– Узнаю, старину Эма. Комнатушка добрых восьмисот квадратных метров размером и даже сортир не отгорожен. Это на него очень похоже. При любых обстоятельствах он любил простор и терпеть не мог никаких закоулков, ему всегда требовалось, чтобы все у него было перед глазами. – Рассмеявшись, она позвала Веридора – Верди, малыш, иди сюда. Кажется, папочка оставил тебе письмецо.
Веридор Мерк мгновенно перенесся к огромному письменному столу, заваленному кучей бумаг. На краю стола стояло несколько стереоснимков в металлических рамочках. На одном, семейном, были засняты его родители со своим младшим сыном на руках. Верди было тогда не более двух стандартных лет. Такой снимок был и у него дома, в Антале. Еще один снимок был сделан тогда, когда он уже был юношей. Кажется, он только что вернулся домой с Яслей. Стоял на столе и снимок, на котором он и Ямато скрестили клинки. У Веридора было много снимков Ямато Такеси, но ни на одном они не были вместе. На последнем снимке Веридор увидел себя и Руниту, когда они входили в Синий зал казино "Ягодка". Этот снимок был больше других и вместе с ними в кадр попали Ратмир и Кий, выдававшие себя за туристов с Талии. Увидев в кадре руссийцев, только сейчас Веридор понял, что если бы он присмотрелся к ним тогда повнимательнее, то, несомненно, смог бы угадать в этих парнях полевых агентов.
На самом видном месте и правда лежал большой синий конверт с серебряным тиснением в виде летящего скального сокола. Такие конверты обычно использовал Балиант, когда отправлял ему свои скупые на добрые слова послания. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Веридор взял конверт в руки и достал из него лист плотной бумаги, исписанный до половины мелкими, ровным почерком. Письмо начиналось словами:
Сын мой, если ты читаешь сейчас это письмо, то значит у тебя все в полном порядке. Я надеюсь, что те люди, которых я направил к тебе, стали твоими добрыми друзьями и ты не в одиночестве завершишь то, что я начал сотни тысяч лет назад. На мою долю выпал тяжкий труд, исправлять собственную ошибку, из-за которой погиб почти весь мой народ, но я, наконец, достиг цели.
Веридор, так уж получилось, что я никогда не мог говорить с тобой откровенно, как это подобает отцу. Надеюсь, ты поймешь и простишь меня. Я не могу встать рядом с тобой плечом к плечу в этой битве, но я сделал все возможное, чтобы ты был к ней готов. В тот момент, когда ты нанесешь удар по этому чудовищу, я должен находиться в другом месте, чтобы уничтожить еще одно подобное чудовище. К счастью, та тварь растет в диком и ненаселенном людьми мире, но поскольку они связаны воедино, то и она обладает всеми теми знаниями, которые получила на Бидрупе. Мое сражение будет гораздо легче твоего, потому что мне не надо будет щадить миллиарды невинных людей. Своего врага я прикончу одним ударом, а вот тебе и твоим друзьям придется потрудиться.
Первый удар ты должен нанести по тому существу, которое скрывается в пещере, глубоко под храмовым комплексом. Это разом лишит биотов части их силы и они не смогут управлять инфицированным населением Бидрупа. Главное, не давать им соединяться друг с другом. Надеюсь Оорк, которого ты называешь Нэксом, все-таки нашел вакцину против этой нечисти. Попробуй испытать её на биотах, возможно это несколько ослабит их.
После того, как мы одолеем врага, я вновь отправлюсь в ту галактику, откуда к нам прилетела эта нечисть. Возможно, я смогу понять что двигало этой тварью, а возможно что и погибну, но все же я буду надеяться на то, что я еще раз встречусь с тобой.
Мне очень жаль Веридор, что я вынужден снова улетать, но до тех пор пока я не пойму в чем же заключается моя ошибка и в чем моя вина, я не могу встретиться с Оорком, Кайором и Вирати. Поцелуй их за меня, Веридор. О моем здоровье и силах не беспокойся, можешь справиться об этом у Эда, Натали и Сержа.
Прощай, сын, твой отец Эмиль.
P.S. Верди, сынок, я любил и боготворил твою мать, но мы никогда с ней не были близки. Твоего отца я тоже очень любил и уважал и то, что ты появился на свет унаследовав кровь двух мужчин и одной женщины, всего лишь относится к области медицины, генной инженерии и элементарного прикладного сенсетивизма. Я хотел быть твоим отцом, но не мог сделать этого другим образом, так как Ларина уже была замужем за славным и веселым парнем, с которым я очень сдружился за те несколько месяцев что знал его. Всем сердцем я полюбил их, но моя страсть к ласковой и тихой Ларине так и не нашла воплощения в любви. Ты являешься моим биологическим сыном, так же, как и являешься сыном Даймонда Мерка. У тебя на столе стоит фотография, где твой отец заснят вместе с ученым-ядерщиком, прибывшим в ваш клан. Этим ученым был я сам.
Прочитав письмо, Веридор молча протянул его Натали. Та, читая письмо своего старого друга, время от времени бормотала что-то на языке, которого Веридор не знал. Не вдаваясь в выяснение, что вызвало такую реакцию, он велел Снуппи сообщить штабу о советах Эмиля Борзана. На последнем военном совете Веридор Мерк уже высказал свои соображения по этому поводу и никто не стал возражать, когда он сообщил о своем решении нанести первый удар по огромному существу, производившему на свет биороботов, – биотов, как их называл Эмиль Борзан. Кстати, так же, как и Стинко.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Веридор резко обернулся. Позади стоял Баллиант. Кроме него, больше никто из варкенцев не осмелился войти в жилище Эмиля Борзана, хотя дверь была открыта настежь. Натали, прочитав письмо, сочла его не настолько личным, чтобы не ознакомить с ним деда, Веридора Мерка. В конце концов это было чисто семейное дело и в первую очередь касалось их двоих. Баллиант, прочитав письмо, похлопал его по плечу и сказал:
– Верди, мальчик мой. Мне жаль, что из двух отцов рядом с тобой нет сейчас ни одного. Один твой отец находится в чертогах Великой Матери Льдов, а второй выполняет свой долг перед людьми.
Веридор Мерк тяжело вздохнул и промолвил, опустив глаза:
– Дед, я буду молиться за них обоих.
– Мы вместе будем молиться за них и за то чудо, что у тебя оказалось сразу два отца. – Сказал Баллиант и прибавил – В этом я вижу особую милость Великой Матери Льдов, проявленную к нашему клану.
Веридор Мерк несколько раз кивнул головой и попросил его:
– Дед, я не смогу отдать такого приказа сам и потому прошу тебя, пусть жилище моего второго отца не пострадает во время боя. Однажды, он сюда вернется и все здесь должно остаться без изменений.
Взглянув на дом своего отца еще раз, Веридор Мерк решительно тряхнул головой и весело сказал:
– Все, время вышло. Нэкс, объяви пятиминутную готовность. – Обращаясь к командирам воинских соединений, он приказал – Господа, всем вывести своих солдат на рубеж атаки. Крейсерам приготовиться к обработке местности. Атака по сигналу Нэкса.
Баллиант, Натали и Ратмир мгновенно исчезли, телепортом заняв свое место в боевых построениях. Веридор Мерк вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Взвод охраны уже был готов сопровождать его хоть в ад и сразиться там даже со снежными дьяволами. Приказав воинам-архо телепортом следовать за ним, Веридор Мерк отправился осматривать боевые построения своей армии. Первым прыжком он поднялся на трехкилометровую высоту неподалеку от здания, в котором только что был. Сверху ему было хорошо видно боевые построения. Космодесантники и сенсетив-коммандос раскинулись узкой лентой вдоль всего периметра храмового комплекса, примерно в полутора километров от его границ.
Передвигаясь вдоль линии атаки, Веридор везде видел одно и тоже, тысячи солдат повисли в воздухе и зорко вглядывались в этот чудовищный храмовый комплекс. Храмовники продолжали размеренно расхаживать по аллеям и дорожкам, даже не подозревая о том, что всех их уже взяли в плотное кольцо. В плане храмовый комплекс напоминал гигантский, широкий серп, длиной более ста двадцати километров, нацеленный срезать под корень Бидруп, который возвышался миллионами своих небоскребов. Главной задачей Веридора и его армии было сломать этот серп, не дать жнецу начать свою жатву и не позволить ему собрать урожай, выращенный для него зловещими долгожителями – братьями Зан.