Внимание к проблеме рака возрастает с каждым годом. И это вполне понятно. Борьба со злокачественными новообразованиями — одна из животрепещущих проблем медицины. На нашей планете от рака ежегодно умирает около двух миллионов человек. В результате успешного лечения и главным образом профилактики острых инфекций люди стали жить значительно дольше и среди причин смертности первое место стали занимать не инфекционные болезни и туберкулез, а сердечно-сосудистые заболевания и злокачественные опухоли.
В онкологии еще много невыясненных вопросов. Научные исследования в этой области требуют объединенных усилий врачей, химиков, физиков, биологов и инженеров, представителей многих других областей науки и техники.
Несмотря на то, что злокачественными опухолями люди болели много столетий назад и древним врачам был известен этот недуг, научная разработка онкологии по существу началась только в конце прошлого века. Благодаря развитию физики и, в частности, оптики медицина получила возможность изучать строение тканей, болезненные изменения клеток живого организма; в этот период зародилась экспериментальная онкология.
Все, что мы знаем сегодня о раке, достигнуто главным образом в XX веке. Первый опухолеродный вирус открыт в 1911 году. Изучение так называемых канцерогенных химических веществ, способствующих возникновению рака, началось около 40 лет назад. Правда, еще в XVIII веке врачи знали о канцерогенных свойствах некоторых продуктов неполного сгорания каменного угля. Но лишь в тридцатых годах текущего столетия ученым удалось получить в чистом виде углеводородные и другие соединения, вызывающие злокачественный рост клеток.
После открытия ионизирующих излучений стало известно, что они в больших дозах губительно влияют на живые клетки. Потом лучистую энергию ученые стали применять против раковых опухолей. Научно обоснованное лекарственное лечение злокачественных опухолей началось лишь двадцать лет назад.
Таким Образом, проблема рака поистине является новой областью медицинской науки. Однако за такой короткий период удалось достигнуть многого. Например, сейчас настолько хорошо исследованы различные факторы, способствующие развитию злокачественных опухолей, что ученые искусственно вызывают у животных рак кожи, печени, саркомы костей и ищут методы лечения этих заболеваний.
Данные о влиянии на организм канцерогенных веществ позволяют научно обоснованно вести профилактическую работу, В нашей стране внешняя среда повсеместно освобождается от вредных веществ, которые могут содействовать развитию злокачественных опухолей. Проводятся широкие меры защиты воздуха городов и рабочих поселков от сажи, копоти, дыма. Государственная санитарная инспекция постоянно осуществляет контроль за санитарным состоянием населенных мест, зорко стоит на страже здоровья советского человека.
В настоящее время нельзя считать полностью доказанным, что канцерогенные вещества являются главной причиной злокачественных опухолей. Однако их вредное влияние на организм человека несомненно: они способствуют развитию раковых заболеваний. Такую же роль могут играть и ионизирующие излучения.
Со всей силой надо вновь и вновь подчеркнуть ту огромную опасность, которую представляют для человечества испытания атомного оружия, проводимые Соединенными Штатами Америки. Ведь каждый новый взрыв увеличивает радиоактивность почвы, воды, воздуха. А это вредно отразится на здоровье людей: может резко возрасти заболеваемость на земном шаре, в частности злокачественными опухолями.
В настоящее время ученые открыли опухолеродные вирусы, вызывающие различные виды рака у животных. Но пока нет достаточных данных для того, чтобы утверждать, что вирусы вызывают злокачественные опухоли и у человека, хотя за последние годы получено много ценных научных материалов, позволяющих считать вирусную теорию рака одним из важнейших направлений в онкологии.
Большие работы ведутся в различных странах по изучению так называемых предопухолевых заболеваний. Установлено, что, как правило, в здоровых тканях и органах злокачественные опухоли не развиваются. Почти всегда им предшествуют хронические заболевания — такие, как язвы желудка, гастриты, эрозии шейки матки и т. д. Поэтому своевременное выявление и лечение хронических заболеваний — одно из важнейших условий предупреждения рака.
Огромное значение имеют периодические профилактические осмотры практически здоровых людей. Во время таких осмотров врачи могут выявить начальные формы рака или предраковые заболевания и своевременно начать лечение. В нашей стране профилактические осмотры широких слоев населения проводятся уже давно и дали очень хорошие результаты.
Немалые успехи достигнуты в лечении рака. Для многих видов злокачественных опухолей хирургические операции — основной метод лечения. Наряду с этим все больше совершенствуется лучевая терапия, получает дальнейшее развитие самый «молодой» метод — лечение рака различными лекарственными средствами. Слов нет, пока еще только немногие разновидности опухолей устраняются с помощью лекарств, но важно, что такие средства уже существуют и ученые заняты поисками новых эффективных лекарственных препаратов.
Большой вклад в различные области онкологии внесли советские специалисты. Они многое сделали и в изучении причин рака и в разработке методов его предупреждения и лечения. Для борьбы с этим тяжелым недугом в нашей стране создана широкая сеть специализированных онкологических лечебных учреждений, работающих во всех крупных городах.
Исследования по проблеме рака ведутся у нас во многих научных институтах и на кафедрах высших учебных заведений. Причем, что особенно характерно, в последние годы к этой проблеме все шире привлекаются специалисты смежных отраслей знания — физики, химики, биологи, биохимики, которые помогают медикам вести всесторонние исследования.
Советские ученые рады приветствовать в Москве своих коллег, работающих в разных странах мира. Мы уверены, что эта международная встреча будет содействовать расширению научных связей, личных контактов ученых и тем самым приблизит час, когда рак будет побежден окончательно.
ТАК ЛЕЧАТ РАК
Оперативным путем
Радиоактивными изотопами
Лекарствами, синтезированными химиками
В лаборатории ученых
Профессор Д.Ф. Плецитый
Рисунок С. Каплана
Жаркий летний день был на исходе. Перед тем как сесть за письменный стол, ученый прошелся по комнатам. Квартира казалась унылой, нежилой: кончились занятия в университете, семья уехала на дачу, и профессор оставался в городе один. Он заглянул на кухню и, как всегда, остановился перед окном. Несказанно красивы были в этот час облака, пронизанные теплым светом заходящего солнца.
Вздохнув, он повернулся, чтобы направиться в кабинет, но тут его взгляд упал на подоконник. Профессор увидел блюдце и на нем разбитое яйцо. На скорлупе выступали оранжевые полоски застывшего желтка, тусклые натеки высохшего белка казались шероховатыми.
С непонятным для самого себя интересом ученый взял яйцо в руки, разломил треснувшую скорлупу и вылил содержимое на блюдце. Весело заиграл блестящий желтый глазок в центре прозрачной колышащейся массы. Яйцо было свежим. А ведь оно пролежало разбитым несколько дней. И это в жару, которая так усиливает разрушающую работу микробов! Почему же яйцо не испортилось? Не потому ли, что в нем содержится какое-то вещество, препятствующее размножению микробов, убивающее их?
Да, да, именно так! Ведь яичная скорлупа проницаема для воздуха, а значит, и для различных бактерий, и тем не менее зародыш, находящийся в яйце, в большинстве случаев нормально развивается и не становится жертвой инфекции. Внезапно мелькнувшая мысль не давала покоя ученому. Она повлекла за собой долгие раздумья, многочисленные опыты. И догадка подтвердилась…