Пришел Алеша из бани, когда уже темнеть стало. Был он весь новый… По свежим половичкам прошел в горницу. И прилег на кровать. Он не слышал своего тела, мир вокруг покачивался согласно сердцу».
Баня — это важная составная часть культуры и быта каждого народа. И сколько существует на свете человек — столько существует, наверное, баня. Несомненно, что еще полудикие наши прапращуры осознавали приятную необходимость поплескаться, полежать в воде, смыть жир и копоть костров, чтобы тело дышало. Издревле у всех народов был обычай: перед свадьбой — обязательное омовение для очищения тела и души, чтобы потомство было здоровее. А разве обряды купания случайны — от купели при крещении до языческих игрищ в воде русалок и водяных!
И как только человек научился писать и рисовать, он описал и изобразил и то, что мы теперь по-научному называем водными процедурами. Посмотрите на египетские фрески, вы не увидите на них тучных людей. И дело тут не в художественной традиции, а в том, что древние египтяне, кроме диеты, прогулок и работы на свежем воздухе, широко использовали и целительное свойство бани. Жрецам даже вменялось в обязанность мыться четырежды в сутки. Поэтому египтяне худощавы и подтянуты.
Баню любили и древние греки и римляне, их фрески и статуи тоже не изображают, как правило, людей грузных.
— Как живешь? Как здоровье? — спрашиваем мы друг друга при встрече.
А знаете, что спрашивали друг у друга при встрече римляне?
— Как потеешь? — вот какой вопрос задавали они, встречаясь. Дело в том, что они прекрасно понимали, что горячий воздух и горячая вода потом выводят из организма и все хвори и дают человеку хорошую закалку.
У них существовал настоящий культ бани. «Термы» (от греческого «тепло», «жар») — так назывались их бани — были не где-то на задворках, а строились, как дворцы, на самом лучшем месте. Они отделывались талантливыми художниками мрамором, узорами мозаик из драгоценных и полудрагоценных камней. Из них выложены и дошедшие до наших дней слова на одной из сохранившихся терм: «Баня, любовь и радость, до старости мы вместе». Прекрасные слова!
На плане древней Олимпии рядом с прославленным стадионом, где проходили знаменитые Олимпийские игры, мы находим целый банный комплекс с раздевальней, туалетом, массажной, котельной, которая давала воду для парной, для горячей и теплой бань и делала полы утепленными. Были там и холодные бани, ванны, в которых можно было сидеть, лежать. Ну и, конечно, бассейны.
Таких общественных терм было множество, и в них не только парились и мылись, они были своеобразными центрами общения. Здесь и беседовали, и читали, и пировали.
Кстати, имена многих людей той эпохи и дошли-то до нас благодаря термам, которые эти люди строили и посещали. Например, кто бы, кроме историков, знал имя римского императора Каракаллы, если бы не развалины хорошо известных терм Каракаллы? (Кстати, вмещали они одновременно около двух с половиной тысяч человек!)
И на Руси баню любили с незапамятных времен, тем более что климат у нас холодный. Это в Египте, Греции, Италии можно чуть ли не круглый год мыться и отдыхать после бани под открытым небом. Попробуй в наших условиях не то что зимой, но уже и ранней осенью намыливать голову и окатываться водой, а потом, отдыхая, возлежать на свежем воздухе. Для человека с обычным, а не железным здоровьем воспаление легких обеспечено.
У нас же баня еще и спасала от холода. Вспомним, что первое сделал Пушкин в одном из странствий по Руси, приехав осенью 1833 года в Оренбург после долгой тряской и холодной дороги? В.И. Даль записал в своих воспоминаниях: «Пушкину захотелось сходить в баню. Я свел его в прекрасную баню». И дальше живо рассказывается, какое удовольствие получил Александр Сергеевич, как он оживился и радовался, как ребенок.
В России встарь ставили бани в основном бревенчатые или землянки. А люди побогаче строили более роскошные, с отдельной раздевалкой, моечной и парной. Посещение бани было праздником, собирались в нее основательно, мылись и парились не наспех, как мы иной раз, а с чувством, с толком, с расстановкой. Зимой с полка — да в снег или прорубь и опять в нестерпимый жар парной.