Крейг зарычал — низко, хрипло, с нескрываемо выплескиваемой ненавистью.
— Этот тигр-полицейский мою сеструху чуть не прибил. И к этой чике лапы тянул.
Моему возмущению не было границ.
— Не верьте ему, — выкрикнула я, ткнув пальцем в спину волка, уже рванувшего навстречу «гостям». — Он меня выкрал! Я официальный коппер-менталист Зеленого Сектора, нахожусь в подчинение Диего Фаворры…
— Да какая разница, — ласково прервал меня толстенький контролер. — Коппер-моппер… Крейг, я твоих всех переправлю на нападающих. Сделай, дружочек, так, чтобы мы спокойно ушли. И тебе зачтется.
Мужчина встряхнул кистями, поднимая их вверх, движениями направляя энергию. Напрямую, насколько я знаю, на пси-результат это не влияло, но преподаватели в университете говорили, что жестикуляция помогает концентрации.
Дерущиеся на площадке перед домом оборотни отпрыгнули друг от друга и… одновременным движением, словно единый механизм, развернулись в сторону ворот.
Мамочки.
— Диего! Я тут! — закричала я, сорвавшись с места и побежав через поляну навстречу приближающемуся отряду. Тигр, леопард, вампир, полутролль… Пока контролер занят, я успею…
— Куда… — сильные руки обхватили меня капканом и подняли в воздух так, что мои ноги закрутились, не доставая до земли.
Душное одеяло тяжелого дурманящего флёра окутало, туманя сознание. Шепча и уговаривая, что никто не хочет мне повредить, нет… Или да? Я забилась сильнее, царапая пальцы напавшего.
И яростно, протестующе закричала, почувствовав ударившую по телу магию. Знакомую и чужую одновременно. Она ледяными кинжалами проникала в мышцы, обрубая их одну за другой. Доводя до полного онемения.
Магия сидхэ… Этот урод подстраховался. И если волшебной харизме я могла противостоять, то волшебство действовало на меня, как и на всех людей.
Пара секунд — и я обреченно повисла парализованной тушкой, даже сердце билось нехотя, увеличивая общую слабость. Но… говорить-то я могу!
— Вы совершаете ошибку. Большую ошибку! Мой командир — Десятый в Изумрудном Холме, он…
— Хоть Офицер Холмов, милая. Ты моя добыча, иначе мне с Крейга и взять-то нечего… — схвативший меня лорд хохотнул, перехватывая поудобнее. — Я из бангиров, свободных фейри. Холмы мне не указ.
Ох, не его ли рыжий Лукас называл "жутким приятелем" Крейга…
Я слышала от бабушки о «свободных» фейри, которые время от времени появлялись в городе. По неизвестным причинам они не жили с остальными сидхэ, а перемещались по секторам и вели вольный образ жизни. Мне всегда казалось, что закон един для всех, но сейчас высший по имени Вальтез игнорировал высокий статус Диего, как нечто малозначимое.
Сила кузнечика с каждой секундой утекала из меня, как вода уходит в песок — еще немного и придет откат. Но я не собираюсь покорно болтаться на руках похитителя.
До моих со-отрядовцев, вступивших в бой с волками и лисами, не дотянуться. Воздействовать на самого фейри глупо — его личный контролер быстро почувствует и нейтрализует мои дилетантские потуги, да и что я могла на втором уровне ему сделать.
Думай, Ева…
Меня не пытались засунуть в машину, а почему-то тащили к воде, перекинув через плечо. К моему мстительному удовольствию бег с ношей давался Вальтезу не легко. Пару раз он спотыкался и чуть не падал вместе со мной.
А я в это время пыталась вернуть власть над окаменевшим телом и молча скручивала остатки силы в лассо.
— Устал из-за тебя, — обвинил меня лорд, пытаясь водрузить на плечо мое сползающее тело. — Ничего, если ты действительно сильная менталистка, я компенсирую затраченные на Крейга деньги до последнего золотого. Говоришь, ты нужна этому тигру?
— Он полуфейри, — прохрипела я. — И за кражу тебя наизнанку вывернет.
— Отлично! — обрадовался Вальтез. И скомандовал догнавшему нас контролеру:
— Казим, держи ее.
Тот ухватил меня двумя руками и тоже постарался перекинуть как мешок, головой за спину. Контролера шатнуло, закачало из стороны в сторону — еще немного и он рухнет со мной оземь. Вот зря я последние недели много бегала и при этом плохо питалась в полицейской столовой. Надо было есть не останавливаясь. Вдруг бы меня спасли пару дополнительных килограммов…
Мысли метались в поисках хоть какой-то зацепки. Я лихорадочно всматривалась в приближающихся спасителей. Но как же они были далеко… И вдруг заметила движение — совсем близко, у дома. Кто там?
Из-за двери опасливо выглядывал мой недавний знакомец Лукас. Плотно укутанный моими стараниями в ворох эмоций, он не попал под массовое управление контролера и остался «незамеченным».
Сейчас лис был расстроен явной потерей вознаграждения, но отбивать меня у похитителей не собирался, разумно оценивая свои возможности. Он вздохнул, зыркнул по сторонам и начал уползать за угол.
Как же я тебе рада, рыжий. Если бы не ты, Диего бы не узнал о моем местонахождении и, возможно, так никогда не понял бы, куда я пропала. Пришла пора, лис, сослужить еще одну службу.
Извини, но других вариантов у меня просто нет.
В ментальном броске, до дна сжигая последние силы, я набросила на него невидимое лассо. Скручивая туже его эмоции, многократно усиливая жадность. Лукас, ты не сможешь просто так выпустить меня из виду, не вытерпишь, если добыча уплывет из рук!
— Эй, ты чего там дуришь? Успокойся, во всем слушайся меня… — просипел менталист, пытаясь оглянуться, но, чуть не выронив меня, бросил эту затею. — Хозяин, надо бы быстрее!
— Уже, — отозвался сидхэ.
Со стороны реки раздался нежный перезвон колокольчиков. Жутко, до мурашек, повеяло магией. Древней и мощной, но не агрессивной и опасной, а какой-то… равнодушной.
Необычная парочка двинулась прямо в воду. А я смотрела назад, им за спину, где на лужайке, откуда меня только что унесли, появился гигантский тигр. На него набросилась серо-рыжая волна мелких оборотней и тут же разлелась, когда белый зверь поднялся на дыбы.
— Бродяга! — закричала я сорванным голосом.
Тигр дернул мордой, разбрасывая веером капли крови, своей и чужой.
Ринулся к воде. Неостановимо, молча, жутко… Его настиг и попытался наброситься сбоку здоровенный альфа-волк, весь багровый от покрывающих его ран. Тигр схватил его за горло и помчался вперед, прямо с ним в зубах — не останавливаясь.
Не знаю, каким образом, но в это время несущий меня толстяк поднимался все выше. Вода плескалась уже где-то далеко внизу.
В следующее мгновение меня рывком перебросили через узкий и немного изогнутый деревянный бортик. Прямо на залитые смолой доски, напоминавшие палубные. Что? Корабль?
— Добро пожаловать на борт «Летучего лорда», — бодро сообщил подтянувший меня вверх Вальтез. — Посмотри, как твой знакомый показывает чудеса героизма. Красиво, правда? Считай, у нас есть первый покупатель на тебя. Это — прекрасно! Прекрасно!
Он расплылся в довольной улыбке.
Вокруг снова зазвучали многочисленные невидимые колокольчики, создавая странную, остро-безумную мелодию. И берег с достигшим его тигром начал неожиданно укрываться клочками невесть откуда взявшегося тумана.
— Я жду тебя, Десятый! — крикнул Вальтез. — Поспеши подать заявку!
— Ева!
Рев тигра. Он бросается в воду, быстро приближаясь к отплывающему кораблю.
— Диего! — я срывала голос, но не могла протянуть руку.
— Романтично, да? — мечтательно спросил Вальтез у толстяка. И задумчиво похлопал меня по бедру.
Окружающий мир дрогнул, окончательно утопая в тумане. А в следующее мгновение воруг корабля тихо покачивалась и блестела на солнце водная гладь без малейшего признака береговой линии поблизости. Мы оказались в открытом море.
— У меня нет Холма. Зато мой «Летучий» не вкопан в землю. Казим, вот и еще один менталист на продажу. Не говоря уже об остальных лотах. Отличный будет аукцион!