- В любом случае это кажется несправедливым, - сказал Кит после минутного раздумья, стараясь подобрать слова, почему сложившаяся ситуация заставила его почувствовать себя неуютно. - Похоже, у него и так хватает проблем. Почему впридачу ко всему он еще и застрял на середине Испытания?
Том покачал головой.
- Если ему было предложено овладеть волшебством, значит, есть какая-то проблема, которая может быть решена только подобным образом. К тому же ему не просто поступило предложение, оно ведь еще и должно быть им принято. Он нашел Клятву Волшебника в той или иной форме и принял ее. Теперь нам надо найти способ помочь… не решая основной задачи.
Кит кивнул.
- Это заставляет задуматься, - проговорил он. - Если он - это ответ, то каков вопрос?
- Кажется, я догадываюсь, о чем ты думаешь, - сказал Том. - Он не выглядит подходящим кандидатом. Но даже в том, что мы называем “нормальной жизнью”, зачастую “неподходящие” люди становятся теми, у кого есть ответы на вопросы; выброшенное становится тем, без чего невозможно обойтись. “Камень, отвергнутый строителем, становится краеугольным”, - Том криво усмехнулся. - Подобное происходит слишком часто, чтобы быть случайностью. Не пытается ли Вселенная сообщить нам что-то важное таким путем - что даже в том, что мы называем судьбой, есть элемент непредсказуемости?
Кит кивнул:
- Или, возможно, как Одна из Них сказала: “Никогда не будь уверенным в том, что знаешь все”.
Том потянулся и откинулся на спинку стула.
- Может быть. В нашем мире есть люди, оказавшие на него колоссальное влияние, которые в иные времена просто не выжили бы. Даже сейчас люди каждый день делают выбор относительно того, кто должен жить или умереть на основе своих собственных критериев, например, что ты должен быть “правильного” пола или что все-все части твоего тела должны работать идеально. Кто знает, какой вред мы можем причинить самим себе, если будем слишком сильно заниматься поисками совершенства, как, например, на этой неделе.
Он прервался, по лицу скользнуло печально-виноватое выражение.
- Извини, - сказал Том. - Большинство волшебников рано или поздно становятся философами. Пока это не занимает тебя целиком, все в порядке… В любом случае, теперь необходимо выработать план, как к нему подобраться, - Том задумчиво пожевал нижнюю губу. - Ты мог бы отправиться к нему домой, скрытно, конечно. Или же попытать удачи в школе.
- Что-то меня не вдохновляет мысль о том, чтобы шпионить за его домом, - сказал Кит. - Так что остается школа. Я тоже подумывал об этом. Но там слишком много возможностей попасться на глаза. Я рассматривал еще один вариант.
- Хм?
- Раньше Понч уже показал, что способен относиться к чьему-нибудь внутреннему миру словно к иной вселенной, - сказал Кит. - Он может проникнуть в голову к Дэррилу и взять меня с собой… или, возможно, это поможет Дэррилу с большей легкостью общаться со мной таким образом.
Том некоторое время размышлял над этим.
- Моей первой реакцией, - сказал он в итоге, - было бы запретить подобное. Мы не настолько уверены, что знаем, как, черт возьми, Понч делает то, что он делает. Добавим к этому уравнению множество неизвестных переменных из того, что происходит у Дэррила в голове… - Он покачал головой. - Задача становится жутко сложной и неудобной.
- Мы - волшебники, - сказал Кит. - Мы созданы для того, чтобы превращать неудобные задачи в удобные.
Том взглянул на него с выражением легкой досады, сменившейся покорностью судьбе.
- В теории это так, - проговорил он, - конечно же. Но попытка претворения теории в жизнь без должного обдумывания и подготовки может закончиться плачевно.
Кит сидел тихо, он знал, что не стоит слишком упрямиться, общаясь со Старшим Волшебником. Не было более верного пути дать понять, что у тебя есть некий скрытый мотив.
Том смотрел вдаль, размышляя.
- Тем не менее, это весьма нетипичное Суровое Испытание, - сказал он, - и мы не можем заставлять мальчика страдать ради осторожности и правильности. Но собрать побольше информации до вмешательства кажется по меньшей мере разумным. Я хочу, чтобы вы были очень, очень осторожны и следили за собой так же тщательно, как и за ним. Даже нормальные Суровые Испытания весьма субъективны, и примешивание к этому еще одного субъективного мнения, пусть и временно, несет в себе увеличение опасности. Испытание же, в котором кандидат - аутист… - он покачал головой, - может быть попыткой к исцелению, весьма травматичной для Дэррила вне зависимости от результата… или же какой-то новый ранее невиданный метод работы волшебства, который предполагает, что Дэррилу необходимо оставаться аутистом. То, что для нас кажется “нормальным” функционированием, вполне может не быть самым лучшим в глазах Единой. Это одна из причин, по которой подобные вызовы могут быть настолько опасными.