Поскольку некоторые иониты обладают способностью извлекать из растворов именно кислоты, решено было применить их для лечения язвенной болезни с целью устранить повышенную кислотность. Но прежде чем перейти к широкому использованию таких ионитов, пришлось проделать большую работу по улучшению их качеств.
Исследования показали, что для получения лечебного эффекта нужно вводить довольно большое количество ионитов — до 45–50 граммов в день. К сожалению, смолы, предназначенные для лечения, имели неприятный вкус и запах. А это мешало больным пользоваться столь большими дозами в течение более или менее длительного времени. Необходимо было поэтому значительно повысить способность ионитов поглощать кислоту и по мере возможности ликвидировать у них неприятный вкус и запах.
Соединенными усилиями химиков и врачей в сравнительно короткий срок удалось добиться хороших результатов. В настоящее время научились изготовлять препараты, которые нужно принимать лишь по 6—10 граммов в день, причем они не вызывают неприятных ощущений.
Еще рано делать окончательные заключения, но предварительные данные показали, что в результате такого лечения в первую очередь уменьшаются боли. У одних больных они проходят почти сразу, у других — спустя 1–2 недели и редко возобновляются после прекращения приема ионитов. Во многих случаях было также отмечено заживление язв и выздоровление больных. Когда наблюдения позволят сделать окончательный вывод об эффективности этих препаратов, их начнут готовить для широкого употребления, но, конечно, в условиях больницы.
Очень интересным оказалось следующее обстоятельство. Боли исчезали нередко и тогда, когда течение язвенной болезни не сопровождалось повышенной кислотностью желудочного сока. Это позволяет предположить, что иониты, кроме кислоты, извлекают из желудочного сока еще какие-то вещества, которые тоже способствуют возникновению болей и препятствуют заживлению язв. Изучением природы этих веществ в настоящее время занимаются многие исследователи. Таким образом, применение ионообменных смол позволило приступить к дальнейшему выяснению причин, вызывающих заболевание и влияющих на его течение.
Использование ионитов для терапии язв желудка или двенадцатиперстной кишки во многих случаях оказалось вполне оправданным. Однако у некоторых больных такое лечение не дало удовлетворительного эффекта, хотя оно и вызывало значительное снижение кислотности желудочного сока. Это, очевидно, связано с тем, что в возникновении язв участвуют различные по своей природе причины, и не все из них устраняются после введения ионитов. Есть все основания надеяться, что дальнейшее усовершенствование имеющихся препаратов и синтез новых значительно усилят благоприятный эффект лечения ионитами.
У некоторых больных с различными нарушениями деятельности желудка приходится довольно часто исследовать желудочный сок с помощью специального зонда. Многие боятся этой манипуляции и очень плохо заглатывают зонд, другим же нельзя его вводить из-за поражения пищевода или желудка. Эти затруднения можно преодолеть, применив ионообменные смолы.
Дело в том, что под действием желудочного сока иониты могут отдавать различные связанные с ними вещества, например краски или другие соединения. Отделившись от ионитов, эти вещества всасываются в кишечнике и выводятся затем из организма с мочой, в которой их можно легко обнаружить.
В настоящее время для этой цели наиболее часто применяют иониты, с которыми связано небольшое количество хинина. Если дать больному такой препарат, то в зависимости от степени кислотности желудочного сока хинин отщепляется либо быстрее, либо медленнее. В связи с этим его можно обнаружить в моче скоро или спустя некоторое время после введения ионита в желудок. Если же кислотность очень низка или же совершенно отсутствует, хинин вовсе не отщепляется. Таким образом, по быстроте появления хинина в моче можно точно судить о степени кислотности желудочного сока. Многочисленные исследования показали, что по своей надежности и точности этот способ не уступает методам прямого исследования желудочного сока, получаемого при помощи зонда. Преимущества же использования ионитов для этих целей очевидны.
Другим заболеванием, борьбу с которым иониты значительно облегчают, является гипертоническая болезнь, сопровождающаяся тяжелыми нарушениями сердечной деятельности. Уже давно для лечения этих форм гипертонической болезни, особенно при наличии отеков, было предложено назначать так называемые бессолевые диеты. Применение этих диет обосновывалось тем, что входящий в состав поваренной соли натрий усиливает задержку воды в организме и этим помогает возникновению отеков.
Кроме того, он способствует повышению кровяного давления.
Главным источником натрия в организме служит поваренная соль, добавляемая в пищу, а также содержащаяся во всех пищевых продуктах. Поэтому, приготовляя бессолевую диету, поваренную соль извлекают из всех продуктов, входящих в состав рациона больного. Примером такого пищевого рациона служит рисово-фруктовая диета, в которой общее содержание соли не превосходит 0,5 грамма, в то время как обычно человек потребляет ежедневно 10–12 граммов. Такого рода диеты часто дают положительные результаты и особенно хорошо ликвидируют отеки. Однако бессолевые диеты плохо переносятся больными и подчас их просто невозможно заставить питаться несолеными продуктами в течение более или менее продолжительного времени.
И вот, когда были получены иониты, обладающие способностью связывать натрий, решено было заменить ими бессолевое питание. Это предложение основывалось на том, что даже относительно большие количества поваренной соли, введенные в организм одновременно с такими ионитами, не окажут вредного действия: иониты свяжут значительную часть натрия и не позволят ему всосаться в кишечнике. А больные будут избавлены от неприятных вкусовых ощущений, которыми сопровождается питание бессолевыми диетами.
Сейчас получены различные препараты, обладающие значительной способностью связывать натрий. Их еще мало, и они проходят специальные испытания в ряде клиник. Но уже сейчас благодаря им количество натрия, всасывающееся из кишечника в кровь, можно довести до 0,5 грамма, даже если в продуктах будет в десять раз больше поваренной соли. Рацион с таким содержанием поваренной соли легко переносят больные и он обычно не вызывает никаких неприятных ощущений. Кроме того, он гораздо дешевле, чем диета, содержащая 0,5 грамма поваренной соли, ибо для ее приготовления необходимо использовать дорогостоящие, специально обессоленные продукты.
Поскольку такие иониты можно принимать длительное время, удается ликвидировать отеки, понизить кровяное давление и улучшить сердечную деятельность. Необходимо, однако, знать, что эти препараты наряду с натрием извлекают из содержимого кишечника также и некоторое количество калия, вследствие чего содержание этого элемента в крови может измениться. Уменьшение же количества калия в организме влечет за собой нежелательные последствия, особенно при заболеваниях сердца. Поэтому при лечении ионитами врачи постоянно контролируют содержание калия в крови. Можно, однако, надеяться, что дальнейшее усовершенствование ионопрепаратов устранит и эту помеху.
В настоящее время иониты с успехом применяются также в случаях отравления сулемой и солями других тяжелых металлов, для борьбы с некоторыми интоксикациями организма, возникающими в связи с образованием в кишечнике гнилостных продуктов, и т. д.
Заманчивые перспективы сулит лечение ионитами некоторых миопатий, то есть таких заболеваний мышечной системы, при которых наступает резкое ослабление сократительной способности мышц, что в конечном итоге приводит их к параличу. В возникновении этих миопатий значительную роль играют нарушения обмена калия в организме, а этот обмен также можно урегулировать, применяя иониты, специфически связывающие калий.
Оценивая результаты использования ионитов для лечения различных заболеваний, нужно помнить, что применение их началось лишь недавно и препараты пока еще далеки от совершенства. Но возможности современной синтетической химии исключительно велики. Еще более широкие перспективы ее развития открывает реализация решений XXI съезда Коммунистической партии Советского Союза. Поэтому не приходится сомневаться, что уже в ближайшее время врачи получат большое количество разнообразных и гораздо более совершенных ионитов, которые значительно расширят область их применения в медицине.