Возвращаемся к производству, запуску компании «Владимир Довгань - защищённое качество». Я разузнал в Англии, сколько стоит такая сложная голограмма. Я всё рассчитал, но об этом пока никому не говорил. Для меня, Брат, бизнес - это всегда математика, это прежде всего очень точный расчёт. Расчёт вероятностей, возможностей, рисков, ресурсов. Я посчитал, всё взвесил много раз и понял, что эта тема сработает. Но каково же было моё удивление, когда, поделившись этой идеей со своими близкими, знакомыми, родными, отовсюду слышал: «Это не сработает, это никому не нужно, ты сошёл с ума». В то время в России ещё никто не называл водку своим именем. До революции производители водки только так и делали: Горбачёв, Кеглевич, Смирнов. Но после распада Советского Союза не было ни одного человека до меня, кто бы назвал водку своим именем, да ещё и поставил бы на этикетку портрет. Для людей это был шок. Первой, кому я осмелился рассказать о новой предпринимательской идее, была моя супруга. Я бесконечно буду благодарен ей за всё, что она сделала для меня, за её заботу, любовь, поддержку. Но даже для моей супруги - а она доктор наук, профессор, ректор института, большая-большая умница - моя идея показалась чересчур сумасшедшей. Она посмотрела на меня и сказала: «Довгань, ты совсем сошёл с ума».
Я полетел к своему другу в Москву, к одному из талантливейших рекламщиков, Николаю Русанову. Он пригласил друзей-маркетологов, в то время они снимали рекламу для Coca-Cola, Heineken, были очень крутыми ребятами. Сидя за круглым столом в кафе, я рассказал им о своём бизнес-плане, об идее выпускать водку защищённого качества - поставить на этикетку свой портрет и лично гарантировать качество. Мои друзья меня не поддержали.
- Почему вы считаете, что моя идея плохая? - спросил я.
- Володя, вас, новых русских, богатых, нуворишей, большинство людей не любит и презирает. Вот давай смоделируем ситуацию: инженер, врач закончил рабочий день, у него сегодня день рождения, он приходит в магазин и выбирает водку. А выбор в магазине огромный. И вдруг он видит бутылку с твоей наглой рожей на этикетке. Он не то что не купит эту бутылку, да он плюнет на этикетку, - достаточно разумно объяснили они.
С точки зрения здравого смысла, действительно, они правы. Новых русских ненавидят, презирают, и водка «Довгань» не должна покупаться, в принципе, а, наоборот, должна быть высмеяна и закидана гнилыми помидорами. Кому бы я ни рассказывал о своей идее, клянусь тебе, Брат, ни один человек не сказал мне: «Вовка, пробуй! Сработает. Здорово!» Напротив, все меня отговаривали, считали эту идею безумием, сумасшествием, авантюрой. Больше всего меня поразил местный колдун. В каждом городе есть свои ясновидящие, пророки, колдуны, такой был и в Тольятти. Когда он узнал от моего друга о моём проекте, то на одном званом ужине подошёл ко мне, поздоровался, попросил отойти в сторонку и стал страстно меня уговаривать не запускать мой проект. «Володя, не вздумай, не надо, тебя просто убьют!» - сказал он. И у меня внутри будто всё взорвалось. Я хорошо помню свой внутренний голос, сильный и громкий: «Да лучше сдохнуть, лучше пускай меня убьют сто раз, чем жить этой серой, бессмысленной провинциальной жизнью. Каждый день, каждую неделю - одно и то же». Эти мысли были настолько искренними, что прошли долгие годы, а я до сих пор слышу этот голос. Так я принял решение и больше никого не слушал.
Я понял, что буду выпускать водку с защищённым качеством, но денег нет. Долг в банке 500 тысяч долларов - это не шутки. Как же поступить? В то время Росэстбанк возглавлял мой друг Виталий Вавилин, большой души человек, очень порядочный, достойный. И он относился ко мне хорошо, по-дружески. Как же мне убедить банк выдать мне ещё деньги? Я просчитал бизнес-план, мне нужно было минимум 500 тысяч долларов, чтобы запустить этот бизнес. Как произвести впечатление? Я нашёл дизайнеров. Занял денег на один рекламный щит, который стоял перед подъездом к Ростэстбанку. Дизайнер нарисовал бутылку водки с моим портретом и разместил какие-то рекламные слова.