Кора головного мозга играет большую роль в восприятии боли. На боль вырабатывается условный рефлекс. Острота восприятия боли меняется при различных эмоциональных состояниях: возбуждении, гневе, радости.
Но может быть головная боль отличается от других болей? Может быть она вызывается каким-либо особым механизмом? Отнюдь нет.
В полости черепа имеется значительное количество окончаний болевых нервов. Наибольшей болевой чувствительностью обладают оболочки головного мозга и мозговые сосуды. Как известно, изнутри и снаружи головной мозг омывается спинномозговой жидкостью. Если повышается внутричерепное давление, смещаются внутримозговые оболочки, расширяются сосуды, развиваются воспалительные изменения, то вслед за всем этим у человека возникает боль.
От чего зависят головные боли? Какие причины их вызывают? Самые разнообразные. Нужно отметить, что интенсивность и частота головной боли ни в коем случае не определяет ее природу. Не всегда характер и сила головной боли соответствуют тяжести заболевания. В одних случаях головной боли может не быть при тяжелых заболеваниях организма, в других — люди, страдающие довольно сильными, повторяющимися головными болями, трудоспособны, доживают до старости. Однако, какого бы характера ни была головная боль, она сигнализирует о том, что где-то в организме неблагополучно. Но где?
Поскольку всякая головная боль только симптом какого-либо заболевания, принято разделять головные боли по характеру вызывающего их болезненного процесса. Периодические или постоянные, но все усиливающиеся головные боли обычно сопровождают доброкачественные и злокачественные опухоли мозга и его оболочек, гнойные воспалительные процессы — абсцессы мозга.
Головной мозг находится в замкнутом пространстве, ограниченном со всех сторон костями черепа. Опухоль по мере роста повышает внутричерепное давление, смещаются сосуды мозга, сдавливаются нервы, воспринимающие боль. Кашель, чихание, физическое напряжение часто усиливают головную боль. Появляются рвота, иногда судорожные припадки, нарушается зрение. Единственный метод лечения опухоли и абсцесса мозга — операция. Чем раньше они распознаны, тем легче их удалить. Медицинская наука, оснащенная новейшими методами исследования, ныне располагает реальными возможностями для раннего распознавания опухолей, абсцессов и успешного их лечения.
А разве трудно воспрепятствовать проникновению в мозг гноеродных бактерий? Откуда они чаще всего сюда попадают? Из воспаленного среднего уха, болезненно измененных придаточных полостей носа, фурункулов и других гнойных очагов. Дли предупреждения абсцесса мозга важно своевременно и тщательно лечить всякие гнойные воспалительные процессы в организме.
Сравнительно недавно каждого пугал диагноз: менингит. Головная боль при менингитах — воспалении мозговых оболочек — основной и самый характерный симптом.
При остром менингите головная боль возникает в первые часы заболевания и сопровождается рвотой, напряжением мышц затылка. Так называемый эпидемический цереброспинальный менингит теперь успешно излечивается комбинированным действием антибиотиков и сульфаниламидов: пенициллина, террамицина, сульфодимезина.
Еще совсем недавно грозное заболевание детского возраста — туберкулезный менингит давал очень тяжелые исходы. Это заболевание начинается постепенно. Маленькие дети становятся беспокойными, сонливыми. Дети постарше жалуются на плохое самочувствие, головную боль. У тех и других ухудшается аппетит, они начинают худеть, становятся капризными, вялыми, температура повышается. В дальнейшем болезнь начинает бурно прогрессировать.
Не всегда названные нами признаки свидетельствуют о начале именно этого грозного заболевания. Но коль скоро они появились, родители должны обратить на них внимание и своевременно посоветоваться с врачом.
За несколько дней до Нового года у 17-летнего юноши появилась несильная головная боль, он стал быстро утомляться. Боль проходила после приема пирамидона, анальгина, фенацетина и других болеутоляющих средств. Однако дней через десять головная боль усилилась, появились озноб, потливость, поднялась температура. Врача пригласили только тогда, когда юноша, обессилев, слег. Что же оказалось? Туберкулезный менингит, причем с момента заболевания пошел уже 16-й день.
Лечение туберкулезного менингита стрептомицином, начатое в первые дни заболевания, обеспечивает полное выздоровление почти в 100 процентах случаев.
Мы уже говорили, что причины головной боли разнообразны. Вот почему разнообразны и примеры, к которым нам приходится прибегать. Обратимся к людям пожилым.
Тупая головная боль обычно связана со склерозом мозговых сосудов. Она зачастую сопровождается ощущением тяжести в голове, ослаблением памяти, бессонницей, раздражительностью, работоспособность больного атеросклерозом снижается.
У 55-летнего мужчины В. последние три года стали появляться несильные головные боли. Он связывал их с утомлением. К советам врачей не прислушивался, упорно продолжал вести прежний образ жизни: не соблюдал строгого режима труда и отдыха, много курил, изредка выпивал, любил плотно поесть. Так продолжалось до тех пор, пока, наконец, у него внезапно не развилось нарушение мозгового кровообращения. Карета скорой помощи доставила В. к нам, в Институт неврологии Академии медицинских наук СССР, с сильной головной болью и параличом левой руки и ноги. К счастью, нарушение мозгового кровообращения оказалось не особенно тяжелым. Через два месяца В. был выписан в хорошем состоянии.
Нарушение мозгового кровообращения у больного возникло в результате прогрессирующего склероза мозговых сосудов. Теперь он прислушался к голосу врачей, упорядочил режим труда и отдыха, стал систематически совершать прогулки на свежем воздухе, ложиться спать всегда в одно и то же время, строго соблюдал рекомендованную ему диету, бросил курить, выпивать, принимает периодически противосклеротические средства: йодистые препараты, миотонин, келлин. Прошло свыше двух лет, а головных болей нет, самочувствие лучше, чем пять лет назад, и он продолжает творчески трудиться.
Нужно ли говорить о том, что такой удачный исход бывает далеко не всегда. Чаще нарушение мозгового кровообращения является завершением такого заболевания, как атеросклероз. Лечение далеко зашедшего атеросклероза — дело чрезвычайно тяжелое, часто не дающее положительных результатов. Отсюда ясно, какое громадное значение приобретает профилактика раннего склероза сосудов.
Исследование биотоков мозга с помощью высокочувствительного электроэнцефалографа позволяет распознавать самые ранние признаки различных заболеваний головного мозга. Малейшие изменения биотоков мозга отражаются на энцефалограмме (фото слева).
К большому сожалению, мы обычно начинаем беречь свое здоровье лишь тогда, когда — увы! — оно уже очень надорвано и его по существу нет.
Нередко головные боли вызваны гипертонической болезнью. Однако прямой зависимости между высотой кровяного давления и интенсивностью головной боли нет. Уже в ранней стадии гипертонической болезни могут возникать головные боли, сопровождающиеся неприятными ощущениями в области сердца. Особенно тяжелы головные боли при так называемых мозговых сосудистых кризах. Во время криза у человека повышается кровяное давление, головные боли сопровождаются головокружением, онемением различных участков тела, расстройствами речи.
Во время криза больного необходимо немедленно уложить в постель на 10–20 дней. Врач назначит ему средства сосудорасширяющие, снижающие кровяное давление, улучшающие питание мозга, горчичники на затылок или голени, проследит за работой кишечника.
Головные боли — непременное следствие травм головного мозга. После сильного удара по голове, когда пострадавший приходит в сознание, он прежде всего жалуется на жестокую головную боль. Головная боль может продолжаться многие месяцы и даже годы, то уменьшаясь, то вновь усиливаясь под влиянием различных эмоций, случайных инфекций, употребления алкоголя, пребывания в душном помещении.