С течением времени её чувства стали более определёнными, и Гермиона поняла, что Рон ей правда нравится. Теперь ей казались смешными свои прошлые детские рассуждения, что парень ей не понадобится, так как у неё есть друзья. Да, рядом с Гарри или Джинни ей было спокойно и тепло, но Рон… Это совершенно другое. Что-то, что она не могла объяснить. Желание держать его за руку, обнимать, когда вздумается, казалось ей странным, ведь с Гарри она делала всё то же самое, но к Рону от чего-то никак не могла подступиться.
Один раз она поцеловала его в щёку перед матчем и сбежала, как самая настоящая трусиха. Это показалось ей таким неправильным, словно так не должно быть. От постоянных мыслей об этом голова девушки шла кругом, и она то и дело срывалась на бедном Роне, стараясь задеть побольней. Холодный тон, холодный взгляд, грубые слова, игнорирование — тактика, чтобы вытравить эти нелепые чувства напрочь.
И она, конечно, не была идиоткой, чтобы не заметить его взгляды в свою сторону, его попытки сделать ей комплимент, или те духи, подаренные на рождество. «Друзья не дарят друг другу духи, Рон», хотелось сказать ему, но вместо этого она лишь выдавила «Спасибо, они необычные». Необычные?! Они приторно пахли шоколадом и карамелью. Её от них тошнило. Она ни разу ими не воспользовалась и уже даже не помнила, куда забросила маленький розовый флакончик.
Нет, она не могла превратить их такую верную дружбу во что-то такое неправильно-нелепое, и она была уверена, что Рон тоже этого бы не хотел. В конце концов, она даже не могла никак обозвать свои чувства, это не было любовью, и не было влюблённостью, у неё не кружилась голова рядом с ним, и не было никаких бабочек в животе или как там говорят. Уизли просто повезло быть в её вкусе.
Гермиона решила, что она просто запуталась. Её гормоны играют против неё, и ей просто нужно найти кого-то, на кого она могла бы переключить своё внимание. Проблема была в том, что в Норе это сделать было довольно затруднительно. Выбор парней был весьма ограниченным. Кроме Рона и Гарри оставались только близнецы. Их внешняя схожесть с младшим братом играла на руку, но, в то же время, только всё усложняла.
Девушка уже давно поняла, что питает слабость к рыжим и высоким, и, хотя близнецы были пониже Рона, они всё ещё были на голову выше её. Она задумалась, нравились ли ей эти двое?
Будучи очень внимательной ведьмой, Гермиона могла их различать почти всегда. Не считая незначительных различий в лицах, вроде чуть более прямого носа, или чуть более изогнутой верхней губы, они значительно отличались характерами. Более мягкий и спокойный Джордж, и более взбалмошный и дерзкий Фред. Характер первого был ей ближе, второй же близнец чаще действовал ей на нервы, хотя именно под его взглядами Гермионе становилось как-то не по себе. Что-то в нём было такое, что заставляло её краснеть без повода и чувствовать себя глупо.
Дверь в комнату распахнулась без какого-либо предупреждения, прервав поток её размышлений. Тот, о ком она только что думала, стоял сейчас перед ней, спрятав руки в карманах брюк и нагло ухмыляясь.
— Тебя не учили стучать, Фред? — раздражённо проговорила девушка, — Что, если бы я переодевалась?
— Это стало бы приятным бонусом сегодняшнего дня, — он поиграл бровью, и Гермиона прыснула, закатывая глаза. Парень уселся на соседнюю кровать, пристально рассматривая Грейнджер.
— Чего тебе? — она прищурилась, выдерживая его взгляд.
— Зашёл проверить, не присохла ли ты тут к своим книжкам, — Фред небрежно пожал плечом. — Почему ты не с ними? — он махнул головой в сторону окна, имея в виду Джинни и Рона.
— Если тебе кажется нормальным заживо плавиться под палящим солнцем, сидя при этом на метле, то я твоих чувств не разделяю.
— А может кто-то просто обижен на Ронни? — Гермиона удивлённо уставилась на парня. Какое ему, собственно, дело?
— Я не обижена, — чуть ли не по слогам проговорила она, — и тебя это не касается. Что-то ещё?
— Да, передай Джинни и Рону, что мы с Джорджем будем ждать вас в своей комнате после полуночи. Постарайтесь не попасться родителям, — он встал, и направился к выходу. Уже практически покинув комнату, он обернулся и добавил: — Кстати, Грейнджер, с собой полагается иметь хорошее настроение, так что если собираешься и дальше быть такой угрюмой, то на нашу мини-вечеринку ты фейс-контроль не пройдёшь, — Фред подмигнул ей и удалился, закрыв за собой дверь.
Вечером вернулся Артур, и всё семейство Уизли вместе с Гермионой село ужинать. Рон с Джинни выглядели абсолютно вымотанными жарой и их импровизированной тренировкой, они молча жевали, только иногда посмеиваясь шуткам близнецов, поддерживающих оживлённую беседу с отцом об очередном его деле на работе. Кто-то вздумал продавать «защитные» медальоны, поносив которые, человек становился ярко-оранжевым. У людей началась всеобщая истерия после того, как министерство признало, что Тёмный Лорд вернулся, и теперь рынок волшебных товаров был наполнен всевозможными амулетами и тому подобной чепухой.
Молли неодобрительно хмурилась, слушая их разговор. Она считала новую работу мужа слишком опасной и не разделяла его энтузиазма. После ужина они все немного посидели в гостиной, а потом постепенно разошлись по комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи.
Гермиона остановила Рона на лестнице, передав ему приглашение Фреда, тихо повторив то, что он сказал ей ранее, и свернула в комнату к Джинни. Девушки болтали о предстоящей вечеринке, гадая, что на этот раз устроят близнецы. Ждать до полуночи было довольно долго, и они старались не заснуть, специально опустившись с кроватей на пол, чтобы не соблазняться мягкостью подушек.
Наконец часы показали двенадцать, и девушки тихонько выбрались из комнаты, осматриваясь и надеясь, что мистер Уизли не решит сейчас спуститься попить водички. Всё было тихо. В коридорах Норы царил полумрак, в окна проникал лунный свет, благодаря которому можно было даже обойтись без Люмоса.
Теперь, когда жара отступила, в доме стало даже прохладно, и Гермиона поёжилась, сильнее укутываясь в толстовку, радуясь, что додумалась переодеться и сменить шорты на спортивные штаны. Джинни тоже надела кофту и джинсы. Осторожно ступая на деревянные половицы, опасаясь их предательского скрипа, девушки поднялись на этаж выше и остановились у двери, ведущей в комнату близнецов. Мисс Уизли легонько постучалась, и дверь приоткрылась, а из неё высунулась рука, которая буквально втащила девушек внутрь.
После темноты коридоров от яркого света заслезились глаза, и им потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть. Судя по всему, братья использовали заглушающие чары, потому что внутри довольно громко играла музыка. Кажется, что-то из «Ведуний». Гермиона ещё ни разу не была в комнате Фреда и Джорджа и теперь стояла, оглядываясь по сторонам. Здесь ощущался стойкий запах пороха, стены небесно-голубого цвета местами были запятнаны чем-то непонятным, скорее всего, результатами неудачных экспериментов.
Помимо двух кроватей здесь был стол, стоявший напротив небольшого окна точно так же, как и в комнате Джинни, ещё две прикроватные тумбочки с настольными лампами и куча каких-то коробок, распиханных по углам. На столе стоял целый ряд тёмных стеклянных бутылок, в которых Гермиона опознала фирменное сливочное пиво из Дырявого Котла. «Откуда только достали», — подивилась девушка. Помимо пива, там обнаружились разные орешки и какие-то конфеты в забавных красных фантиках.
— Добро пожаловать, милые дамы! — хором проговорили близнецы, сделав музыку потише, и указали девушкам на свои кровати. — Присаживайтесь и приготовьтесь развлекаться.
Рон, оказывается, уже был тут — сидел на стуле в дальнем углу комнаты, с довольным видом потягивая своё пиво и жуя орешки. Он помахал сестре и подруге и переместился на кровать, подсаживаясь к Джинни. Близнецы встали в центре, привлекая внимание к себе.