— Нет, я вас не брошу! — воспротивился Никита.
— Внутри хуже станет, оставайся, здесь хоть какой-то воздух. Мы справимся. А тебе понадобятся силы, чтоб унести нас отсюда нахрен.
— Да, Никита, — согласился Петр, — если придется уносить ноги, без тебя никак.
— Друг! — Антон сжал плечо воздушника, — давай без жертв и геройств. Оставайся. Здесь даже нам дышать нечем.
— Ладно! — Никита подчинился с неохотой. Как не крути, в словах сообщников была истина. С каждым шагом смрад проникал все глубже в легкие, отравляя, — я буду возле арки. Но если не вернетесь через десять минут — иду за вами!
— Давай без глупых геройств! — повторил слова Грозного Лапа, — у каждого здесь своя миссия! — и широким шагом пошел вперед. Петр и Антон молча последовали за ним.
Никита вышел из арки. Прислонился спиной к стене, закрыл глаза и сконцентрировался на силе. В голову пришла мысль, что если сделать вокруг себя воздушный щит из чистого кислорода, он перестанет быть уязвимым от этого смрада. Рассердился на себя, почему эта мысль не пришла в голову раньше.
Но сила не подчинялась, ускользала, не желая кориться. От усилия пот выступил на висках, а отравленная смрадом хапунов стихия сопротивлялась, словно обиделась на хозяина. Он пробовал еще и еще, пока не удалось очистить воздух вокруг себя настолько, чтоб вдохнуть полной грудью. И как только чистый кислород попал в кровь, сила, как прирученный щенок, починилась тут же. Никита выдохнул с облегчением, сжал кулаки и принялся очищать воздух вокруг себя с азартом и почти неконтролируемым восторгом. И поэтому не сразу услышал тихие шаги.
Маленькая, тоненькая фигурка застыла в арочном проеме, покачиваясь, как былинка на ветру. Никита замер, вжавшись в стену от неожиданности. Но приглядевшись, понял, что это женщина. Нет, пожалуй, девушка. Молоденькая совсем. За те несколько секунд, пока она вглядывалась в темноту перед собой, он успел разглядеть, что на ней надет потрепанный длинный балахон, запутанные волосы собраны в неаккуратный пучок, а ноги босы. А потом незнакомка резко повернула голову в его сторону и громко, жадно вдохнула., потянувшись к нему всем телом.
Понимание, кто стоит перед ним пришло внезапно. И злость, сильная, мгновенная, заполонила каждую клеточку тела. Эти твари украли воздушницу!
Девушка сделала шаг, второй, третий, не открывая глаз и все еще не видя мужчину. Она как мотылек подчинялась тяге, словно примагниченная двигалась вперед к чистому воздуху, чувствуя его возле Никиты.
Никита замер, слившись со стеной, следя за каждым ее движением. Вот она сделала еще один шаг, поднялась на цыпочки, задрала голову и снова жадно вдохнула. Захлебнулась чистым кислородом, опьянела от него в ту же секунду и пошатнулась. Мужчина молниеносно протянул руку, удерживая ее от падения в ров.
Она вздрогнула так, если бы ее ударили огненным батогом и испуганно распахнула глаза. В сумраке ночи они показались ему огромными черными озерами, до краев переполненными ужасом. Корясь чутью, не задумываясь ни секунды, мужчина полностью окутал ее коконом из чистого кислорода, показывая кто он такой.
Девушка часто-часто заморгала, задрожала, колени подогнулись, пришлось обхватить ее двумя руками. В огромных глазах заблестели слезы и она зажмурилась.
Она долго беззвучно плакала и жадно дышала. Хватала воздух широко распахнутым ртом, словно никак напиться не могла. И дрожала, как при ознобе.
А с Никитой творилось что-то необъяснимое. Непреложно сильное, глубокое, покоряющее. Он глядел на незнакомку и ощущал, как в груди рождается, закручивается подобно смерчу, острое желание защитить, спасти, укрыть от всех бед.
Он не смог бы сказать, сколько времени прошло, сколько они так стоят? Минуту, десять, час? Потерялся в незнакомых, новых ощущениях, граничащих с тревогой. И стоял бы так еще, без желания шевелиться, но девушка вдруг отстранилась, резко вырывая локти из его захвата. Быстро сделала пару шагов назад, приложив палец к губам, призывая его молчать. Никита непроизвольно дернулся за ней, но тут из-за арки вышел хапун.
Этот был совершенно не похож на тех, кого Никита видел у сосны. Он выглядел как здоровенный мужик. Крупная голова без шеи, широкие плечи, длинные руки. И естественно с его появлением усилия смрад.
— Привет! — прокаркал хапун хриплым голосом, — меня ждешь?
— Вышла подышать, — тихонько прошептала девушка, развернувшись к громиле лицом, стараясь заслонить собой Никиту, который снова слился со стеной, — я всего на минутку, пожалуйста…
— А приласкай меня и подарю тебе целый час в лесу! Хочешь? Надышишься от пуза! — хапун протянул к ней руку, желая обнять. Девушка сжалась, отпрянула.
— Не трогай меня, я вожаку скажу! — всхлипнула она.
— Он все равно отдаст тебя мне! — выкрик здоровяка был полон злости, — и может уже сегодня! Родишь сына ты мне! Мне! Поняла?!
— Лучше умру… — еле слышно ответила девушка, сдерживая рыдания. У Никиты сердце сжалось до размера грецкого ореха, а затем стремительно увеличилось, заполнило собой всю грудную клетку.
— Дура! Думаешь кто-то другой будет цацкаться с тобой? Да тебя же по кругу пустят, будешь рожать детей вожакам, пока не подохнешь!
— А ты, чем лучше, ты? — девушка вздернула голову, вглядываясь в страшные глаза хапуна, борясь со страхом, — может, снимешь с меня ошейник, а? — она даже сделала шаг вперед, обнажая шею, которую обхватывал широкий кожаный ремешок.
— Ну нет! — хмыкнул громила, — мне еще дорога моя шкура.
— Слабак! — процедила она, отворачивая голову в сторону. От него так сильно воняло, а после глотков чистого воздуха терпеть это стало почти невыносимо.
— Я здесь самый сильный, курва! — взвыл оскорбленный хапун и протянув длинную ручищу, схватил ее за тонкую шейку, — все, достала, не буду больше нежничать с тобой, не заслужила! — одним движением он разорвал балахон девушки от горла до самых пят. Девушка охнула, пытаясь прикрыться руками.
Прежде чем сделать то, что Никита сделал потом, он явственно понял одну вещь. Никогда прежде он не был настолько злым. Никогда. Злость затопила мозг, парализуя здравый смысл, но при этом приумножая силу. И эта сила рванула из него диким зверем, разрывая кожу, подчиняя тело.
Здоровяк от чего-то вдруг стал задыхаться. Его крупная голова вытянулась вверх, так если бы его приподняли за шиворот. Он извернулся всем телом, пытаясь сбросить невидимую хватку, но девушку так и не отпустил. Тогда его рука согнулась под неестественным углом, послышался хруст ломаемых костей. Здоровяк зашипел, подавившись криком, закашлялся. Девушка упала на колени и отползла к стене, кутаясь в разорванное одеяние.
Никита вышел вперед. Не отрывая взгляда от задыхающегося соперника он встал перед ним, сжимая до боли руки в карманах. Хапун задергался сильнее, страх и непонимание в его горящих глазах исчезли, сменившись ненавистью. Он дернулся всем телом веред, пытаясь схватить Никиту здоровой рукой, ударить ногой.
Но было поздно, Никита не смог бы остановиться, даже если бы вдруг пожелал этого. Тварь не достойна жить. Воздушная петля на короткой шее хапуна затянулась сильнее. Все так же не отрывая взгляда от его лица, божий сын протянул руку девушке, помогая той подняться, притянул к себе. И бережно держал в своих объятиях, пока огонь в глазах хапуна не погас. Его тело обмякло. А затем скатилось в ров и с громким всплеском исчезло в нечистотах.
«Гости незваные, низовые, подломили сени новые»
Мужчины дошли до огромной, запертой двери почти в полной темноте. Лапе пришлось подсвечивать фонариком в телефоне, чтобы не сломать ноги о валяющиеся по всюду камни и мусор. По пути им никого и не встретился.
— А тут точно живут? Может мы не туда попали? — предположил Петр.
— Только если Никита заблудился.
Но когда их размышления прервал хохот и ругань за дверью, они поняли, что попали по адресу. Здесь живут. И довольно весело.
— Ну, мужики, вдох-выдох! Готовы?
— Нет, — ответил Антон, — но пошли уже! — и толкнул массивную дверь.
Забавно, но их появление заметили не сразу. Определенно не ждали. В зале гудела шумная «вечеринка», а как на взгляд обычных людей — слет бомжей столичного масштаба. И сколько же их собралось — не перечесть. А от смрада так и вовсе сознание потерять можно. Что собственно и не позволило нашим путникам сильно испугаться, запах отвлекал.
Помещение было тускло освещенным, задымленным, будто в дешевом привокзальном кафе. В центре, в хаотичном порядке стояли столы, заваленные алкоголем и закуской, за которыми плотными рядами восседали жители «дворца» — хапуны-переводняки. Они ели, пили, активно беседовали, жестикулируя. На одной из стен висела огромная плазма, транслирующая какой-то музыкальный клип.
— Твою ж мать, ну и гэндэлык, — охнул Антон, борясь с желанием развернуться и покинуть это место.