Реаниматоры, которые были предоставлены для этих парней, почти не залечивали их ран и царапин, а лишь проводили срочную детоксикацию и по уши накачивали их антидепресантами и допингами-иммобилизантами. На это уходило максимум полчаса, после чего космодесантникам выдавался солдатский паек и мягкая варкенская броня. Защитники достались лишь нескольким тысячам старших офицеров, которые не были замечены в пристрастиях к храмовникам и которым предстояло руководить действиями бидрупских тяжелых дивизий. Нэкс решил не проявлять излишней щедрости и попридержал их для Антала. В горячке боя этот вопрос даже не обсуждался
С этой минуты все зависело от действий адмирала Кайора Клиота и бидрупских космодесантников. Погрузка космодесантников на крейсера заняла всего семнадцать минут, а полет к месту постоянного дислоцирования тяжелых дивизий и того меньше – двенадцать минут, хотя эта военная база и находилась на Дриске – шестой планете звездной системы. Кайор свою задачу выполнил мастерски. В самый кратчайший срок. Теперь уже сами бидрупские космодесантники должны были показать свою боевую выучку.
Во время последних учений самая лучшая из тяжелых дивизий, "Белые волки", была развернута в походные боевые порядки и погружена на большие десантные корабли в течении тридцати восьми часов. Но в этот раз все тридцать семь дивизий были развернуты за двадцать восемь минут и в течении двадцати одной минуты погружены на крейсера. Конечно, если бы к этому не преложил свою руку Нэкс, такого бы не случилось, но он всего-то и сделал, что активировал все сверхтяжелые боескафандры, вывел их на посадочные площадки и открыл люки.
Вдоль всей линии оборонительных сооружений пронесся громкий, ликующий вопль коалиционной армии, исполненный торжества и радости, когда с крейсеров посыпались бидрупские космодесантники, личный состав которых был облачен в сверхтяжелые боескафандры и вооружен скорострельными пушками еще более мощными чем те, из которых обороняющаяся армия вела огонь до сих пор. Бидрупские космодесантники, как папаша Рендлю и другие сенсетив-коммандос, с полным презрением к опасности и смерти встали на козырек оборонительного сооружения и открыли по биотским монстрам огонь чудовищной плотности и просто невероятной губительной силы.
Да, оно и было понятно, ведь их боескафандры достигали в высоту шести с половиной метров и вместе со скорострельными пушками имели в ширину почти пять метров и бидрупцы просто физически не могли встать к амбразурам. По две счетверенные скорострельные пушки находились по обе стороны боескафандра и могли вести огонь чуть ли не в любом направлении. Бидрупские вооруженцы, создав скорострельную пушку "Тайфун", не успокоились и создали на её основе еще более мощное оружие, назвав его "Роже". Калибр снарядов был увеличен до сорока двух миллиметров, вместо сверхпрочной оболочки был применен тахионный бур, а тетриловая начинка была заменена на пирофор. Вместо стандартного кассетного магазина также была применена подача снарядов через мини нуль-транс с борта вспомогательного транспортного бота.
В итоге у бидрупских инженеров-вооруженцев получилась на редкость гремучая и скорострельная смесь старых, испытанных тысячелетиями, технологий и новейших научных достижений. Пораскинув умом, Веридор Мерк понял, что с такими боескафандрами можно громить даже тяжелые крейсера. Сами же боескафандры, расширявшиеся книзу конусом, имели термоядерный реактор, антигравитационный и тахионный приводы и были больше всего похожи на миниатюрные штурмовые космоботы с экипажем, состоящим из двух солдат, – стрелков-наводчиков и одного офицера, – командира.
Когда бидрупские дивизии тяжелого космодесанта начали свою работу, монстрам пришлось весьма туго. На свою беду к этому времени биоты потеряли все генераторы силовых защитных полей и им приходилось полагаться только на свою дьявольскую прочность, которая подверглась суровому испытанию скорострельными шестиствольными пушками "Роже". Бронебойные снаряды с начинкой из пирофора оказались эффективным средством для поражения монстров и вскрывали их бурые, шипастые панцири, как ржавые консервные банки.
Пирофор горел так ярко, что на его фоне ослепительные разряды энергопульсаторов блекли и казались темными строчками. Теперь на то, чтобы замочить одну многоногую черепашку, требовалось не более минуты. Нэкс вновь обратил внимание на статистику и вывел перед носом каждого воина промежуточный итог боя – двадцать целых и семь десятых процента забитых биотов от их общего количества в пятьдесят семь с чем-то миллионов особей. Такие итоги конечно можно было бы счесть неутешительными, но и они вызвали единодушный радостный вопль.
12 часов 04 минуты. Разгар боя. Первая атака Веридора Мерка.
Внимание Веридора Мерка было полностью приковано к подземелью храмового комплекса. В боковой пещере с её дьявольской кухней находилось не более нескольких сотен тысяч биотов, которые продолжали варить свой сироп, словно наверху не кипела битва. Опустившись на землю в нескольких сотнях метров от крепостной стены, он сел на траву и, скрестив под собой ноги, опустил голову и закрыл глаза. Снова настал его черед вступить в битву.
Веридор Мерк сузил телелокационное поле сверхзрения и направил луч в западную каверну, где у биотов находилась пищеблок. Он не стал долго раскачиваться и в этой каверне все сразу же вспыхнуло ярким, бело-голубым огнем. Сироп, варившийся в огромных корытах, мгновенно испарился и так же мгновенно испарились сами корыта, изготовленные из нержавеющей стали. В бушующем пламени живыми факелами заметались биоты. Они открыли огонь, но не видя перед собой врага, палили по стенам пещеры и, в конце концов, не выдержав жара, бросились из нее прочь.
Надо было отдать должное этим тварям, их живучести можно было только позавидовать. Почти все биоты умудрились спастись и лишь несколько десятков сгорели дотла. Веридор Мерк продолжал наращивать пирокинетическое давление, чтобы жар выгнал биотов на поверхность и быстро довел температуру до сорока тысяч градусов. Плотный известняк стал быстро плавиться и потек со стен, а купол каверны начал медленно проседать. На поверхности планеты, там где еще несколько часов назад стоял храмовый комплекс святого Маргота, над каверной, скрытой под семисотметровым слоем известняка, сланцев, глины и прекрасного бидрупского чернозема, появилась круглая вмятина.
Она быстро ширилась и становилась все глубже, пока не превратилась в воронку шириной в семнадцать километров и глубиной в восемьсот метров. Все произошло быстро, но без каких-либо подземных толчков и землетрясений. Из под каменного крошева и шлака стали вырываться раскаленные газы и это место стало более всего походить на ад, а по краям воронки, словно черти из преисподней, стали выскакивать на поверхность обугленные биоты.
Помощь бидрупского космодесанта, который вовремя очнулся от зомбирования, была не лишней, но слишком уж мощной. Испугавшись того, что биоты начнут отступать, Веридор принялся растапливать топку в восточной каверне, где у биотов хранились запасы химреактивов. Там биотов почти не было и потому он провел пирокинетическое воздействие чуть ли не со скоростью взрыва. После этого он принялся плавить и обрушивать сложную систему туннелей вокруг главной каверны с её гигантским подземным амфитеатром. Покончив с основными подземными коммуникациями и оставив в целости главную пещеру биотов, Веридор Мерк приостановил свои геологические экзерсисы. Ловушка для биотов была полностью готова.
18 часов 17 минут. Бой продолжается. Спасательная операция.
По расчетам Нэкса к двенадцатому часу битвы было уничтожено уже сорок три и шесть десятых процентов биотов. В Бидрупе в это время полным ходом шло оказание медицинской помощи. Звездное Княжество уже встало на суточной орбите прямо над мегаполисом и миллионы антальцев ринулись с небес на помощь людям. Как не велик был флот госпиталов, посланный с Терилакса, но Антал выставил втрое большее число полевых, армейских реаниматоров. В помощи нуждались абсолютно все жители Бидрупа без исключения.