— Да, мэм.
— Ворота закрыты, — доложил Генри, — герметичность восстановлена.
— Вперёд, — девушка нажала на кнопку и открыла первую створку шлюза.
***
Две группы спецназа разделились и скрылись в коридорах. Шерри, а за ней и Джон медленно начали движение вперёд по мрачному тоннелю периметра колонии, который теперь был освещён лишь местами из-за повреждённых ламп. Свет подствольных фонарей автоматов ярко освещал всё пространство перед собой. Сразу же за первым поворотом они наткнулись на несколько обезображенных трупов.
— Тьфу ты. Что за чёрт? — произнёс Дак, рассматривая их.
— Такое ощущение, что их просто обглодали, — девушка обводила взглядом начавший расширяться коридор, — Ладно, оставь их. Идём дальше.
— Капитан, — раздался в наушнике голос Дика.
— Говори, я на приёме.
— Мы уже у командного блока. Но есть одна загвоздка.
— Что-нибудь случилось?
— Двери заблокированы изнутри. Мы не в силах их открыть. Попытаюсь использовать лазерный резак.
— Хорошо. Как только вскроете, свяжись со мной.
— Будет сделано.
Оба бойца продолжили путь.
— Странно, — вдруг произнёс Джон, — Пока мы ещё не обнаружили ни одного живого существа.
— Да, действительно странно. Кругом только трупы. Хотя колония рассчитана на шесть тысяч человек.
Девушка остановилась и включила ручной сканер.
— Есть, — сказала она, — В рабочем зале есть несколько живых. Я засекла движение и тепловое излучение.
— Отправляемся туда?
Капитан кивнула. Они быстро пересекли вестибюль подъёмников и стали спускаться на несколько уровней ниже. Рабочий зал представлял собой огромное сводчатое помещение. Здесь располагалось несколько огромных цистерн-миксеров, где всё ещё бурлили радиоактивные отходы, вырабатывая необходимые вторичные продукты для их последующего использования.
— Уровень допустимой радиации превышен, — доложил Дак.
— Активируй защиту.
— Есть.
Молодые люди проследовали между цистернами и сразу же наткнулись на гору мёртвых тел.
— Сигнал исходит оттуда, — капитан указала на трупы.
Джон кинулся вперёд и стал растаскивать безжизненные тела, изуродованные странным образом. Наконец откуда-то снизу раздался слабый стон. Капрал откинул ещё несколько останков и увидел невысокого седого мужчину, лежащего в странной неестественной позе. Его лицо было покрыто огромными кровоточащими ранами, а защитный рабочий комбинезон заключённого изорван в клочья. Шерри приблизилась и опустилась на колени перед телом. Осужденный умирал, но пока ещё в его теле теплилась жизнь. Он открыл глаза, и увидел перед собой двух спецназовцев.
— Наконец-то, — еле слышно проговорил он, — Наконец-то вы появились. Но сейчас уже слишком поздно.
— Не беспокойтесь сэр. Мы вытащим Вас отсюда, — обнадёжила мисс Лэйн, делая раненому инъекцию сильнодействующего наркотика, дабы облегчить ему страдания.
— Нет, — взгляд мужчины прояснился, — Меня теперь уже ничто не спасёт. Он повсюду. Думаю, что и вам не справиться с ним.
— Кто это? О ком Вы говорите? — удивилась она.
— Это Оззи. Поначалу никто не мог понять, кто убивает таким страшным и странным образом заключённых. Но когда начались волнения, и я лицом к лицу столкнулся с ним, то понял, что это наш старый товарищ Оззи Мидлбрук. Он мутировал и стал неуязвимым.
— Кто такой этот Ваш Оззи? — Дак не сводил глаз с помещения.
— Это мой старый товарищ, — мужчина закашлялся, — мы вместе с ним работали на приёмке отходов. Он получил свой пожизненный срок за покушение на президента Якса. Ещё тогда, в те годы, ему уже нечего было терять, так как он болел раком. Болезнь проникла своими метастазами во все живые клетки его организма. Но вот однажды я узнал, что она отступает. Это было настоящее чудо. Оззи оживал на глазах. Я был несказанно рад этому. Но оказывается, всё вышло боком, и его организм мутировал. Думаю, что теперь мой товарищ не знает даже кто он на самом деле. Так что вам лучше будет убраться отсюда и не подвергать свою жизнь опасности. Он и так перебил всех, кто находился здесь.
Взгляд мужчины помутнел.
— Как Ваше имя, сэр? — девушка встряхнула мужчину, пытаясь привести его в себя.
— Самюэль Старк, — затихающим голосом ответил тот и скончался.
— Как мне всё это не нравится, — вполголоса произнёс Джон и заметил странное движение возле одной из цистерн.
Девушка уже стояла рядом с ним, направив автомат в сторону, указанную капралом.