головой, — как ты можешь быть настолько мудрой и понимающей?
— Слав, еще час назад, в этом же кабинете мы мне сказал, что у нас особый случай и глядеть надо с другой стороны.
— Ну… не знаю, — Славик налил себе второй бокал и осушил его залпом.
— И я уже давно поняла, ревность это не то, что я могу себе позволить в отношении женихов…
— Почему? — вскинул бровь, сверля глазами опустошенную тару.
— Представь только. Я, аки мартовская кошка, хочу одновременно шестерых мужиков и одного медведя! Как я могу требовать от вас верности, если сама не могу остановиться на одном? Двойные стандарты какие-то…
— Ну… хм…
— И еще кое-что, не менее важное, заставляющее думать головой.
— Что?
— Я решила прислушаться к завету богов. Чем больше думаю об этом, тем больше склоняюсь попридержать жалко. Помнишь песню Зои?
— Нет, о чем это ты?
— Дочка Антона, Зоя. Она же птица Гамаюн, помнишь Николай рассказывал, ее дар петь пророческие песни? Она пела во сне, а Антон записал на телефон и дал мне прослушать. Я переписала слова на бумагу и столько раз перечитала, что выучила наизусть.
— И что в той песне?
— Сейчас, припомню только… — и Степка прочла по памяти, закрыв глаза:
«Послушай, девица, былину мою
Тебе я про волю богов пропою.
Заветы касаются млада и стара
И всех непокорных большая ждет кара!
Случится сие в зимний день ПерунА
Богов семерых ты встретить должна,
И надобно с ними вам судьбы сплести
Не молви ни звука, совсем вопреки,
Смирение шибко ты к ним обрети!
Когда будет горестно, ты не заплачешь
Храни их настрой, да гордость тем паче…
Себя сбереги, сбереги семерых,
Свободу, дары ты получишь за них,
Но в оба смотри, судьбе не пеняй,
Да знай берегись от коварства Огня!
Четвертый раз мужем не должен он быть,
Ведь после он сможет проход отворить!
Тогда лишь пойдешь ты дорогою верной,
— Забавная песенка! — участковый, выпивший больше полбутылки заметно успокоился, но погрустнел.
— Угу. И я собираюсь сделать, как мне советуют. А именно, пройти испытания и сберечь вас в полном составе до дня Перуна. Так что, будем считать, что Лика была испытанием, которое я прошла и разбрасываться женихами не намерена. Вот так-то, Славик…
— Понятно! — не смотря на все сказанное, Славик хмурился, — ты меня не бросаешь, но дело все равно дрянь!
— Почему? — не поняла Степка.
— А что, между нами все будет, как раньше? — его красивые губы искривила горестная ухмылка, — ты пойдешь сейчас со мной танцевать и поцелуешь на прощание у двери квартиры?
— Пожалуй, нет, — Степка опустила взгляд на свои руки, — как говорится, осадок остался. Но я ни в чем тебя не виню! Просто…
— Просто сегодняшний инцидент сжег все мои возможные шансы. После этого ты ни за что меня не выберешь. Короче это та же отставка, только с отсроченной датой.
— Я еще не знаю кого выберу. И даже не знаю, будет ли выбор! — вот тут у Степки стало резко портиться настроение. Как и всегда, стоило задуматься о скорой свадебке.
— Знаешь, Штефа, знаешь… И мы знаем. Только тешим себя надеждой, что это чертово пророчество заставит тебя выбрать всех! До чего мы дошли… готовы делить свою женщину, лишь бы она была рядом!
— Ты серьезно?
— Как никогда. Ты что, не поняла? Уже даже Гор смирился.
— Да он просто болен!
— Штефа… Все дошло до того, что каждый из нас настолько боится тебя потерять, что готов молиться Числобогу, лишь бы сказанное Николаем было правдой.
— Бред. В наше время…
— В наше время это не редкость. И даже среди людей! — Слава взялся за бутылку, но затем передумал. Отодвинул от себя вместе со стаканом и поднялся на ноги. Обошел Степку, положил ладони ей на плечи и стал массировать, — в моей стае есть мужчина, который живет с двумя сестрами-близняшками. Причем счастливо.
— Что ты делаешь? — Степка попыталась встать, но он придавил ее креслу, усилив натиск.
— Нервничаю. А так успокаиваюсь. Простой массаж, пожалуйста!
— Ну, ладно…
— Честно, не представляю, что из этого всего выйдет. Но потерять тебя тяжелее, чем… бл* делиться! — он говорил грубо, сквозь зубы, но ладони были нежны. Степка не знала что делать, не то расслабиться, не то дать деру.
— Тогда… это все упрощает, — пролепетала она, — дождемся конца срока, постараемся не переругаться, а Перунов День покажет… куда мы встряли…
— Не шарахайся теперь от меня, прошу… Будь хоть иногда со мной… Даже просто слышать твой голос или смс получить маленькое счастье, — ладони опустились ниже и Степка вскочила с места.
— Л-ладно… я и не думала шарахаться.
— И на следующее свидание пойдешь? — он обнял за талию и положил ей голову на плечо.
— П-пойду… через неделю…
— Не злишься?
— Н-нет же, я говорила…
— Почему ты обнимала Лапу?
— Что? — Степка распахнула глаза, очнувшись. Вот же паршивец, загипнотизировал, — я рыдала, он меня успокаивал! — она не стала говорить о чужих чувствах, интуитивно почувствовав, что эта тайна никому не известна.
— Ты плакала???
— Ну, так, ка-пельку совсем, все Славик, — она освободилась от объятий, сказав себе, что программу минимум, по успокоению жениха выполнила, пора и баиньки домой отправляться, — вызови мне такси.
— Хорошо, — он вздохнул, плечи его поникли.
— А, еще, — вспомнила она, — а чего это я не пьяная?
— Так коктейль безалкогольный был. Сейчас думаю, зря сказал бармену не добавлять алкоголь…
Глава 18
«Очень важно воевать отважно»
На утро следующего дня Степанида поняла — хватит, домой охота! По охоронникам соскучилась, сил нет, ну и по женихам, чего кривить душой-то, тоже. И приняла решение: сегодня за покупками, завтра в Счастье!
Ведь гардеробчик пришла пора обновлять полностью, а то ходит, словно подросток в мамкиной одежде, скоро люди тыкать пальцами начнут. А став на весы, так и вовсе обалдела, увидев, что за два месяца испарились аж двадцать килограммов.
— Степанида, с твоим ростом весить пятьдесят восемь килограммов — маловато! — прокомментировала мама, заглянув на электронные циферки ей через плечо, — бросай эту диету, иди ешь пироги!
— Что ты, ма! Я только начала себе нравиться, сбросив наконец, лишний вес!
— А у женщин не бывает лишнего веса! — фыркнула мама, — а лишь дополнительные места для поцелуев! Скажи, дорогой?
— Конечно, любимая, ты вообще никогда не была толстой, бери два стула и присаживайся ко мне поближе! — сострил папа, жуя пирожок.
— Ах, ты! — притворно задохнулась от возмущения мама, пряча улыбку. Степка же расхохоталась. Как все-таки хорошо дома и какие у нее замечательные родители, — что бы ты знал, живот у меня не от еды, а от бабочек!
— Милая, после таких слов, даже если ты наберешь сто килограммов и весь мир ополчится против тебя, я все равно буду стоять за твоей спиной и подавать сосиски!
— Вот видишь, дочь! Мужики не собаки — на кости не бросаются! — опять повернулась к ней мама, — возвращай формы!
— Ага, вот дед мой, моряк бывалый, знаешь, как говорил, Фаня? Лучше качаться на волнах, чем биться о скалы! — подмигнул отец.
— А это точно прадед говорил? А то больно на цитаты из интернета смахивает, — парировала Степанида, — и вообще, ни на какой диете я не сижу! Просто… да просто последние месяцы много двигаться пришлось. Ну, там… по хозяйству, да и по селу гуляла… гуляла…
— Да судя по новой фигуре, ты вообще не останавливалась!
— Того гляди будешь прогноз погоды глядеть, чтоб узнать скорость ветра!