Техника акварельной живописи — одна из наиболее сложных техник в изобразительном искусстве. Этот вид живописи требует длительной практики, необходимой для приобретения не только чисто технических навыков, но и чувства гармонического владения цветовыми отношениями.
При продолжительной работе акварельными красками рекомендуется начинать живопись прозрачными красками (без примеси белил). Эти краски быстро растворяются в воде, легко впитываются бумагой и после высыхания неспособны размываться последующими наносимыми красками.
Чистая акварель необходима в первую очередь для создания воздушных планов, то есть тех изменений в цвете, которые воспринимаются на значительных расстояниях. Кроме того, эти краски дают возможность наиболее эффектно передавать особенности блеска стекла, металла и т. п., они наиболее хороши для передних планов и предметов с ярко выраженной фактурой.
Степень прозрачности акварельных красок связана со степенью белизны бумаги, поэтому выбор бумаги важен не только по ее механическим свойствам, но и по ее белизне.
Опыт художников-акварелистов доказывает, что теплые краски, такие, как желтые, оранжевые и некоторые зеленые, выявляются из глубины просвечивающегося красочного слоя значительнее, чем холодные (например, голубые, фиолетовые и некоторые зеленые).
В палитре акварельных красок наиболее прозрачными являются: кармин, кобальт синий, голубая «ФЦ», изумрудная зелень, краплаки, марс коричневый, перманент зеленый, алая, кадмий оранжевый, золотисто-желтая «ЖХ», нейтральная черная (краска состоит из краплака красного, милори и сажи газовой).
Обязательным требованием для всех видов акварельных красок является то, что их нельзя обильно разводить водой, так как в процессе разведения красок в значительной степени растворяется связующее, удерживающее краситель или пигмент, и краски теряют свою цветовую насыщенность и прочность.
В связи со сложностью работы акварельными красками, связанной с тем, что в процессе живописи недопустимы колористические ошибки, неверно взятые тоновые отношения не могут быть исправлены нанесением вторичных красочных слоев, так как нижний слой краски; просвечивая, будет загрязнять вновь нанесенный слой. Поэтому рекомендуется в случае нанесения на бумагу неверно взятого тона этот слой краски тщательно смыть.
Еще одно из важных условий живописи акварельными красками — это приобретение навыка быстрого ведения живописного процесса, что требует предварительной продуманности техники живописи для данной композиции и предварительных проб в той цветовой гамме, которая необходима для решения творческой задачи.
Следует также в процессе живописи использовать возможности бумаги, ведя процесс живописи где-то по сухой бумаге, а где-то по влажной. Все зависит от изображаемого объекта и передачи его тоновых отношений и светотеней.
Качество бумаги для акварельной живописи немаловажно. Оно (качество) должно быть таково, чтобы бумага, покрытая несколько раз краской по одному и тому же месту, хорошо просвечивала через слой краски. Прозрачность — главное достоинство акварели, белизна бумаги при этом должна быть идеальной, ведь желтеющая бумага изменяет весь цветовой строй акварельной живописи.
Белизна бумаги — это источник отраженного света изнутри слоя краски, поэтому бумага здесь является световым экраном, кроме того, белая бумага служит оптическим разбеливателем акварельных красок, в палитре которых нет белой краски.
Выбор сорта бумаги должен быть сделан в полном соответствии с характером изображения, бумага должна откликаться на каждое прикосновение кисти и не сбивать с ритма письма.
Мелкозернистая бумага применяется для живописи предметов, незначительных по размеру, для изображения интерьеров или затемненных форм, а также для передачи предметов воздушных, нежных.
Крупнозернистая бумага подходит для передачи предметов с резко выделяющейся фактурой. Крупная фактура бумаги обогащает цветовые качества живописной поверхности. При такой поверхности одна и та же краска дополняет свой оттенок в зависимости от того, как она ляжет на поверхность бумаги, при этом перемещающееся чередование оттенков дает известную игру цвета, что достигнуть на гладкой бумаге невозможно.
Подготовленная для живописи бумага должна быть чистой и достаточно влажной. Перед работой бумагу следует промыть мыльной водой (но не протирать резинкой). На чистой бумаге краска легко разносится и не собирается в капли. Бумагу следует смачивать с двух сторон, что замедляет ее высыхание, при этом усадка бумаги будет равномерной.