Узнав про новый-старый самолет, за ним тут же выстроились в очередь заказчики. У завода уже есть портфель заказов на 63 Ан-2МС. Всего же, по словам директора СибНИА имени С.А. Чаплыгина Владимира Барсука, местным авиалиниям России нужны примерно 600 обновленных «везделетов». Кроме того, около 200 машин намерен заказать Казахстан, ведутся переговоры с другими бывшими союзными республиками. И даже китайцы, прослышав, что Ан-2МС лучше их варианта, готовы поставить на модернизацию около 700 своих самолетов.
Так что «Аннушка» еще полетает. Недаром специалисты полушутя-полувсерьез называют Ан-2 «вечным самолетом».
УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ!
Изменяющиеся константы
Мы привыкли к тому, что, если в нашем мире и есть что-то постоянное, так это физические и химические константы.
Однако исследования последних лет показали, что все это время ученые, и мы вместе с ними, добросовестно заблуждались.
«Учитель в школе, возможно, говорил вам, что массы элементов из периодической системы — величины постоянные. Однако теперь мы уверены, что это утверждение далеко от истины, — рассказывает директор Рестоновской лаборатории стабильных изотопов (США) Тайлер Коплен. — Мы убедились, что атомный вес по крайней мере некоторых элементов зависит от того, в какой именно точке земного шара вы находитесь».
Ученый пояснил свою мысль таким образом. Большая часть атомной массы приходится на ядро атома, где расположены протоны и нейтроны. При этом количество протонов в ядре всегда постоянно для данного элемента; скажем, у ядра углерода их всегда шесть, у кислорода — восемь, и так далее. Однако исследователи не случайно говорят об изотопах многих элементов. А вот они-то даже у одного и того же химического элемента могут иметь разное количество нейтронов.
Большая часть изотопов нестабильна, поэтому в периодической таблице указывались атомные массы того изотопа, который не распадается дольше всех.
Однако ряд элементов все же имеет больше одного стабильного изотопа. Скажем, у брома таких два, причем их распространенность на планете Земля примерно одинакова: 79Br — 50,56 %, 81Br — 49,44 %. И тут появляется проблема: какую именно атомную массу указывать в таблице Менделеева? Конечно, можно обойтись «средним арифметическим», но тогда будет казаться, что в природе доминирует искусственно получаемый нестабильный бром-80, атомный вес которого как раз соответствует нашему среднеарифметическому показателю. Непорядок…
Тем более что недавно выяснилось: в морской воде и в солях изотоп 81Br более распространен, чем в живых организмах. То есть в тканях омуля из озера Байкал доминирует бром 79Br, а в тканях мурен в Красном море больше изотопа 81Br. А у магния стабильных изотопов уже три, их распространенность тоже меняется в разных средах…
Более того, какой бы из изотопов мы ни выбрали в качестве «основного», выбор будет весьма условным — ныне известно, что на других планетах Солнечной системы, а также на самом Солнце распределение стабильных изотопов отличается от земного. Тем более оно может быть другим в иных звездных системах.
Все это заставило Международный союз теоретической и прикладной химии (ИЮПАК) заявить, что в случае атомных масс брома и магния лучше использовать интервалы, чем точные цифры. Так что атомная масса брома теперь не 79,904, а 79,901 — 79,907, или иначе [79,901, 79,907], а магния — не 24,3050, а 24,304 — 24,307 [24,304, 24,307].
Заменив «четкие» атомные массы интервалами у десяти элементов, включая самые распространенные — водород и углерод, ИЮПАК то же самое проделал еще с тремя элементами — германием, индием и ртутью.
Тайлер Коплен уверен, что в будущем, по мере роста чувствительности приборов, которые позволяют оценить доли различных изотопов в тех или иных регионах Земли, та же история повторится с другими элементами, имеющими более одного стабильного изотопа.
И это еще не все. Недавно международная группа астрофизиков обнаружила, что меняются не только массы химических элементов, но даже фундаментальные законы природы. «По мере старения Вселенной придется признать устаревшими и некоторые константы, — говорят они. — Это поразительное открытие может привести к радикальному изменению современных физических представлений о характере всего мироздания».