Весь полк любил и уважал Николая Галушкина за бесстрашие, отзывчивость, душевность. Каждый солдат стремился попасть в его команду. Но офицер отбирал к себе на выучку только смелых, отличных стрелков, терпеливых, выдержанных.
Обучение снайперов Галушкин начинал в тылу. Затем выводил их в первую траншею. Завершал учебу своего рода стажировкой и экзаменом, беря новичка на несколько дней в напарники на «охоту».
Ко времени, о котором пойдет рассказ, положение на этом участке фронта стабилизировалось. Полк окопался на левом берегу Северского Донца, противник — на правом. Наши воины непрерывно вели разведку и огонь на изнурение, не давая врагу покоя ни днем ни ночью. А галушкинские ученики вообще вынудили фашистов прекратить всякое появление на открытой местности в светлое время!
Однажды наблюдатели доложили командованию, что за рекой, в населенном пункте Сидорово, замечено подозрительное передвижение гитлеровцев. Ведут они себя слишком нахально: ездят и даже ходят без всякого опасения.
Дальнейшее наблюдение дало основание сделать вывод, что у противника произошла смена частей и вновь прибывшие еще незнакомы со сложившейся обстановкой.
Командир полка вызвал Галушкина и поставил перед ним задачу.
Лейтенант взял с собой лучших снайперов команды и отправился в район Сидорова. Несколько дней он готовил «рабочие места», изучал противника. Установил, что в одном из домов живут офицеры. Рядом, в конюшне, стоят несколько лошадей. В амбаре на околице расположен какой-то склад, скорее всего боеприпасов. Снайпер ждал подходящего момента.
И дождался! К дому подъехал мотоциклист, слез с машины и направился к крыльцу. Николай сразил его и приказал своим снайперам изготовиться.
На выстрел выскочили два гитлеровца и бросились к конюшне. Но свалились один за другим. Галушкин дал команду вести огонь по дому и складу зажигательными пулями. Склад задымился. Загорелся и дом. Фашисты бросились из огня к конюшне и складу. Выводили лошадей, таскали ящики. К ним на помощь бежали солдаты из других домов. Но склад взорвался. Враги метались в панике. В общем, работы хватило всем снайперам! Они уничтожили тогда около сорока офицеров и солдат противника. С нашей стороны потерь не было.
Не раз Николаю приходилось вести и жаркие дуэли с фашистскими снайперами. Однажды вражеская пуля задела именную винтовку Галушкина. Но сам он при этом остался невредим. А оружие вскоре было отремонтировано.
С началом больших наступательных боев в июле 1943 года в боевых порядках каждого взвода 49-го полка шли мастера меткого огня. Они выбирали наиболее важные цели — офицеров, наблюдателей, пулеметные и орудийные расчеты, снайперов противника — и били их наверняка. Сотни фашистов, сраженных галушкинцами, остались навсегда под населенными пунктами Татьяновка, Пришиб, Сидорово, Голая Долина, Хрестище.
В боях на подступах к городу Славянску, под населенным пунктом Хрестище, Николай Галушкин, взяв с собой своего лучшего друга и напарника — грузина Саджая, наступал с одной из стрелковых рот. Враг яростно сопротивлялся, бросая в контратаки все новые и новые резервы. Бои приняли затяжной характер. Бывали дни, когда Галушкин и Саджая уничтожали по десятку гитлеровцев.
Однажды утром, еще до рассвета, они выползли из траншей, занимаемых ротой, окопались и замаскировались метрах в трехстах впереди от нее, в облюбованном накануне месте — у высоких бурьянов, откуда хорошо просматривалось расположение противника.
С восходом солнца вражеские танки атаковали нашу роту, обходя ее с флангов. За танками пошла пехота. Рота отбивала одну атаку за другой. Но гитлеровцы, неся большие потери, рвались вперед.
Шел ожесточенный бой. Галушкин и Саджая, оставаясь незамеченными, разили врага своими меткими выстрелами. В разгаре боя Саджая получил тяжелое ранение шальной пулей. С перебитой рукой, обливаясь кровью, он не мог стрелять. Николай сделал ему перевязку и приказал ползти к своим. А сам продолжал выполнять задачу.
Вдруг страшный удар по голове лишил Галушкина сознания. Пришел в себя он в зарослях бурьяна. Над ним стояли и курили два вражеских автоматчика. У одного из них висела на ремне винтовка Николая. Галушкин попытался понять, что с ним произошло. Очевидно, атакующие гитлеровцы пробирались к нашей роте по зарослям бурьяна, у которых замаскировался Галушкин, случайно наткнулись на него и, пользуясь грохотом боя, незаметно подкрались и оглушили его. Потом потащили к себе в тыл.