Одно за другим блекнут воспоминания. Берестнев спит. Утром, когда над морем еще стоит дымка, он пройдется раз — другой по булыжному дворику форта и дотемна засядет в своей лаборатории.
Здесь его родная стихия. Только в опыте надеется он подсмотреть скрытые приемы защиты, которыми зараженный организм обороняется от губительного натиска бацилл. Только опыт — живая модель болезни — подскажет ему, как восстановить нарушенный ход жизни. Берестнев, рискуя подвергнуться участи Выжникевича, вдувает распыленные бактерии чумы в легкие морской свинки, чтобы проследить коварный путь микробов. Он растирает бактерии, замороженные жидким воздухом, добывает из них смертельный яд и, впрыснув его крысе, пробует на ней целительную силу сыворотки. Ему хочется отыскать быстрые и точные способы распознавания болезни — ключ к спасению множества людей. Когда с какой-нибудь окраины приходит тревожная весть, десятки волонтеров — студенты, врачи, фельдшера — спешно обучаются у него всем тонкостям обращения с чумной палочкой. Уроки Берестнева — верный залог, что они не будут на эпидемии лишними, да и вернутся живыми.
Идут годы. Форт живет суровой, размеренной жизнью. В ее привычном однообразии растворилось все, что иной раз назвали бы подвигом. Храбрость входит здесь в служебные обязанности, риск стал долгом. Но об этом никто не говорит и даже не думает. Вдруг — снова беда. Как и в первый раз, она нагрянула внезапно. Свалился в ознобе доктор Шрейбер, добродушный атлет, весельчак и балагур, вышедший невредимым из-под Мукдена и Ляояна. Насасывая в стеклянную трубку бактерии, не досмотрел, глотнул разводку и, сполоснув рот, промолчал: что особенного? Обычное дело. Через три дня в библиотеке, рядом с усыпальницей Выжникевича была еще одна урна.
Форт отгородился ст мира. Ворота заперты, ключ у Берестнева. Сам он ходит темнее тучи. Вскрывая Шрейбера, заразился молодой врач Падлевский. Пустяковая ссадина на пальце. Дорого же она может обойтись. Теперь вся надежда на сыворотку и на молодость Льва Падлевского. Бубонная чума, хоть и не так страшна, как легочная, но и с ней справиться нелегко.
День, другой, третий… Смерть вместе с Берестневым дежурит у изголовья больного. Кто-то из них победит?
А с берега приходят тревожные новости. Газеты сообщили сенсацию дня — около Петербурга чума. Бактерии крепко заперты в гранитном бастионе, а дурные вести здесь не удержишь — у них длинные ноги.
На третий день Падлевскому стало чуть легче, он открыл глаза и первые слова: «Чтобы ни случилось, с форта никого не выпускай. Чума пойдет в Петербург!», и снова впал в забытье. К вечеру опять жар, озноб, бред. Берестнев решил: микробы прорвались в кровь — конец. Еще целые сутки шла отчаянная борьба, пока стало ясно, что победила жизнь. Через месяц доктор Падлевский опять делал сыворотку, которая спасла его от верной гибели и должна была выручить из беды еще очень много людей.
Как-то великий Пастер, сидя над микроскопом в холерном бараке, услышал льстивую фразу: «Для такой работы нужно много мужества». «А долг?», — просто спросил ученый. Долг! Так ответили бы и герои чумного форта.
Но как бы ни была велика их самоотверженность, в душе каждый знал, что долг требует от них не только жертв и подвигов, а гораздо большего — организованной обороны. Долго ли мог героический гарнизон этой одинокой крепости удерживать атаки бесчисленной рати бактерий? Чтобы успешно противостоять им, нужно было создать лаборатории, наблюдательные посты, санитарные кордоны, исследовательские институты, словом, все то, что называют противочумным фронтом. Ни Берестнев, ни его друзья сделать это были не в силах. Не один еще год каждое новое открытие чумологи оплачивали самой дорогой ценой — жизнью.
Мария Лебедева, похороненная со своими товарищами на окраине Харбина, Ипполит Деминский, сложивший свою светлую голову в Прикаспийской степи, — все эти герои (герои, а не жертвы!) шли на верную смерть, зная, что только так могут спасти от гибели сотни тысяч людей. Но пришло, наконец, время, когда не отдельные смельчаки, а Республика Советов объявила чуме войну на полное уничтожение.
Советская наука повела на врага широкое контрнаступление. В нем участвовали врачи и зоологи, почвоведы и ботаники, географы и ветеринары. Поиски главных разносчиков и хранителей бактерий шли на огромных просторах родной страны и не прекращались, пока исследователи не выяснили все до единого звенья распространения болезни. Смутные догадки своих предшественников о путях проникновения чумы к людям они превратили в достоверные факты науки. И «черная смерть» начала отступать из своих исконных владений — степных пространств, чтобы больше никогда не возвращаться на нашу землю.
Победили мужество, настойчивость и великая, всепоглощающая любовь к Родине замечательных наших врачей. Победила жизнь.
Советы Здоровья
Отвечаем читателям Т. К. Фроловой (Тамбов) и Г. А. Спевак (Овруч Житомирской области)
Бронхиальной астмой могут болеть дети различного возраста. Основным признаком этого заболевания являются периодические приступы удушья, чаще всего возникающие ночью. Иногда приступам предшествует небольшой насморк и кашель, иногда — повышенная раздражительность, плохой сон, понижение аппетита; иногда же они появляются внезапно, когда ребенок как будто совершенно здоров.
Приступы бронхиальной астмы могут вызываться различными веществами, и которым организм ребенка проявляет повышенную чувствительность, так называемыми аллергенами. Аллергеном может оказаться запах цветов, шерсть различных животных, например кошки, некоторые пищевые продукты, лекарственные вещества. Для каждого больного этот аллерген может быть различным. К тому же большинство больных астмой детей проявляет повышенную чувствительность не и одному, а к нескольким аллергенам.
При появлении приступа астмы, особенно возникшего впервые, родители теряются, излишне суетятся; это травмирует ребенка и ухудшает его состояние. Между тем быстро и правильно оказанная помощь может еще до прихода врача значительно облегчить течение приступа, а иногда даже ликвидировать его. Очень важным в этот момент является поведение взрослых — они ничем не должны выражать свое беспокойство и страх за ребенка. Маленького следует взять на руки, ласково его успокоить; старшим внушать, что приступ скоро пройдет.
Для облегчения дыхания необходимо обеспечить достаточный приток свежего воздуха — открыть окно, форточку или даже вынести ребенка на воздух. Если в квартире есть кошки или собаки, надо немедленно их удалить.
Полезно сделать ребенку горячую ножную ванну (температура воды 38 градусов). Продолжительность ванны — 15–20 минут. Горчичные ванны применять не рекомендуется, так как запах горчицы может быть добавочным раздражителем, способствующим усилению приступа. По этой же причине не рекомендуется ставить горчичники. У детей старшего возраста можно заменить их банками.
Наиболее эффективным средством, быстро ликвидирующим приступ, является подкожное введение адреналина или эфедрина; но такую инъекцию может, разумеется, проделать только врач или медицинская сестра. Есть и другие средства, применение которых внутрь также дает хороший результат, — эуфиллин, эфедрин, теофедрин, антосман.
Действие этих препаратов на каждого ребенка может быть различным, поэтому применять их самим, без назначения врача, не следует. Но при повторных приступах мать может помочь врачу в выборе лекарственных средств, подсказав ему на основании своих наблюдений, какое из них лучше действует на ребенка.
Надо, чтобы лекарство, которое уже было в свое время назначено врачом и оказалось эффективным, всегда имелось в домашней аптечке. При первых же признаках начинающегося приступа его нужно дать ребенку.
Если невозможно прекратить приступ дома, никогда не следует отказываться от госпитализации ребенка; обычно в стационарных условиях приступ удается быстро ликвидировать и в необходимых случаях провести лечение, которое амбулаторно не проводится.