— Э-э, извини, я просто… — Рон почесал затылок и бросил взгляд на брата, словно ища поддержки.
— У нас нет телефона, а Ронни и правда немного приболел, — Фред радушно решил прийти брату на помощь. — Привет, кстати, — он махнул девушке рукой и сделал вид, что его очень заинтересовала картина на стене.
Рон заметно приободрился, что ему больше не нужно было придумывать оправдание, а девушка выглядела достаточно удовлетворённой услышанным. Гермиона рассматривала её украдкой, уже догадавшись, что это и была та самая подружка Рона. У неё было детское лицо с большими, почти кукольными голубыми глазами, пухлыми губами и маленьким курносым носом. Миловидная — вот как её хотелось назвать. Пшеничные волнистые волосы казались очень мягкими и спадали девушке до лопаток. Гермиона поджала губы и едва слышно хмыкнула, эта девица была полной её противоположностью, но она вполне могла понять, что Рон в ней нашёл.
— Гермиона, знакомься, это Бетти, — парень выдернул её из раздумий. — Бетти, это Гермиона, моя школьная подруга.
Девушка подошла ближе и протянула руку с такой искренней и доброй улыбкой, что Грейнджер немного растерялась, но всё же протянула руку в ответ. Ладошка Бетти была меньше её собственной, и сама она была немного ниже ростом. Миниатюрная и очень симпатичная. Просто замечательно.
Гермиона натянула улыбку, коря себя за то, что испытывает неоправданную неприязнь к этой милой девушке, но ничего не могла с собой поделать. Абсолютно иррациональная ревность вцеплялась в неё когтистыми лапами, заставляя чувствовать стойкое желание сейчас же сбежать куда подальше, только бы не видеть эту Бетти. Но гриффиндорка напомнила себе, что они с Роном друзья, и она не должна вести себя так, к тому же, она обещала Рону подружиться с ней. Девушка сильно сомневалась, что ей это удастся, но хотя бы просто побыть вежливой она сможет. Бросив быстрый взгляд на Фреда и заметив, что он смотрит на неё с усмешкой, Гермиона вздёрнула подбородок и улыбнулась чуть менее натянуто, стараясь изо всех сил показаться дружелюбной.
— Очень приятно, — спокойно проговорила она. — Рон мне про тебя рассказывал.
— Мне тоже очень приятно наконец с тобой познакомиться! — Бетти звучала так радостно, что Гермиону затошнило. — Рон столько о тебе говорил! И судя по его рассказам, ты очень умная и классная, и очень хорошая подруга.
— Неужели… — Грейнджер не ожидала услышать такие похвалы в свой адрес. Интересно, что ей там наплёл Рональд? — Что ж, мне приятно, что у тебя сложилось обо мне такое лестное впечатление.
Ей так отчаянно хотелось сбежать от этого разговора, и, наверное, это было написано у девушки на лице, потому что Фред вдруг приблизился к ней и, опустив руку на талию, извинился перед Бетти, что сейчас украдёт её собеседницу, и утащил Гермиону танцевать. Девушка и не заметила, когда мелодия успела смениться на медленную. Видимо, пока они знакомились с подружкой Рона. Он, кстати, тоже времени не терял и пригласил её на танец, их пара кружилась неподалёку, и Гермиона подметила, что руки Рональда лежали чуть ниже, чем того требовали правила приличия.
Она почти забыла, с кем танцует сама, увлёкшись рассматриванием своего друга и его партнёрши, когда Фред привлёк её внимание, шутливо наклонив к полу. Грейнджер вскрикнула от неожиданности и испугалась, что сейчас она упадёт, но парень крепко её держал, в его глазах плясали искорки смеха, и девушка засмотрелась на них. Он вернул её в вертикальное положение, и только тогда Гермиона осознала, насколько близко друг к другу они снова находились. В правой руке Фред легонько сжимал её ладонь, а левая покоилась на её талии, захватывая сзади пальцами спину, прижимая её к себе. Между ними буквально не было ни сантиметра пространства, и она снова чувствовала его дыхание на своей шее.
Она мысленно усмехнулась, вспомнив про пресловутые правила приличия, о которых размышляла до этого. То, как она ощущала пах Фреда у своего живота, явно было против всех правил. Ей стало очень жарко и стыдно от этой мысли, но она не находила в себе сил отодвинуться. Фред мягко поглаживал её спину пальцами сквозь тонкую ткань майки, и Гермионе казалось, что она сейчас забудет, как её зовут, настолько девушка растворялась в этих ощущениях. Парень склонил свою голову к ней, и кончики его волос нежно коснулись её щеки.
— Тебе не очень понравилась Бетти, да? — смешливо проговорил парень, обдав тёплым дыханием голое плечо, вызвав у гриффиндорки каскад мурашек.
— С чего ты взял? Она очень милая, — Гермионе было невероятно сложно собраться с мыслями и выдать вразумительный ответ, когда она чувствовала столько всего сразу. Её разум плыл, откровенно плохо соображая.
— Очень, — усмехнулся Фред, и Грейнджер не сразу поняла, что он вообще сказал. — Не думал, что ты такая ревнивая.
— Я не ревную Рона, — она немного пришла в себя, чуть отстранившись от парня, и приняла серьёзный вид, намереваясь расставить все точки, дать понять, что её вовсе не волнует Рон. — Мы с ним недавно всё обсудили и пришли к выводу, что дружба — это всё, что у нас есть. Я очень его люблю, но только как самого лучшего друга. А то, что я сейчас ревную, — она немного замялась, задумавшись над природой своих чувств, и уверенно взглянула в голубые глаза перед собой, — это скорее просто моя натура, я не люблю делиться.
Девушка снова не заметила, что Фред уже какое-то время перестал раскачиваться с ней в медленном танце и просто стоял, удерживая гриффиндорку неприлично близко. Его рука скользнула выше по спине девушки и остановилась на её шее, большой палец аккуратно прочертил линию подбородка, слегка надавливая, заставляя Гермиону открыть рот. Она едва могла стоять на ногах, настолько сильно её мозг был занят новыми ощущениями, что словно забыл про всё остальное. Её дыхание дрожало, и она всё ещё не могла до конца поверить в то, что сейчас произойдёт. Но…
Звон разбитого стекла заставил их вздрогнуть и повернуть головы в сторону шума, и девушка едва не застонала от разочарования. Двое мужчин в центре зала сцепились, громко выкрикивая грязные оскорбления, и громили всё вокруг. Они колотили друг друга, почти вслепую кружась вокруг столов, а потом один из них с силой оттолкнул другого, и тот отлетел на несколько метров и с грохотом снёс бутылки и стаканы со стола, оказавшегося на его пути. Он налетел на бедную официантку, сбив её с ног и обрушив поднос со всем его содержимым на пол. Началась настоящая суматоха. Другие мужчины тоже полезли в драку, кто-то старался удержать тех двоих, но большинство уже лупили друг друга без разбора.
Женщины кричали и визжали, стекло билось тут и там, кто-то даже умудрился перевернуть стол. Музыкантам тоже досталось: рослый мужчина перебранивался с квартетом, пока, наконец, не вышел из себя и не разбил лютню о голову её владельца. Гермиона испуганно жалась к Фреду, а он крепко сжимал её руку, прикрывая собой от толкающейся толпы, и они пытались в этой неразберихе отыскать остальных Уизли. Через несколько мгновений к ним прибилась Джинни, её кавалера не было с ней, а сама она прихрамывала.
— Какой-то кретин отдавил мне ногу, — объяснила она, злобно косясь куда-то в толпу. — Да ещё и умудрился наступить именно на ту, которую я вывихнула в отделе тайн!
— Надо найти Рона, — Фред старательно высматривал брата, пользуясь преимуществом своего роста.
Наконец он заметил его практически у выхода и, крепко взяв девушек за руки, поспешил туда. Впереди них завязалась очередная потасовка, и пьяный старикашка случайно налетел на них, заехав Фреду по лицу. Он прикрывал девушек собой, и, если бы не это, у Гермионы бы уже наверняка были синяки. Старик, казалось, вовсе не разбирал с кем он дрался до этого, и был готов атаковать Фреда, но он быстро сдвинул его с дороги и добрался, наконец, до выхода. Рон держал за руку Бетти, у которой был чересчур весёлый вид, и, увидев брата со спутницами, распахнул дверь, выводя всех на улицу.
Оказавшись на прохладном ночном воздухе, Гермиона поёжилась и надела свою кофту, кутаясь в неё. Она осмотрела друзей обеспокоенным взглядом, но, в целом, они все были в порядке, за исключением хромающей Джинни и Фреда, губа которого была рассечена.