По окончании четвертой минуты, Веридор телепортировался к центральному въезду в храмовый комплекс, который располагался напротив фонтана. За десять секунд до того момента, когда Нэкс должен был отдать приказ своей стамиллиардной армии вухорсов, уже нацеленных на загривки бидрупцев, он скомандовал Веридору Мерку:
– Шкипер, минутная готовность после моей команды вухорсам. Даю отчет времени. Наступило время танцевать рок-н-ролл.
Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Межзвездная Федерация, звездная система Алтейр, планета Бидруп, мегаполис Бидруп, храмовый комплекс святого Маргота.
Галактические координаты:
L = 42571,07271 СЛ;
Стандартное галактическое время:
07 часов 34 минуты. До начала сражения 1 минута.
Снуппи вывел перед лицом Веридора Мерка циферблат и, получив команду Нэкса, начал минутный отчет. В эту же самую секунду девятнадцать миллиардов девятьсот сорок три миллиона шестнадцать тысяч двести сорок два искусственных вухорса вонзили свои длинные вольфрамо-молибденовые иглы между девятым и десятым позвонком бидрупцев. Из трюмов "Молнии Варкена" вылетели обе боевые машины и в пять секунд заняли позицию в полутора миллионах километров от планеты Бидруп.
Веридор Мерк, не взирая на все уловки синюшной сопли, уже взял её в захват своего сверхзрения и мысленно представил её положение в космосе, прямо перед боевыми машинами, которые замерли с открытыми жерлами малых антиматов. Как только минута прошла, Веридор Мерк телепортом вышвырнул эту мерзостную тварь в открытый космос и в небе над Бидрупом вспыхнула яростно-голубая звездочка. Боевые машины задержались еще на пять секунд, дабы убедится в том, что эта дрянь окончательно уничтожена.
07 часов 37 минут. Начало сражения. Первая атака штурмовых крейсеров с воздуха.
В тот же момент в эфир по гиперсвязи и на волнах супервизио пошло сообщение Рафаэла Кертиса о восстании на Бидрупе. В подтверждении этих слов пошли кадры, показывающие Форт Свободный Бидруп и крохотную армию юных солдат, вставших на молитву. На это ушло каких-либо две с половиной минуты.
С востока уже заходили на цель крейсера, ведомые в бой "Молнией Варкена". Еще с дистанции в восемьдесят километров они открыли огонь из счетверенных корабельных пульсаторов и энергометов, обрушив на храмовый комплекс шквал энергии. Огненный вал прокатился по всему храмовому комплексу, превращая его в клокочущий пламенем ад. Когда на огромной скорости крейсера приблизились к пылающим постройкам и начали бомбардировку тахионными бомбами малого калибра, почти не дающими взрывной волны, но превращающими все в прах и мелкое крошево, с территории пылающего храмового комплекса биотами был открыт ураганный ответный огонь чудовищной плотности.
Со стороны это было похоже на солнечный протуберанец чудовищной мощности, перед которым померк огонь крейсеров. Ни пульсаторы, ни энергометы, ни тахионные бомбы, похоже, не смогли смести с поверхности Бидрупа биотов, выдававших себя за смиренных монахов. Некогда сверкающие здания и башни храмового комплекса превратились в искореженные, полыхающие ярким пламенем руины, но биоты выстояли под огнем. Этим ужасающим созданиям были не страшны даже тахионные вихри, с легкостью разрывающие керамит.
То, с какой скоростью биоты организовали оборону, поразило не только Веридора Мерка, но и всю его армию. К счастью, огонь противника был для брони крейсеров практически безвреден. Крейсера, промчавшись над храмом, ушли за горизонт, чтобы сделать разворот и вновь вернуться. На смену им в ту же секунду пришли боевые машины и, не спеша, полетели над выжженной, почерневшей поверхностью, поливая огнем десятки тысяч огневых точек противника и, как бы издеваясь над ним своей медлительностью.
Изо всех щелей уцелевших зданий, прямо из груд шлака, полезли биоты. Судя по тому, что они были изрядно обуглены им все-таки изрядно досталось. Их кроваво-красные балахоны сгорели, но они сами почти не пострадали и хотя большинство биотов были похожи на почерневшие головешки, они стремительно носились среди пепелища, ловко уклоняясь от огня и лишь некоторые из них успели преобразить себя и теперь сверкали радужной расцветкой.
Биоты открыли по боевым машинам массированный огонь из своих био-бластеров, который, однако, нисколько им не вредил. Те биоты, которые успели вооружиться более тяжелым оружием, так же открыли по боевым машинам ураганный огонь, но и он оказалось бессильным против защитных силовых полей боевых машин и субметаллической брони. Армия в бой пока что не вступала и даже ничем не выдавала своего присутствия. Веридор Мерк внимательно следил за тем, что происходит под землей. Вместе с ним присматривались к действиям биотов в подземельях еще несколько тысяч самых мощных сенсетив-коммандос Варкена, Руссии и Валгии.
Пока что лишь только мизерная часть биотов принимала участие в отражении атаки на храмовый комплекс с воздуха и если каждый биот в отдельности проявлял сумасшедшую прыть, то сообща, в команде, они действовали из рук вон плохо. Это вызывало справедливые подозрения, что после уничтожения их уродливой мамаши сплоченный в единое целое коллектив биотов развалился и они превратились в самых жутких эгоистов и индивидуалистов.
Эти вертлявые и стремительные типы вместо того, чтобы организовать разумную оборону, быстро прятались друг за друга и Веридору Мерку оставалось только поверить в подсказку Эмиля Борзана, что синюшная сопля действительно объединяла как биотов, так и инфицированных людей в единое целое. На это указывало и то, что биоты находившиеся в многочисленных туннелях, окруживших главную пещеру, похоже еще даже не узнали о нападении на храм, но и их поведение изменилось.
Судорожных прыжки биотов и их безумное размахивание руками, почему-то, привело Веридора к мысли, что биоты обрадовались нежданной свободе. Как и прежде он не мог уловить не единой, даже самой куцей, мыслишки в этих зубастых головах, но памятуя о том, что скорее всего они еще недавно имели колоссальный общий банк информации, вскоре они должны осознать то, что произошло нечто опасное для них и ринуться на поверхность.
Те биоты, которые находились в гигантском подземном амфитеатре, сразу же обратили внимание на то, что породившая их медуза исчезла. Некоторое время и они радовались свободе, но затем их поведение резко изменилось и они огромными прыжками помчались в туннели, ведущие наверх, прихватывая с собой по дороге тяжелое вооружение и переносные генераторы силовой защиты.
Число биотов в главной пещере составляло едва ли не три четвертых от их общего количества и они стали буквально выдавливать своих сородичей из туннелей на поверхность, где боевые машины и крейсера медленно, слишком медленно, истребляли эти чудовищные порождения чужого и враждебного разума. Биоты оказались гораздо более живучими, чем это можно было себе представить и с подходом из под земли свежих сил они, наконец, организовали какое-то подобие оборонительных рубежей, перестали беспорядочно метаться, стали рассредоточиваться на огромном пространстве и, укрывшись под защитными силовыми экранами, начали обстреливать крейсера, концентрируя огонь на их боевых подвесках.
Канониры крейсеров пока что не пускали в ход тяжелое вооружение, а более легкие боевые системы не показывали особенной эффективности. Даже после пяти, шести прямых попаданий в биота из счетверенных, станковых корабельных пульсаторов, с первого удара прожигавших стандартную керамитовую броню, они, будучи наполовину обугленные, не теряли подвижности и с сумасшедшей скоростью и просто невероятной точностью вели по крейсерам ответный огонь из своих био-бластеров, которые ничуть не уступали по мощности корабельным боевым системам.