Кит медленно кивнул.
- Я и не думал, что все так сложно.
- Так и есть.
- Можешь подсказать, что мне стоит почитать об этом?
- Есть целая куча книжек об этом, - ответила его мама. - Некоторые можно найти только в больничной библиотеке и они слишком перенасыщены терминологией для тебя, - она заглянула через плечо Кита на книги, разбросанные про полу, - но не все, к тому же они более современные, чем эти. Я поищу что-нибудь подходящее для тебя.
- Отлично. Ах да, еще одна вещь. Завтра мне очень нужен свободный день. Ты можешь позвонить в школу и отпросить меня?
Она хмуро посмотрела на него.
- У тебя, случаем, нет теста или чего-нибудь подобного завтра?
- Эм? Нет.
- Не хочу, чтобы это вошло у тебя в привычку.
- Я и не просил об этом, мам! Но мне потребуется больше времени, чем обеденный перерыв, которого хватит только, чтобы начать, а потом придется прерываться на половине чего-нибудь, что может изменить ситуацию.
Его мама задумалась.
- Хорошо, - сказала она. - Я это сделаю. Скажу, что у тебя несварение желудка или что-нибудь в этом роде.
- Нет! Пожалуйста, не надо лгать им, мам. Просто скажи им, что мне требуется день для себя.
Она бросила на него одобрительный взгляд.
- Ладно.
- Спасибо, мамуль. Ты у меня самая лучшая, - он поднялся на ноги и чмокнул ее, затем взял ее чашку из-под кофе. - Хочешь еще?
- Конечно, - его мама снова расслабилась. - С двумя ложками сахара. А потом я хочу услышать от тебя объяснения, почему DVD-проигрыватель и пульт начинают посреди ночи перебранку на японском.
Кит на секунду в ужасе зажмурился и отправился за кофе.
Глава 3
Поиски
На следующее утро Кит довольно рано спустился вниз и обнаружил свою сестру перед экраном телевизора с половинкой тоста на тарелке и самым странным выражением лица.
- Братик мой… - сказала Кармела.
Этот тон обычно не предвещал ничего хорошего. А я даже не успел притронуться к хлопьям, подумал Кит.
- Что?
- Мне нужно поговорить с тобой о телевизоре.
- Эм… А что с ним? - он прошел на кухню, чтобы успеть сделать себе хлопьев, пока она действительно не завелась.
- Почему папа не разрешает мне его смотреть?
- Ну… - сказал Кит, - может, это мне стоит у тебя спросить? Если папа запретил тебе смотреть телевизор, то зачем ты сейчас этим занимаешься?
Если он надеялся, что метод “лучшая защита - это нападение” сработает с его сестрой, то эта надежда развеялась как дым.
- С чего бы мне делать то, что они сказали, если ты не можешь объяснить, почему? - осведомилась Кармела из гостиной. - А сейчас, когда па на работе, а ма спит, нет никакой возможности вытрясти из них причину в течение нескольких часов. Так что для начала я спрошу тебя… пока разбираюсь с этим сама.
Кит ничего не ответил, энергично копаясь в холодильнике в поисках молока.
- Большинство передач практически бессмысленны, - сказала Кармела. - А прочие идут на непонятных языках. Это как-то связано с теми воплями на японском, верно?
- В какой-то мере, - ответил Кит, выуживая миску из шкафчика, а затем открывая ящик с ложками.
Его сестра вздохнула.
- Знаешь, - сказала она, - ты абсолютно безнадежен в скрывании своих штучек. Эй, смотри-ка, это же местный телефонный номер!
Кит широко раскрыл глаза от ужаса. Он бросился к сестре, обнаружив ее сидящей с выпученными глазами возле экрана, заполненного белым дымом с плавающим на нем номером с 516 телефонным кодом… который, к его облегчению, быстро растворился в переливах гитарной музыки и сменился на предложение о скидке на редкие пластинки Элвиса.
Кармела бросила взгляд на Кита, оценивая его реакцию, и покачала головой:
- Не могу поверить, что тебя интересует такое старье, - сказала она, переключая каналы до своего обычного утреннего канала с мультфильмами. - Хотя это хорошо, что у тебя есть Нита, потому что пройдет еще немало времени прежде, чем кто-нибудь еще согласится встречаться с тобой. Хоть в этом у тебя в какой-то степени сохранился вкус.
- Я не “встречаюсь” с Нитой, - проворчал Кит сквозь сжатые зубы. - И касательно вкуса, уж чья бы корова мычала. Мультики про Тома и Джерри? Лучше бы тебе помолчать.
- Я просто жду, пока начнется “Road Runner”, - сказала Кармела, ее голос звучал одновременно жалостливо и высокомерно. - Символ невинности, бесконечно преследуемый банальностью зла.