Онъ свѣсился головой черезъ край кровати и сдѣлалъ мучительное усиліе, но шаръ не выходилъ. Что-то въ груди его судорожно стиснулось и какъ будто даже щелкнуло, и онъ почувствовалъ во рту противно — ѣдкій вкусъ, захватившій ему дыханіе. Струйка слюны протянулась изъ его рта, на минуту повисла внизъ, какъ тонкая паутина, потомъ осѣла на полу большой прозрачной каплей. Николай Петровичъ замоталъ головой и, снова перемѣнивъ положеніе, откинулся на подушки и принялся растирать себѣ руками животъ.
Острая боль быстро уходила, какъ будто таяла въ чувствѣ общаго угнетенія. По всему тѣлу Николая Петровича распространилось нехорошее, тусклое, какъ бы даже гнилое ощущеніе. Ему казалось, что его животъ набитъ чѣмъ-то кислымъ и тяжелымъ, что подпираетъ ему грудь и не даетъ найти мѣста на кровати. Николаю Петровичу стало тоскливо.
— Доктора! — сказалъ онъ слабо и закрылъ глаза.
Николай Петровичъ не любилъ и не умѣлъ хворать. Но за послѣдніе два года у него было два припадка въ томъ же родѣ, и онъ каждый разъ терялся и падалъ духомъ и рѣшалъ, что «оно пришло». Оно было то черное и бездонное, чего боится всякая живая тварь на землѣ и въ то же время знаетъ, что оно неизбѣжно придетъ и что отъ него не спрячешься никуда. Прежніе припадки окончились скоро и благополучно. Послѣ нихъ Николай Петровичъ нѣсколько времени соблюдалъ діэту, пока было живо впечатлѣніе страха, а потомъ забывалъ и принимался за старое.
Квартира Коханскаго уже пришла въ движеніе. Елена Алексѣевна растерянно бѣгала изъ кухни въ спальню и приготовляла горячій компрессъ. Бѣдная родственница, жившая вмѣстѣ съ Коханскими и наполовину замѣнявшая прислугу, поспѣшно одѣвалась за перегородкой. Даже маленькій Володька, разбуженный свѣтомъ и шумомъ, присѣлъ на своей кроваткѣ и смотрѣлъ на отца испуганными, ничего не понимающими глазами. Нижняя губа его понемногу стала дрожать и выпячиваться впередъ, и видно было, что еще черезъ минуту онъ разразится крикомъ и внесетъ свою долю въ окружающій хаосъ.
Прошло томительныхъ полчаса. За это время Елена Алексѣевна успѣла перепробовать надъ больнымъ горячіе и холодные компрессы и даже припарки, но Николай Петровичъ не могъ выносить прикосновенія къ своему животу никакихъ постороннихъ тѣлъ; онъ сорвалъ съ себя бѣлье и сидѣлъ на постели, накинувъ себѣ на спину простыню, скорченный, нескладный и волосатый, какъ больной орангутангъ, раскачивался взадъ и впередъ и мычалъ отъ боли.
Докторъ явился съ заспаннымъ лицомъ и сердитымъ видомъ человѣка, котораго разбудили въ самую интересную минуту. Онъ тоже былъ въ минувшій вечеръ на журфиксѣ, гдѣ гости занимались пивомъ и винтомъ съ присыпкой.
— Ну-съ? — спросилъ онъ Николая Петровича, неодобрительно разсматривая его полуобнаженную и волосатую грудь.
— Животъ! — промычалъ Николай Петровичъ. — М-м!..
Воля его слабѣла, и онъ еле сдерживался, чтобы не закричать во весь голосъ отъ боли.
— Что вы дѣлали вчера? — настаивалъ докторъ, какъ строгій учитель, исповѣдывающій нашалившаго ученика.
— Въ гости сходили! — уже наполовину стоналъ Николай Петровичъ.
— Выпили! — докончилъ врачъ. Онъ не могъ представить себѣ вечера въ гостяхъ и подобнаго припадка безъ самой основательной выпивки.
— Не пью я ничего, — слабо возразилъ Николай Петровичъ. — Во снѣ меня схватило… Животъ!.. О-о!
Онъ перегнулся впередъ и почти упалъ лицомъ въ колѣни, потомъ выпрямился, метнулся и заискалъ руками, какъ бы ища, за что ухватиться.
— Ради Бога, сдѣлайте что-нибудь, докторъ! — сказала Елена Алексѣевна.
Глаза ея расширились отъ страха, и все лицо исказилось. Она забыла одѣться и бѣгала по комнатѣ, какъ вскочила съ постели, въ нижней юбкѣ и ночной кофточкѣ.
— Пустяки! — сказалъ докторъ хладнокровно. — Надо ему дать слабительнаго…
— Или рвотнаго, — прибавилъ онъ, подумавъ.
Онъ присѣлъ къ столу и написалъ на бумажкѣ нѣсколько цифръ, перемѣшанныхъ съ отрывками непонятныхъ словъ.
Елена Алексѣевна выхватила рецептъ и отнесла его къ родственницѣ, копошившейся на кухнѣ.
Лицо ея сразу просвѣтлѣло, и она смотрѣла на бумажку съ такимъ видомъ, какъ будто латинскія слова составляли не предписаніе аптекарю, а формулу магическаго заклинанія противъ болѣзни.
Касторка, пришла не въ капсюляхъ, а просто въ бутылкѣ, густая, бѣлая, тягучая, какъ будто выжатая изъ нечистой железы животнаго.
Докторъ налилъ ее въ столовую ложку и поднесъ больному.
— Примите полную ложку! — увѣщевалъ онъ его тѣмъ же строгимъ тономъ.
Николай Петровичъ мутными глазами посмотрѣлъ на ложку. Въ обыкновенное время его тошнило отъ одного вида касторки.