Высушенные цветы, листья и корни высыпают в отдельные целлофановые пакеты или стеклянные банки, которые плотно закрывают крышками. Пакеты и банки хранят в темном месте. Хранение на свету может привести почти к полной потере красящих веществ, особенно хлорофилла.
Растительными красителями окрашивают шерсть, шелк, лен, хлопок и другие текстильные материалы, а также сухие травы, используемые для плетения, кожу, кость и древесину. Хотя в дальнейшем будет рассказано только об окраске пряжи и ткани, та же технология используется для окрашивания и других материалов.
Пряжу и ткань перед крашением обезжиривают, выстирав в теплой воде с мылом. Сильно загрязненную ткань кипятят в 4 %-ном растворе кальцинированной соды с добавлением хозяйственного мыла. Раньше в деревнях ткани обезжиривали в щелоке — отваре древесной золы. Для этого золу насыпали в мешочек из тонкой ткани и опускали в чугун, в котором кипятилась ткань. Белье также «бучили» в высокой кадке, то есть в кадку заливали горячий щелок, а затем бросали на дно раскаленные в печи камни. Вода в кадке вскипала, и тогда в нее загружали белье. Закрыв кадку крышкой, сверху набрасывали старое одеяло, чтобы из нее не выходил жар. Когда вода в кадке остывала, белье из нее вынимали, полоскали и вешали сушить.
Конечно, каждый материал стирался всегда с учетом его особенностей. В этом отношении любопытен старинный способ стирки шелка, применявшийся в восточных странах. В одной средневековой книге для этих целей рекомендуется использовать сорное растение — лебеду копьевидную. Автор пишет: «Если сварить (лебеду) и в отваре вымыть грязную шелковую одежду, то отвар очистит ее и придаст блеск». О действенности этого метода можно судить, только испытав его на практике. Лебеда копьевидная, или копьелистная, растет не только в восточных странах, но и на европейской части. Возможно, и другие виды лебеды обладают подобными моющими свойствами.
Для стирки тканей, и в частности того же шелка, использовалось и другое травянистое растение — мыльнянка. В европейской части нашей страны (преимущественно в южных районах), в Западной Сибири и на Кавказе в долинах рек, канавах, оврагах, по опушкам пойменных лесов и кустарников можно встретить большие заросли мыльнянки с душистыми шапками розовых и белых цветов. Мыльнянку разводят в садах и на клумбах. Она легко приживается в отведенных ей местах и так же легко дичает. В северных районах европейской части в канавах, на пустырях и у дорог можно встретить куртины этих растений, выросших из семян, занесенных птицами.
Поскольку все части мыльнянки содержат особое моющее вещество — сапонин, ее часто специально высаживали где-нибудь недалеко от дома. Под рукой всегда было не только мыло, но и мочалка. Если траву и цветы смочить водой, а затем растереть, то выделяющимся при этом мыльным веществом можно довольно легко удалить даже самую стойкую грязь, приставшую к рукам. Но особенно много сапонина содержится в корне растения. Именно за это, а еще за цвет его повсеместно называют красным мыльным корнем. При растирании корня с водой образуется обильная мыльная пена, обладающая высокими моющими свойствами. Мыльный корень исстари применяли для отбеливания и мытья шелка, а также шерсти, на которые обычное щелочное мыло действовало не лучшим образом. Мыльный корень не только очищает волокна, но и придает им особый блеск (как говорят специалисты, корень обладает высокими эмульгирующими свойствами).
Готовить экстракт растительных красителей, а также окрашивать и квасцевать ткани и пряжу следует только в эмалированной посуде — кастрюле или бачке. Нельзя применять в качестве красильного чана железную, медную и алюминиевую посуду, которая будет реагировать с протравой, применяемой в процессе квасцевания и крашения. На дно посуды всегда кладется деревянная решетка, которая предохраняет ткань и пряжу от пригорания. Потребуются также деревянные палка и щипцы, с помощью которых ткань и пряжу время от времени переворачивают в красильном и протравном растворах (рис. 42).
Рис. 42. Приспособления для окрашивания:
1 — деревянная решетка; 2 — щипцы; 3 — палка-мешалка
К выбору древесины для изготовления решетки, палки и щипцов относятся очень ответственно. Необходимо, чтобы она не содержала смолу, а также дубильные и красящие вещества. Поэтому нельзя использовать древесину сосны, ели, лиственницы и других хвойных пород, богатых смолой, а также дуба и ивы, содержащих много дубильных веществ. Практика показала, что лучшая древесина для изготовления подобных приспособлений — березовая и липовая. Соединяют рейки решетки с помощью деревянных (но не металлических!) гвоздей. Там, где на пересечении реек предполагается забить деревянный гвоздь, предварительно сверлят сквозное отверстие. Чтобы древесина не цепляла ткань, каждую деревянную деталь тщательно шлифуют шкуркой или наждачной бумагой.