— Так ты не с моими похитителями? — я поднялась, шагнула ближе. — Может быть тебя послала судьба. Помоги, умоляю. Одного тигра шантажируют мной, требуя большие деньги, представляешь?
— Какое безобразие, — опасливо заметил лис, изучая замок на клетке. — Конечно, я не с похитителями. Так, заглянул по делам. И… много хотят за тебя получить?
— Какую-то очень крупную сумму.
Я вздохнула, с трудом скручивая его жадность потуже. Она вырывалась, пытаясь перемешаться с другими эмоциями. От усталости я различала их все хуже. Если ошибусь, всем моим стараниям ящик с крышечкой…
Лис неодобрительно хмыкнул, потыкав пальцем в запор. Дескать, ну кто ж такую фигню делает.
— Ты чья-то дочка? Внебрачная?
Ну… в принципе, обычные люди изредка рождались в смешанных браках. Но сейчас лучше не придумывать лишнее — одно слово несовпадения и спугну свою случайную надежду.
Я торопливо оттаскивала с молодого лиса ленты недоверия, не позволяя им слишком туго его опутать. Руки начали трястись от вновь накатившей слабости.
— Я — девушка альфа-тигра, Диего Фаворры. У них с Крейгом противостояние. А так как мой парень очень богат…
Понятия не имею что у тигра с финансами, но я сейчас делаю что могу, пусть и он постарается.
— Сказочно, да просто фантастически богат, — доверительно сообщила я, надеясь, что не слишком пережимаю. — Крейг на меня заглядывается, но у него проблемы с деньгами… Да и, последнее время, не держит слово… Может быть напишешь сообщение моему парню? Обещаю, он будет очень щедр.
Я покачнулась.
— Поверь, волк — не самое худшее, что тебя сегодня может ждать. Самое неприятное, если ты попадешь в лапы одному жуткому ушастому приятелю, с которым он дела крутит… Лапочка, давай быстрее номер коммуникатора своего парня, — торопливо предложил лис. — Чует мой хвост, ты сейчас в обморок грохнешься и ничего не успеешь ему сообщить.
Крючок проглочен. Я едва не всплакнула от облегчения.
— Сначала выпусти меня. Я скажу и номер и спрячусь пока Крейг не вернулся. Кстати, как тебя зовут? Я — Ева.
— А я — Лукас.
В глазах парня сверкнула досада — он предпочел бы получить выкуп, никуда меня не отпуская. А дальше смыться с деньгами, не маясь со мной и не дожидаясь, кто из альф возьмет верх.
Мы еще немного поспорили, но без огонька. Мой долгожданный гость явно знал толк в замках, особых препятствий в открывании оных не видел, поэтому переговоры перешли к плавному и победному завершению. Да!
Вскоре я, под скрип несмазанных петель, уже ковыляла из открытой клетки к окну, навстречу свету. А конкретнее — чтобы посмотреть, где нахожусь. В то же время молодой лис, прикрывая коммуникатор локтем, торопливо впечатывал свои хотелки, чтобы отправить их ничего не подозревающему тигру.
Пожалуй, это было самое тонкое место в моем плане. Если Диего напишет, что с незнакомцами он не разговаривает и никто у него не пропадал…
— Ага, — удовлетворенно сказал рыжий, — отвечает, что ищет тебя, лапочка. Требует сообщить, где ты и что случилось. Деньги обещает любые. Слушай, как думаешь, любые — это сколько?
— Слишком не увлекайся, а то не унесешь, — предупредила я, с изумлением изучая водную гладь почти под окном. Дом оказался построенным прямо на речном берегу. — Лучше сообщи, где мы находимся. А то явится Крейг и плакали твои денежки.
— Ты не смотри, что я худощавый. На самом деле я жилистый и унесу столько, что другим и не снилось. Давай, опирайся на меня, попробуем из дома выйти, чтобы тебя быстро по запаху не нашли.
Да, вынеси отсюда хотя бы меня.
Лукас оказался на редкость ловким парнем. За талию держал спокойно, без явного мужского интереса, зато смотрел по сторонам и едва слышным шепотом четко говорил, куда идем. Его неприметный серо-коричневый костюм приятно пах и вблизи выглядел удивительно чистым, сшитым из качественного и мягкого материала. Особенно поразила меня зеленая сережка, болтающаяся в ухе. Я раньше не видела у оборотней такого рода украшений, слишком они опасны при оборотах.
Но вот, пожалуйста. И очень рыжему идет.
Продвигались мы очень осторожно. К сожалению, я затрудняла ситуацию — приходилось время от времени останавливалась, чтобы справиться с накатывающей на меня слабостью. Но все же минут через десять, удачно затаиваясь, прячась и избежав нескольких встреч с местными обитателями, мы-таки смогли добраться до холла.
Впереди был выход, но на улице бродило слишком много народа. Диего лучше дождаться здесь, в светлом, но чрезмерно украшенном холле. Я озадаченно покрутила головой. Каждая завитушка на стенах и потолке была покрыта толстым слоем блестящего золота, а иногда и сверху усыпана россыпью стразов. Все кричало о богатстве хозяев дома. И заодно о весьма своеобразном вкусе дизайнера. Представляю Крейга или Клариссу, ставящих задачу перед неким «известным» и «шикарным» специалистом: «Наделайте тут красиво».
Что сказать — дизайнер «наделал» от души.
Я хмыкнула. Лис ухмыльнулся. И мы всего пару шагов не успели дойти до огромной полутораметровой вазы с жуткими искусственными цветами, за которой можно было спрятаться.
Чуть-чуть.
Скрип.
— Вы откуда? — с оторопью произнес темноволосый мужчина, вываливаясь из небольшой двери справа от выхода на улицу. Он изумленно смотрел на поддерживающего меня лиса и двумя руками застегивал ширинку, но язычок молнии не хотел поддаваться и выскальзывал из толстых пальцев.
Мы встретились глазами, и я узнала телохранителя Крейга, мысли которого смогла прочитать во время рейда в поместье Дюранов. А волк, увы, узнал меня и завопил как резаный.
- Ты-ы-ы!
Право, не за чем при встрече с девушками так орать. Да еще с незастегнутой ширинкой. Мы, трепетные лани, можем воспринять это как угрозу с элементами устрашения. И повести себя как-нибудь… непредсказуемо.
До этой минуты я никак не могла понять, почему до сих пор не проявляется мой внутренний кузнечик. Сама я вызывать его не умела, но раньше, практически в таких же случаях, проявлялся мой талант и выручал из беды.
Чем же отличается эта ситуация? Опасность — вот она, враг угрожает моей чести и здоровью. Где, спрашивается, скрытые резервы моего организма, какого беса они дрыхнут, словно я не в лапах свихнувшегося оборотня, а на поляне ромашки рву?
Но только сейчас я поняла, что до этого момента по-настоящему… не боялась. Из-за неведомого лекарства в крови или из-за внутреннего убеждения «сейчас, вот через секунду прибежит Фаворра и всем наваляет» внутренне я была вполне спокойна и действовала скорее рационально, чем поддаваясь панике.
Только когда мне вот так начали кричать в лицо, расставляя руки, чтобы заграбастать… Сверкая все еще расстегнутой на штанах молнией…
…Я испугалась и в ответ на «Ты-ы» заорала:
— Не я!
Поддерживавший меня под руку лис подпрыгнул, отпуская локоть. В свое оправдание скажу, что звучало это не так глупо, как могло показаться. И польза была — не только Лукас, но и волк остолбенел от изумления.
От испуга в голове фейерверком взорвалась сила, бурля в загудевших от напряжения венах. Мир стал четким, как если бы я сама его создавала. Прыжок!
Главное, не ошибиться. Вокруг слишком много свидетелей!
Как там намекал Владимир… Не трогай мысли, управляй только эмоциями, делай вид, что ты слабый менталист и никто тебя не поймает…
Совет психолога я сейчас прочувствовала каждой клеточкой, каждым волоском на теле. Прямо за дверью слонялись десятки оборотней. Если я проявлю настоящую мощь кузнечика, мне конец.
В эту секунду я слышала желания, страхи и обрывки мыслей каждого живого существа в радиусе двадцати-тридцати метров. Какофонию, с трудом разделяемую на осмысленные элементы. Я могла слышать мысли и использовать их для собственной выгоды, но внешне показать должна была только работу с эмоциями… Второй уровень, насколько угодно крутой, но второй…