Алеф, 'тысяча' или 'старейшина'?
В древнейшей орфографии слова 'элеф' (реконструируемое произношение *'alpu) - 'тысяча' и 'аллуф' (реконструируемое произношение *'allūpu) - 'старейшина', 'руководитель клана, семьи', записывались одинаково - אלף. Слово 'аллуф' довольно широко представлено в Танахе начиная с гл. 36 Берешит (Бытия). В Торе это слово передает только базовое значение, в книгах 'эпохи Первого Храма' добавляются значения 'руководитель, начальствующий', а в эпоху Второго Храма, видимо по аналогии со словом 'тысяча', оно значит ещё и 'тысяченачальник'. В первоначальном тексте Исхода могло быть сказано о ~ 600 семьях, исходящих из 'Египта', что с женщинами, детьми и стариками может составлять несколько тысяч человек. Из этой трактовки следует, что промежуточный оригинал библейского текста должен был быть написан на языке содержащим эту идиоматику.
В (WTT) написано исх12:37 "...כְּ(около ) שֵׁשׁ (шесть) ־מֵא֙וֹת (сотен) אֶ֧לֶף (крупного рогатого скота, волов; семей; тысяч) רַגְלִ֛י (на ногах) הַגְּבָ֖(мужчин) ...", в славянском варианте (СП) "... пеших ...", может означать 'спешащих'-> исходящих->пейсах->исход, что понятно, т.к. 'евреи' убегали от 'египтян'.
Старейшины это общее название пожилых уважаемых людей. Для принятия важных решений или доведения уже принятых директив до народа, вожди Израиля собирали 70 старейшин и некоторых других избранных (исх24:1-2). Старейшины представляли в решениях весь народ (исх4:29-31, исх12:21, исх17:4-6, исх19:7-8, исх18:12, исх24:1-2, вт27:1). Трудно сказать, какой процент составляли старейшины от возрастной фракции от 50 лет и старше. Число старейшин более 70-ти, исх24:1-2 "... семьдесят из старейшин ...", впервые было упомянуто на 3-ий месяц Исхода. Если бы старейшины представляли всех мужчин старше 50-ти лет, т.е. ~5% населения, что характерно для обществ архаичного типа, то всех 'евреев', исшедших из 'Египта', должно было быть не менее, 70 * 100/5 = 1400 человек, и больше, если учесть, что не все старики были достойны представлять народ.
Возрастная пирамида колен Левитов во 2 переписи
Пропажа подростков в колене Мерари.
Отношения количеств молодняка и взрослых в коленах Каафа и Герсона не вызывают вопросов, т.к. близки к показателям стабильных архаичных обществ с традиционным типом воспроизводства, но в колене Мерари детей и молодняка в 2-3 раза меньше, чем обычно, что говорит, о каком-то страшном бедствии.
Возрастная пирамида