Ученики с любопытством окружали гостей, задавали кучу вопросов, но при этом держались очень вежливо, не перебивали друг друга, ожидали своей очереди.
– Как-то не по-детски они себя ведут, – шепнул Кевин Василию.
Василий пожал плечами:
– Они берут пример с взрослых. Так нас воспитывают, потому что вежливость – основа взаимоуважения.
– Вы делаете из них настоящих аристократов, я бы сказал, – не унимался Кевин.
– Человек и есть аристократ, – вмешалась Лорелея, – человек – высшее творение, аристократ природы. И он уважает другого человека, равного ему во всем. А какое же уважение без вежливости?
Так они добрались до 15 этажа. Молодежные квартиры решили не посещать, чтоб не смущать подростков, многие из которых им повстречались на нижних уровнях. Действительно, славные ребята – приветливые, общительные, улыбчивые.
– Однако, нам пора ехать, – сказал Василий, – путь не близкий.
Они спустились на минус первый этаж чтоб привести себя в порядок, затем перекусили в уличном кафе и погрузились в квадратную машинку – тележку без переда и зада, неспешно едущую со скоростью 15 км/ч. Несмотря на очень плавный ход и чрезвычайно удобные сидения, регулирующиеся движением мысли, Кевин все же отпустил язвительное замечание:
– Похоже в плане извоза человечество вернулось к телегам?
– А чем плохо?, – добродушно улыбнулся Василий, – Ушли в прошлое мрачные времена глобального производства и бешеного темпа, вводящего людей в постоянный стресс. В повседневной жизни расстояние от дома до, куда бы то ни было, редко превышает две мили. Обычно, все стараются пройтись. Ну, а когда нет желания гулять – есть такие вот славные тележки. Кстати, за городом эта машинка развивает вполне приличную скорость в 100 миль в час. При этом она принимает обтекаемую форму и поднимает верх, превращаясь из, так сказать, кабриолета в седан.
А для дальних путешествий используется совсем другой транспорт. Скажем так, если мы с Лорелеей выйдем из дому вместе, она пойдет пешком на работу, а я отправлюсь на другое полушарие, есть хороший шанс, что мы прибудем одновременно.
Лорелея звонко рассмеялась:
– Ты мастер преувеличений, дорогой. Я добираюсь до работы за пять минут средним ходом. Ты, обычно, за это время успеваешь только за ухом почесать.
– Ха-ха-ха. С тобой, любимая, никто не сравнится ни в быстроте, ни в остроте. Но, я думаю, идея Кевину понятна.
Кевин с улыбкой кивнул.
Глава 12
УПРАВЛЕНИЕ
И ЛОЖЕ НАСЛАЖДЕНИЙ
– Мы отправляемся на Южный полюс, в резиденцию Совета Двенадцати. Совет Двенадцати Старейшин управляет делами Земли и колоний. Это единое правительство. Их решения окончательные.
– А что бывает за непослушание?
– Не говорите глупостей, Кевин. Никому никогда не придет в голову оспаривать решения Совета. Старейшины взвешивают и просчитывают все варианты, прежде, чем, что-либо решать. Люди полагаются на них с закрытыми глазами.
– Конечно, в их распоряжении новейшие технологии и армия специалистов в различных областях. Но, повторяю, последнее слово всегда за Советом.
– В Совете Двенадцати состоят необычные люди. 6 мужчин и 6 женщин, которым уже более 500 лет.
У них нет семей, друзей, близких людей за пределами резиденции, в которой они находятся постоянно. Как вы поняли, эти люди живут бесконечно долго, но, поверьте, это тяжкая ноша. Если кто-либо из Двенадцати хочет уйти на покой, это настоящая проблема. Не так просто найти замену. Люди не хотят жить дольше своих близких.
– Девяносто пять лет назад самый древний Старейшина объявил о своем желании пройти реинкарнацию, как только найдется преемник. Пока никто не объявился.
– Ну, это не совсем так, Василий, ты немного преувеличиваешь. Когда Старейшина объявил о своем решении уйти, центр выдал список подходящих кандидатов в возрасте после 239 лет. Первые пять из списка живут в резиденции и участвуют в Совете. Они высказывают свое мнение, но не голосуют. Они учатся. В конечном счете один из них будет избран преемником. Решение принимают одиннадцать Старейшин, то есть все, кроме того, кто хочет уйти. Просто кандидаты еще слишком молоды.
– Если ли уж ты уточняешь, любимая, так скажи, что далеко не все из списка кандидатов в преемники согласились. В резиденции живут не первые пять из списка, а первые пять согласившиеся из списка.
– Да, мало кого прельщает участь Старейшины. Надо быть очень сильным духом, чтоб согласиться на много лет одиночества, несвободы и невероятной ответственности.