Отчего катастрофа произошла.
Въ весенніе мѣсяцы и даже еще въ началѣ лѣта на большомъ океанскомъ трактѣ, по которому изъ Европы въ Америку и обратно курсируютъ трансатлантическіе пароходы, очень часто встрѣчаются ледяныя горы, ранней весной отдѣляющіяся отъ сплошныхъ полярныхъ льдовъ медленно морскими теченіями и вѣтрами гонимыя, плывущія къ югу. Начало эти льдины берутъ на гренландскомъ материкѣ, глетчеры котораго обыкновенно въ мартѣ начинаютъ подвигаться къ берегу океана и, достигнувъ его, собстевенной тяжестью переламываются и огронмыми обломками-льдинами, часто въ нѣсколько сотъ метровъ длины и ширины, падаютъ въ воду и пускаются въ плаваніе. Такъ какъ ледъ, какъ извѣстно, только на одну девятую легче воды, то эти „горы“ почти всей массой своей сидятъ въ водѣ и надъ ея поверхностью почти незамѣтны, въ особенности ночью. Подвигаясь къ югу они начиняютъ таять и при этомъ значительно понижаютъ температуру какъ окружающихъ ихъ слоевъ воды, такъ и находящагося надъ ними воздуха. Вслѣдствіе этого надъ ними всегда образуется туманъ. Капитанамъ пароходовъ, слѣдующихъ въ области плаванія этихъ горъ, остается поэтому только слѣдить за температурой воды и воздуха, а равно и за туманами, для того, чтобы избѣжать столкновенія съ ними. Бѣда, однако, въ томъ, что въ области нью-фаундлэндскихъ мелей, гдѣ настоящая катастрофа произошла, вслѣдствіе скрещенія въ этомъ мѣстѣ холодныхъ морскихъ теченій съ теплыми—туманы стоятъ круглый годъ. Пониженіе же температуры по ночамъ одно не можетъ служить указаніемъ на близость ледяной горы. Катастрофы здѣсь поэтому почти неминуемы. И избѣжать ихъ можно только путемъ слѣдованія возможно болѣе южнымъ курсомъ, куда большія ледяныя горы не доходятъ. Сѣвернѣе 36° пароходы могутъ слѣдовать не раньше конца іюня. Капитанъ «Титаника», между тѣмъ, получилъ этотъ пароходъ въ командованіе подъ непремѣннымъ условіемъ побить въ этотъ рейсъ рекордъ скорости пробѣга, недавно установленный пароходомъ конкуррирующей компаніи, «Олимпикомъ». И чтобы выиграть пару часовъ, онъ пошелъ кратчайшимъ сѣвернымъ путемъ. Пошелъ, какъ сказать, на ура, надѣясь на счастье, да на свои мощныя машины. Кривая ,однако, не вывезла, и жертвой рекорда погибло болѣе полутора тысячъ человѣкъ.
Какъ это произошло?
Изъ отрывистыхъ телеграфныхъ извѣстій иностранныхъ газетъ, имѣющихся въ нашемъ распоряженіи, довольно трудно составить себѣ ясное представленіе о томъ, какъ именно произошла катастрофа. Было около 10 час. вечера, была тихая погода и было очень темно. «Титаникъ» подвигался впередъ медленно, такъ какъ капитанъ получилъ отъ одного возвращавшагося изъ Америки парохода предупрежденіе, что у Нью-Фауедленда масса плавающихъ льдинъ. Въ 10 ½ час. сидѣвшіе еще въ ресторанѣ пассажиры вдрухъ почувствовали, что пароходъ какъ будто накренило на бокъ, какъ во время качки, но не обратили но это вниманія. Черезъ минуту они почувствовали новый и болѣе сильный толчекъ, и бросились всѣ наверхъ. Явились на палубу и тѣ, что собирались уже спать, сильно встревоженные. Никакой тревоги, однако, на верху не было. Капитанъ и офицеры знали уже, конечно, что пароходъ всѣмъ своимъ громаднымъ передомъ врѣзался въ ледяную гору, которая сразу подрѣзала всю подводную часть носа, но онъ надѣялся еще полнымъ заднимъ хоеомъ сорваться съ льдины. Команда вела себя образцово и усердно работала надъ задѣлкой дна. Пассажиры не были предупреждены насчетъ грозящей имъ опасности, такъ какъ капитанъ надѣялся, что если ему и не удастся сорваться съ льдины, то онъ все же, благодаря водоупорнымъ отдѣленіямъ, продержится на водѣ до прибытіу первыхъ пароходовъ. Радіотелеграфнъй аппаратъ работалъ во всю, посылая одну за другой тревожныя телеграммы въ Нью-Іоркъ, на мыслъ Рейсъ и всѣмъ ближайшимъ пароходамъ. Море было спокойно, машины были еще въ порядкѣ и паники не было, хотя вода тѣмъ временемъ успѣла уже проникнуть въ переднюю часть судна. Стали спускать спасательныя лодки. И видно было, что ихъ слишкомъ мало для спасенія всѣхъ пассажировъ. Однако, еще въ 12 часовъ телеграфистъ Филипсъ, до самаго послѣдняго момента не отходившій отъ своего аппарата, телеграфировмлъ своимъ родителямъ: „Идемъ медленно къ Галифаксу, судн непотопляемо, не безпокойтесь“. Но вслѣдъ затѣмъ молніей пробѣжала по всѣмъ палубамъ страшная вѣсть о томъ, что вода пробралась въ водопроницаемыя отдѣленія и къ машинрмъ, и что катастрофа неиминуема и близка, И въ мигъ все преобразилось. Всѣ смѣшались въ одну кучу—милліонеры и эмигранты, команда и пассажиры, ножеми и револьверами прокладывая себѣ путь къ спасательнымъ лодкамъ уже переполненнымъ женщинами и дѣтьми. Спустили послѣднія лодки. Кто-то крикнулъ, что онъ предлагаетъ сто тысячъ за мѣсто въ лодкѣ. Тогда другой рядомъ съ нимъ, предложилъ вдвое большую сумму, третій—еще больше и образовался настоящій аукціонъ. Взялъ-ли дѣйствительно кто нибудь деньги за помѣщеніе пассажировъ въ лодки неизвѣстно, но фактъ тотъ, что относительно спааслось гораздо больше пассажировъ перваго класа чѣмъ второкласныхъ, а послѣднихъ больше, чѣмя третьекласныхъ; изъ эмигрантовъ, какъ видно, но одинъ не спася. Такъ какъ пароходъ продержался на водѣ почти до трехъ часовъ утра, то ясно, что если бъ на пароходѣ было достаточное число лодокъ, то можно было бы легко спасти и всѣхъ до одного пассажировъ, и всю команду.