Выбрать главу

— Кстати о течке, — перебил ее размышления Гор, — у тебя когда месячные?

Степка от неожиданного вопроса залилась краской и промямлила:

— Ой… а я с этим зверинцем да женихами забыла совсем. Скоро вроде бы… А… что?

— Да просто пахнет от тебя аппетитнее чем обычно, — ответил хрипло, пошевелив ноздрями, — сдерживаться сложнее…

— Ой! А договориться с твоим мишкой можно? — испугалась Слагалица и затараторила, — или давай лучше свидание на недельку сдвинем, а?

— А ты попробуй! — ответил с совершенно иной интонацией, — может у тебя и получится!

Степка опять по забывчивости в глаза поглядела и поняла, что все, пропала!

____________

ера — женщина, которой палец в рот не клади;

Плеха — гулящая;

Зазлоба — обида;

Курощуп — бабник;

Гульня — девушка легкого поведения;

Страмное дело — бесстыжее дело.

Глава 4

«Тот же медведь, да в другой шерсти»

Омут его глаз затянул слишком быстро. Большие, глубокие, дна не видно, словно в колодец смотришь. В ноздри ударил запах, который она нигде раньше не слышала, кроме как от него. Смесь хвои, дегтя, мускатного перца и чего-то еще, не известного, но притягательного. Кожу на спине стянуло, лопатки вогнуло внутрь, грудь распрямилась, голова запрокинулась.

Гор оказался рядом, но не трогал, просто смотрел, медленно приближая свое лицо к ее. В зрачках горела страсть. Не симпатия, не влюбленность, не обожание — страсть. Не имея ранее с ней дел, Степка тем не менее узнала ее безошибочно. Только у Гора она была неприкрытой, яркой. У других женихов она тоже проскакивала, но как искорка, которая выпорхнула наружу случайно. В этом весь лесник. Какой есть, прямой, открытый, местами грубый и непрошибаемый. Степка облизала губы, а затем закрыла глаза.

Когда зрительный контакт оборвался, она почувствовала, как напряжено тело. Ладони взмокли, легкие свело от недостатка кислорода. Она рвано вздохнула и с выдохом выпалила:

— Лукерья, стакан воды, п-пожалуйста!

Стакан опустился на стол с легким стуком, оповещая, что просьба выполнена. Степанида нашарила на шее подарок Матильды, который решила всегда носить при себе, и отвинтила крышечку. Глаза открыла лишь на мгновение, для того, чтоб капнуть одну каплю в стакан и вновь зажмурилась, борясь с навязчивой мыслью коснуться губами его голой кожи в вырезе неизменной черной майки. Осушила стакан быстро, надеясь на мгновенный эффект. Глубоко в сердце кольнула мысль про Митю, что не правильно это все по отношению к нему.

— А метку мне, кто поставил?

Лесник неслышной поступью отошел снова к окну. Она по запаху определила, что его больше нет рядом. С губ едва не сорвался протестующий стон, словно с ним от нее ушло что-то важное, нужное, но запретное.

— Что ты знаешь о медведях? — спросил устало.

— Ни-че-го. Ну кроме того, что они спят в берлогах и на зиму набивают задницу землей, — Степка открыла глаза и с облегчением отметила, что он стоит спиной к ней.

— Может разочарую, но предпочитаю мягкую постель.

— Так это ты, а чем твой мишка занимается, можешь поручиться? — «кажется помогает».

— Я всегда знаю, что он делает. Так что будь спокойна, зад землей не набивает.

— Ничего-ничего, скажи ему, что я не против, надо, так надо…

— Брось, Стеш, давай серьезно…

— Давай, — согласилась сразу, но добавила, — только, лучше не подходи…

— У медведей в дикой природе пар не бывает. Они спариваются только в брачный период, когда у самки течка и расходятся навсегда. Медведица сама вынашивает потомство и сама его растит. Медведи-оборотни ведут себя иначе, потому что в них очень много от человека. Они находят себе пару, женятся по человеческим законам, живут среди людей. В большинстве случаев. Некоторые живут в лесу общиной, деля все поровну, любятся кому с кем припечет.

— Бесплатный бордель! — не смогла не прокомментировать Слагалица.

— Наверное. Ну, им так нравится. Могут жить годами в общине, потом встречают пару и уединяются. А кто-то до конца дней своих довольствуется общим котлом.

— И общей постелью?

— И общей постелью, — согласился лесник, — встречаются и одинокие медведи-оборотни, которые живут жизнью зверя, изредка возвращаясь в человеческий облик. Но никто из них не заводит отношений с людьми. Если они не истинная пара, — уточнил Гор, не оборачиваясь, — ты хоть что-то знаешь об истинных?

— Ну, что… В кино видела, мол это те, кто рождены друг для друга и никто другой им не подходит, — вспомнила Степка сюжет из какого-то фильма.

— Правильно. После того, как зверь встречает истинную, он уже не может быть с другой самкой. Они обмениваются метками и в дальнейшем контакт с другими исключен. Это в случае если оба звери. У нас все странно. Чего ожидать дальше, я не знаю. Свою метку он поставил, но нас прервали и ты не поставила свою.

— Я? — удивилась Степка, — а как это я должна была ее поставить? Где?

— Я еще не нашел информацию, как это происходит, если избранница человек. У зверей на уровне инстинктов происходит само собой при первой близости.

— Судя из нашей ситуации, я не могу быть твоей истинной, — ответила женщина, — у нас будет своя община, а не союз двоих, — и даже затошнило ее от последней фразы.

— Я в это не верю! — отрезал Гор, стукнув ладонью по дверной раме, — должна быть лазейка! Допустим, нужны все семь мужиков для обряда, но жить одной дружной семьей мы не сможем, Стеш. Да ты и сама понимаешь, — последнее проговорил так, словно внезапно выдохся: тихо и грустно.

— Предлагаешь переспать со всеми один разок для пользы дела и развестись? — съехидничала она. Думала он сейчас психанет, заявит, что открутит всем голову, но лесник удивил. Он только сжал кулаки и вздохнув, ответил:

— Да…

— Ты серьезно? — спросила, все еще не веря.

— Если окажется, что все правда, то другого выхода нет. Мать ищет инфу по своим каналам, я перерыл весь инет…

— Инет? — переспросила Степка, — ты думаешь там можно найти что-то?

— Почему нет? Конечно, много треша, но кое-что я уже накопал, — заверил лесник.

— Я почему-то думала, что если существование магических существ держится в тайне, то в инет инфу о них и не выложат, — растерялась она.

— Там полно легенд вперемешку с истиной, несведущий не разберется. Например, я накопал, что уже давненько по сети ищут Слагалиц. Поисковый запросы, датированные пятилетней давностью, говорят о том, что они действительно исчезли. Сама проверь, если не веришь.

— А что еще ты нашел?

— Первая Слагалица была замужем за семью мужчинами, это правда. И правда то, что с того времени началась вражда между лесниками и водяниками.

— Это тоже все выложено в сеть? — нахмурилась Степанида.

— Нет. Это я по другим каналам пробил.

— По каким другим? У тебя что, есть абонемент в секретную библиотеку магии?

— У меня в лесу есть дуб, — ответил Гор спокойно, не обратив внимание на ее сарказм, — ему очень много лет. Старый, наполовину протрух, но с ним еще можно договориться. Я для него всю ночь лесавок выкапывал.

— Это еще что такое?

— Грибы мудрости. Растут очень глубоко под землей. Раньше дуб их сам ловил, а сейчас корни ослабели, — пояснил он.

— Не поэтому ли ты заявился голый к тому месту на Поляне, где на нас «вонючки» напали? — вспомнила она какой он пришел грязный и не одетый, если не учитывать «юбочку».

— Поэтому. Никита вызвал, пришлось прерваться.

— Так и что тебе поведал тот мудрый дуб? — Степка вся превратилась в слух, в тайне надеясь услышать что-то полезное.

— Да никакой он не мудрый! Старый склеротичный пень! — выругался Гор, — но лесавки немного освежили его память и он разболтал, что действительно у Первой Слагалицы в женихах были лесник и водяник. Водяник устроил тому подлянку, жаль дуб не вспомнил какую, что лесник остался у разбитого корыта. Но, вроде как все у той парочки хорошо было, прожили несколько лет, да неожиданно она руки на себя наложила.

— Хм, значит Николай не врал.

— По крайней мере в этом не врал, — угрюмо согласился Гор.

— Так, ладно. Мы пришли к тому, что и так знали. Ты плавно съехал с темы метки. Зачем ты ее ставил, не спросив меня? Меня это, капец, как бесит!

Лесник медленно повернулся. Степка с опаской глянула в его глаза и тихонечко выдохнула с облегчением. Зелье Матильды работало.

— Стеш, это инстинкты. Я зверь, я многое делаю по законам природы. С той разницей, что зверь это принимает как должное, а я вынужден жить с угрызениями совести.

— Еще скажи шибко переживаешь, от того, что метку поставил, — хмыкнула недоверчиво.

— На счет этого нет, — Гор улыбнулся одним уголком губ, — тут мы с ним единогласны.