Не мог же я остановиться на полпути. Я понимал, что нужно вложить ещё несколько месяцев труда, денег, и тогда получится очень хороший продукт для огромного количества фермеров. Но денег не было. У меня остановились все работы. Я был настолько необразованным предпринимателем, что даже не знал, что прежде чем что-то строить, нужно написать бизнес-план и сделать расчёт. В то время мы сначала делали, а потом думали. Где же взять деньги на достройку моего фермерского шедевра? Занимать не вариант, в залог я ничего отдать не мог, у меня ничего не было - я жил в девятиметровой комнате у родителей вместе с женой и ребёнком. Я задал себе вопрос: «Где взять деньги?» Я послал во Вселенную запрос - мне нужны деньги. И, как дурачок, я ходил и напевал песенку «ла-ла-ла, безвыходных положений нет».
Прошла неделя, вторая, третья, и вдруг меня осенило: я могу написать, издать и продать книгу по карате. Тогда был колоссальный дефицит литературы, а мода на занятия карате была планетарная. Я ничего не знал об издательском деле, о том, как писать книги, я вообще ничего не знал, но было желание. Я начал реализовывать свой сумасшедший план по написанию и изданию книги по карате. Офиса не было, профессиональных редакторов тоже, но у меня были восемь подготовленных мной тренеров-энтузиастов, моих хороших друзей, моих учеников. И вот однажды у одного из учеников, у Александра Булдынского, мама уехала к родственникам, и на три дня осталась пустой трёхкомнатная квартира. Я быстро собрал всех ребят в этой квартире, пригласил художника и фотографа. Максим Сурнов, мой друг и ученик, показывал стойки, каты, блоки, удары. Фотограф его снимал, здесь же проявлял плёнку, печатал фотографии. А художник по этим фотографиям рисовал схематические рисунки. Каждому из учеников я дал задание написать какую-то главу, и сам, засучив рукава, взялся за дело. Удивительно, но за три дня мы создали макет книги с рисунками и текстами.
Следующий вопрос: где напечатать книгу? Когда ты видишь цель, ты уже не видишь препятствий, в тебе появляется какая-то особая пробивная сила. Я объехал все типографии города Тольятти и ни с кем не договорился: все были перегружены, требовали предоплату, а у меня не было денег. Тогда я обратился к директору типографии ВАЗ, где печатали инструкции для автомобилей, буклеты - всё, что нужно, чтобы снабдить документами 2 500 автомобилей в день. В этой типографии были свободные мощности. Мне повезло, я договорился с директором, убедил, уболтал его напечатать мне 40 000 книг без какой-либо предоплаты. Когда ты очень сильно хочешь чего-то, тебе помогает Вселенная, она посылает тебе людей, которые делают для тебя что-то хорошее. А я очень хотел достроить свою полуавтоматическую линию. Время пролетело быстро, и вот я уже держал в руках первый экземпляр книги по карате-до. Я был так счастлив! С дурацкой улыбкой на лице я пришёл домой, представляя, как 40 000 книг уже превратились в деньги.
Как я говорил, формула предпринимательства следующая: $1 стоит изобретение, $100 - производство, $1000 - продажа. Но тогда я не знал об этом. У меня был старый раздолбанный жёлтый жигулёнок. Я нагрузил полный багажник книг и поехал развозить их по всем магазинам, ларькам, в аэропорт, на вокзал -везде, где только можно было поставить их на полку. Потратив на это двое суток, я, удовлетворённый проделанной работой, стал ждать финансового результата. Прошла неделя. Прыгнув в машину, я снова объехал все точки. Оказалось, что за неделю продалось всего лишь 225 книг, а напечатано 40 000. Проходит ещё одна неделя, и я понимаю, что попал в очень тяжёлую ситуацию. Директор типографии справедливо требует с меня деньги за напечатанные книги. Более того, ему неудобно было их хранить, он попросил забрать их куда-то. А у меня книги продаются по 200 штук в неделю. Если 40 000 разделить на 200, получается огромное количество лет. Что делать? И опять в голове крутится песенка - «ла-ла-ла, безвыходных положений нет».
Я начинаю искать нестандартные пути продажи книг. Это сейчас мы знаем множество способов, а тогда это было что-то новое, неизведанное. Я подумал, что можно продавать книги через почту: человек будет присылать наложенным платежом деньги, а я буду высылать ему книгу. Чтобы опробовать свою идею, я сделал эксперимент на Саратовской области. Сам написал объявление, опубликовал в саратовских газетах и ждал результата. И вдруг через неделю я получил 4 000 платежей и продал 4 000 книг. Вдохновившись, я занял огромные деньги на рекламу национального масштаба. Меня все считали идиотом, сумасшедшим, но я не видел другого пути продвижения продукта на рынок. На заёмные деньги я разместил рекламу во всех центральных газетах страны. В то время газеты выходили космическими тиражами, например: «Аргументы и Факты» имели тираж 41 миллион, «Комсомолка» - 28 миллионов. Я разместил объявление о продаже книги по карате и уехал из Москвы к себе домой, в Тольятти. Проходит ровно неделя, ни одной заявки. Проходит ещё четыре дня - ни одной заявки. Я начинаю нервничать, думаю, что, скорее всего, произошла какая-то ошибка. Злопыхатели ещё больше стали смеяться надо мной, видя, как я попал на деньги. Я стал переживать, ходил грустный, убитый... И вдруг меня разыскивают из Тольяттинского расчётного центра по переводам - я даже не знал, что такой центр существует. В нём распределялись пенсии, платежи по всему городу. Они попросили меня срочно приехать.