Правительствами развитых стран с помощью средств узкого круга крупнейших частных предпринимателей субсидировались экспедиции ученых с целью выведывания секретов, в свое время унесенных изобретателями в могилу по тем или иным причинам.
И вот уже множество скрипок поют трелями Страдивари, и коллекционеры рвут на себе волосы.
И вот уже освоено производство сверхпрочного «вечного» пластика Мориса Уорда10.
Наконец стала доступной теория беспроводного электричества Никола Тесла11.
Секрет Египетских пирамид стал достоянием человечества, благодаря отшельнику Эдварду Лидскалнини – создателю Кораллового замка во Флориде12.
Загадки Бермудского Треугольника, тайны кладов, тайны НЛО, тайны катастроф, тайны заговоров, тайны исчезновения людей, тайны нераскрытых преступлений как волшебные шкатулки одна за другой являли свои сокровища любопытному взору.
Каждый день приносил новые открытия.
Затраты на экспедиции окупались всегда.
Бизнес процветал.
Были, однако, установлены строгие международные законы и правила, касающиеся поведения гостей из будущего. Все отправления и прибытия регистрировались. Владельцев машин времени вынуждали платить государству огромный залог – гарантию возврата. В каждой капсуле наряду с пассажирами и экипажем присутствовали три-четыре вооруженных охранника, как правило, бывших спецназовцев. Перед отправлением пассажиры выслушивали правила поведения, запрещающие любую попытку вмешательства в события прошлого, и предупреждались, что за их нарушение охранники имеют приказ стрелять на поражение.
Тем не менее, спрос на капсулы времени постоянно рос.
Фонду Кевина принадлежал контрольный пакет завода по сборке этих машин. Нужно ли удивляться, что, несмотря на все препоны, в какой-то момент на одном из безымянных островов Канадского Арктического архипелага недалеко от Баффиновой Земли13 за полярным кругом оказалась спрятанной приватная капсула времени Кевина Брайтта.
И вот первая же попытка самостоятельной вылазки оказалась плачевной…
Сознание приятно затуманивалось. Ощущение стремительного падения сменилось плавным спуском, как будто он осенний лист, плывущий в потоках воздуха… Скоро конец. Взгляд остановился на датчике времени, бег которого значительно замедлился. 6046, 6048, 6049.
Глава 2
МЯГКАЯ ПОСАДКА
Взгляд Кевина остановился на разноцветном причудливом узоре оконного, как ему показалось, витража. Помещение мягко освещалось сочившимся из потолка и стен светом, медленно перетекавшим из одного пастельного цвета в другой. В воздухе витал тонкий запах цветущих цитрусовых. Слышалось журчание воды и щебет птиц. Тело охватила приятная истома, но голова была на удивление ясной. Он помнил, что … не должен был помнить уже ничего. И, тем не менее, он, похоже, жив. А может это рай?
Внезапно Кевин услышал негромкие голоса. Напрягая слух, он различил отдельные слова, которые постепенно складывались в предложения и обретали смысл. Говорили на каком-то странном диалекте, похожем на английский, но с вкраплением множества незнакомых слов – слов из других языков и вроде как английских слов, но со странным произношением. Кевин неплохо владел немецким, французским и испанским. Он также изучал русский и китайский. Поэтому, сосредоточившись, уловил, в общих чертах, суть разговора, происходящего за витражом.
Один голос принадлежал, видимо, ученому, возможно профессору или академику. Собеседницей была молодая женщина, наверное, помощница.
– Ну-с, личность гостя установлена, не так ли прекрасная Лорелея? Я уже говорил вам сегодня, что вы великолепны в этом наряде, а ваш аромат сводит с ума и будит страсть? (слово страсть было сказано на французский манер passion).
– Вы уже говорили и про наряд и про аромат. Но все равно, мне очень приятно ваше внимание. Аромат новый. Я его придумала вчера и, раскрою вам секрет, добавила в капсулу чуть феромонов. Поэтому вам так хочется говорить комплименты.
– Нет, проказница, мне хочется гораздо большего. И не только сегодня. А есть отзывы на новинку?
– Да. С утра более тысяч заказов и множество положительных оценок!
– О! Поздравляю! Капсула, конечно, розовая?
– Конечно. Достаточно принять одну, чтоб благоухать 2 дня.
10
Сверхпрочный пластик Starlite, изобретен бывшим парикмахером по имени Морис Уорд, который умер в 2013 году, унеся в могилу секрет химического состава и технологии. [2]
11
Никола Тесла – физик, изобретатель в области электротехники. Автор масштабного проекта создания бесплатного беспроводного электричества по всему земному шару. Работа по проекту прервалась со смертью ученого в 1943. Тесла большую часть информации держал в голове. Его записи были отрывочными. Последователи так и не смогли продолжить работу. [2]
12
Эдвард Лидскалнин перемещал каменные глыбы весом до 30 тонн, используя, как он утверждал, секрет Египетских пирамид. Умер в 1951 году, так и не раскрыв своей тайны. [2]