- Я не знаю, мистер М., но я думаю, я выясню это.
Макиавелли усмехнулся. Кит с трудом сдержал желание застонать вслух, в очередной раз пожалев, что для волшебника считалось бы неэтичным воспользоваться своими силами, чтобы прочитать закрытую тетрадь, лежащую в его рюкзаке. Все, что ему оставалось, это молиться о быстром завершении кровопролития.
Сорок пять минут спустя Кит и большая часть его одноклассников вышли из кабинета, выглядя так, словно их неоднократно переехал каток.
- Напомни мне никогда не отправляться южнее Сахары в восемнадцатом веке, - пробормотал Рауль, - после сегодняшнего мне достаточно будет просто увидеть это, чтобы свалиться с синдромом посттравматического стрессового расстройства.
Кит теоретически мог отправиться в подобное место, он даже представлял себе, какова может быть плата, но в данный момент был склонен согласиться с Раулем.
- Ну что ж, могло быть и хуже. По крайней мере, теперь это позади.
- Ага. Не уверен, что чувствую особый интерес к обеду после такого… но, полагаю, стоит все же сходить и взглянуть.
Кит усмехнулся, подумав о том, что нарушить интерес Рауля к еде могла бы только ядерная война.
- Расскажешь мне потом, что там было. А я пойду домой пообедаю.
- Хотел бы я жить так же близко к школе, как и ты, - сказал Рауль. - Затем я начинаю думать обо всей еде из кафе, которую я бы не съел в этом случае…
- Ладно, Пират, - сказал Кит. - Удачно тебе помучиться. Увидимся!
Он вернулся к своему шкафчику, бросил туда рюкзак и запер, затем вышел через заднюю дверь школы, пересек парковку, прошел в ворота и завернул за угол на Конлон Роуд.
Понч прыгал по заднему двору, стараясь выглянуть за забор, когда Кит показался на подъездной дорожке.
- Окей, окей, погоди минутку, - сказал Кит. Он открыл сетчатую дверь и ткнул в замок одним пальцем. - Эй, Chubbo*…
*толстячок
** Chubb - марка замков
Замок услужливо приоткрыл дверь перед ним. Кит похлопал замок, распахнул дверь и пробежал на кухню, где поспешно соорудил бутерброд из ржаного хлеба с куском ветчины, слегка смазал все это горчицей и проглотил, почти не жуя. Он оставил записку на холодильнике для своей мамы, которая еще спала, придя под утро после ночной смены в больнице: “Я пообедал. Увидимся позже.” Он подумал, не добавить ли кодовую фразу “Ушел по делам”, чтобы его мама знала о наличии у него волшебной работы, но решил этого не делать. Сейчас у него оставалось только время, отведенное для ланча минус потраченное на приготовление бутерброда, а ведь еще нужно было успеть вернуться обратно к школу.
Кит стряхнул крошки от своего бутерброда и вышел, тихонько закрыв дверь за собой, чтобы не потревожить мамин сон.
- Увидимся, здоровяк, - сказал он замку. - Береги ее.
Вперед!
Он прошел через двор, тихонько отворив ворота и закрыв их за собой, потрепал Понча за ошейник, что было своего рода дружеским приветствием для них.
- О, ты даже не залаял, - сказал Кит. - Ты молодец.
Она ведь спит, отозвался Понч. Я не слишком хочу, чтобы на меня ругались.
- Ничего. Я просто рад, что ты подумал об этом.
Мы куда-то собираемся?! Понч завилял хвостом в предвкушении.
- Просто быстрая вылазка, чтобы поглядеть на того парня. Я хочу убедиться, что с ним все в порядке, до того, как вторгнусь в его мир.
В любом случае, это тайное предприятие.
Понч прекратил носиться кругами и уселся на траву, помахивая хвостом, пока Кит копался в “кармане” в поисках цепочки транзитного заклинания, а также еще одного, более сложного, которое он подготовил заранее. Существовало несколько различных способов стать невидимым с помощью волшебства, но данный был наиболее полным из них всех: даже если кто-нибудь случайно натолкнется на Кита, он ничего не почувствует, заклинание заставит его подумать, что он просто споткнулся. Создание цепочки потребовало полутора часов внимательного чтения Учебника этим утром, пока Кит еще лежал в постели, затем заняло еще пятнадцать-двадцать минут на пути обратно, измотав его так, словно он совершил десять кругов по школьной беговой дорожке. Но сейчас, когда он вытряхнул маскирующее заклинание наружу, словно туманную сеть переплетенных символов Речи, он ощутил удовлетворение результатами своего труда.
Подготовка основной магической сети заняла немало времени, пока он не сообразил, что может заставить ее подзаряжаться с определенными интервалами.
- Окей, - обратился он к Пончу. - Ты готов?
Дададададаафф!
- Отлично. Встань-ка поближе ко мне. Эта штука действует только в радиусе двух метров.
Он на секунду закинул сеть-невидимку себе через плечо, запихнув цепочку транзитного заклинания за пояс своей куртки, и сунул руку в “карман” в поисках Учебника.