Словно огромный лемех, горящий небесным пламенем, огненное веретено стало вспахивать вал, состоящий из соединенных тел биотов. До этого момента биоты умирали молча и над полем боя раздавалось только остервенелое клацанье их челюстей, да, грохот разрывов, но тут они взвыли миллионами глоток. Вал рассыпался и уже не черепашки и землеройки, а отдельные биоты, даже не отстреливаясь, бросились бежать к своим норам. Они ныряли в них вниз головой, заползали, извиваясь всем телом, и стремились только к одному, достичь дна своей спасительной пещеры.
Веридор Мерк встал на ноги и направился к стене. Последний из биотов еще не успел скрыться в норе, как Веридор Мерк отдал свой второй и последний приказ:
– Господа, приказываю всем срочно покинуть позиции и отойти на безопасное расстояние. Я получил от президента Бидрупа санкцию на применение горячего оружия и уже через пять минут приведу его в действие. Скоро с биотами будет покончено. Навсегда. – По закрытому каналу связи он отдал такой приказ – Нэкс, немедленно подготовь к взрыву большое термоядерное устройство с самым прочным корпусом. Тип взрывателя – сенсетивный. Я заберу его сам.
09 часов 21 минута. Последняя атака Веридора Мерка.
Солдаты коалиционной армии быстро выполнили приказ Звездного князя, но весьма своеобразно отнеслись к понятию "безопасное расстояние" и потому отошли от стены всего километра на два. Грохот выстрелов, не прекращавшийся в течении двух бидрупских суток, стих и теперь не было слышно ничего, кроме протяжного свиста ветра, монотонного гудения мощных генераторов защитного поля и потрескивания раскаленных кристаллокерамитовых плит.
Храмовый комплекс еще двое суток назад радовал взгляд пышной зеленью его садов, парков и густых лесов, лужайками, украшенными цветущими клумбами, своими широкими, разноцветными дорожками и огромными храмами, пусть и несколько необычной формы, но все же сверкающими и нарядными. Теперь перед Веридором лежала мертвая, выжженная пустыня, простиравшаяся до самого горизонта. Плодородные бидрупские черноземы были выжжены и превращены в ноздреватый, стеклянисто поблескивающий шлак. Местами среди куч шлака копошились ошметки биотов, руки, головы, ноги.
Искореженные и обугленные, они все еще были живы и даже проявляли рассудочную деятельность. Комки плоти стали превращаться в некое подобие жуков и шустро сбивались вместе. Сгрудившись, ошметки биотов трансформировались в новые организмы, но уже совершенно иного вида, похожие на большущих крабов. Немного придя в себя, они неслись к тем норам, в которые до этого попрятались уцелевшие биоты. Ни одна из этих тварей не пыталась атаковать стену или стрелять в её сторону. Как только Веридор встал на козырьке стены, рядом с ним тотчас выросли его телохранители. Телепортом перебросив из Антала на стену метровый шар сверхмощной горячей бомбы он приказал им:
– Парни, мой приказ вас тоже касается. Считайте, что это мое личное дело и не надейтесь остаться здесь, иначе тут же окажетесь дальше замыкающей орбиты.
Варкенские воины-архо из клана Лиант, телепортом отпрыгнули назад, но не более, чем на четверть километра и сели на пожухшей от жара траве в кружок. Лимонно-золотой Алтейр поднялся довольно высоко и его лучи освещали черное, выжженное пространство. Веридор Мерк подошел к краю широкого козырька и сел, свесив со стены ноги. Подтащив к себе горячую бомбу, он положил на нее руку и похлопал ладонью, закованной в тяжелую перчатку, по её полированному вольфрамовому боку.
В паре метров от Веридора Мерка сел и тоже свесил ноги Мозес Хефрен. Рядом с ним порхала в воздухе портативная телекамера, которую он нацелил на Звездного Князя. Через своего Защитника Мозес договорился со Снуппи и шлем Веридора Мерка стал абсолютно прозрачным. Лицо Звездного Князя было видно теперь не только ему, но и десяткам и даже сотням триллионов людей по всей галактике. Лицо усталого и измученного постоянным, нечеловеческим напряжением человека. Повернувшись к военному корреспонденту, прибывшему с Хельхора, Веридор угрюмо спросил его:
– Мозес, вас что, мои приказы не касаются?
Увидев Мозеса Хефрена вблизи, Веридор поразился тому, как запали от усталости его глаза и запеклись, почти почернели, губы, но глаза хельхорца горели юношеским задором и он ответил ему бодрым и веселым голосом:
– В том то и дело, ваше сиятельство, что меня совершенно не касаются ваши приказы. Я репортер и поэтому имею право получать информацию. – Увидев недовольный взгляд Веридора Мерка, он скороговоркой добавил – Не беспокойтесь, ваше сиятельство, моя болтовня сейчас не идет в эфир. Все видят только картинку.
– А если я возьму и турну вас сейчас куда-нибудь подальше? – Насмешливо поинтересовался Веридор Мерк у настырного репортера.
– Тогда мое место немедленно займет другой, ваше сиятельство. – С ехидством огрызнулся хельхорец – Так что вы лучше делайте вашу работу и не обращайте на меня никакого внимания.
Веридор Мерк не стал вступать с ним в полемику и молча склонил голову на грудь. В гигантском подземном амфитеатре, на арене собрались миллионы горестно подвывающих биотов. Из своих тел они сложили огромный холм. Просканировав его насквозь, Веридор обратил внимание на то, что биоты внутри этого холма стали соединяться в одну монолитную структуру, пронизанную новыми органами, которые многие сенсетивы, несколькими часами раньше, уже определили как термоядерные реакторы, дававшие биотам такую мощность.
Отобрав с полсотни тысяч самых крепеньких и здоровеньких на вид биотов, он телепортом отправил их в большие стасис-камеры, заранее подготовленные для этого, решив, что они еще пригодятся для науки. Не дожидаясь того момента, когда биоты перейдут к активным действиям и не выдумают при этом какой-либо очередной пакости, он подвесил над их головами горячую бомбу и, за долю секунды до взрыва, создал вдоль стен пещеры плотнейший пирокинетический кокон, которым он намеревался сдержать энергию взрыва.
Спустя мгновение в сенсетивную Силу человека ударила сила законов природы. Вспышка ярчайшего термоядерного пламени в тысячные доли секунды сожгла, испепелила, испарила, превратила в сверхгорячую плазму несколько миллионов биотов, оставшихся в живых. Не дожидаясь той секунды, когда его Сила иссякнет, Веридор Мерк телепортом вышвырнул этот огромный, клокочущий адским пламенем шар за семь световых лет от звездной системы Алтейр, туда, где он мог расцвести гигантским огненным цветком без всякого вреда для людей. Кроме него, момент взрыва видели тысячи и тысячи сенсетивов и пока Веридор, со скорбным видом, сидел на краю стены, некоторые из них уже смоделировали эту ужасающую картину и передали её изображение военным корреспондентам.
Можно было верить или не верить этому, но биотов на Бидрупе больше не было. Все военные корреспонденты, среди которых были десятки сенсетивов, активно комментировали увиденное и не скрывали своей бурной радости по поводу того, что с этими злобными тварями, наконец, было покончено. Теперь уже навсегда. Мозес Хефрен встал, отошел немного назад и показав человека, сидящего на козырьке стены, который защитил Бидруп от этой напасти, вышел в эфир со своим комментарием для первого канала супервизио Хельхора:
– Итак, друзья, битва за Бидруп закончилась. Преодолев своей великой Силой взрыв термоядерной бомбы калибром в семьсот пятьдесят мегатонн, Звездный Князь Веридор Антальский хирургически точным ударом добил эту гадину, которая несла гибель всему галактическому человечеству. Уже завтра аналитики от науки и военного ведомства будут разъяснять нам всяческие ненужные подробности, но сегодня, в эту самую минуту, вы видите человека который спас всех нас и в этом его нравственная победа над чуждым нам разумом. Благодарю вас за внимания господа, Мозес Хефрен закончил самый главный репортаж своей долгой жизни. – Отвернув камеру в сторону, Мозес добавил – Князь, в кадре вы были просто великолепны. Теперь, пожалуй, вы станете для всех… – Присмотревшись внимательнее, Мозес Хефрен громко чертыхнулся – Вот дьявол, да, он же спит!