По материалам журнала Science.
Это растение — резушка (Arabidopsis) — искусный счетовод: она умеет производить арифметические расчеты и определять, с какой скоростью потреблять крахмал в ночное время.
У СОРОКИ НА ХВОСТЕ
ТРЕТИЙ РАДИАЦИОННЫЙ ПОЯС Специалисты NASA с помощью спутника обнаружили еще один радиационный пояс Земли. Ведущий сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда Шри Канекал сообщил, что третий радиационный пояс был замечен между двумя другими — уже известными — зонами повышенной радиации, находящимися на высоте в несколько тысяч километров над Землей.
Однако не успели ученые оповестить общественность о своем открытии, как их поджидал еще больший сюрприз. Примерно через месяц после начала наблюдений третий радиационный пояс исчез после мощной вспышки на Солнце, продемонстрировав свой непостоянный характер.
И теперь исследователи гадают: появится ли он когда-нибудь вновь?
«ЖИВЫЕ» РАСТВОРЫ Физиками из Нью-Йорка разработан метод «оживления» коллоидных растворов при помощи синего света, сообщает журнал Science. Проведенные эксперименты показали способность микрочастиц из раствора объединяться в подвижные группы, подобно тому, как объединяются в стаи птицы, животные и рыбы.
Специалисты использовали в опытах коллоидные дисперсные растворы с частицами диаметром не более микрона. Для чистоты эксперимента при создании растворов использовался особый материал, частицы которого активизировались под воздействием импульсов синего света.
Это было сделано для того, чтобы подтвердить способность частиц к группировке под воздействием именно света, а не, скажем, теплового движения.
Излучаемые фотоны приводили к изменению химического состава вещества, в результате чего частицы привлекались друг к другу и удерживались при помощи притяжения. В дальнейшем такое «группирование» привело к образованию кристаллических структур, имеющих тенденцию к постоянному росту. Кроме этого, кристаллы демонстрировали некое подобие «жизни» — они передвигались и перестраивались. Однако стоило прекратить подачу света, как все процессы останавливались, и сформировавшиеся структуры вскоре распадались.
Как полагают авторы исследования, такие «умные», самоорганизующиеся материалы можно использовать для создания микроэлектронных блоков нового поколения.
ЧЕГО НА МАРСЕ ТОЛЬКО НЕТ!.. На поверхности Красной планеты чего уж только не видели!.. Например, не раз публиковались фотографии марсианского «сфинкса» и пирамид, сделанные с орбиты.
Теперь очередь дошла до анализа изображений, которые марсоход Curiosity делает прямо с поверхности Красной планеты. И здесь тоже не обошлось без неожиданностей. На снимках наблюдатели замечали и нечто, похожее на человеческую фигуру, и «зайца», и «ящерицу», и даже «стоптанный башмак». Теперь вдруг обнаружилось изображение предмета, весьма похожего на каску гитлеровского солдата времен Второй мировой войны.
Ученые полагают, что перед ними своеобразная игра света и теней.
СЛЕДИМ ЗА СОБЫТИЯМИ
Когда взлетят города?
Города в небе… Казалось бы, зачем они нам?.. Между тем писатели-фантасты, начиная с Джонатана Свифта, описавшего летающий остров Лапута, аналог которого затем показали и в мультике японского режиссера Хаяо Миядзаки, настойчиво твердят: жить в таких городах хорошо и интересно.
В самом деле, в летающем доме или даже городе никогда не бывает дождей, потому что всегда можно подняться выше облаков. В нем всегда лето, потому что на зиму можно будет улетать, подобно перелетным птицам, в теплые края. Наконец, это просто замечательный транспорт для путешествий — ты вроде бы и дома, и в то же время каждый день можешь видеть новые города и страны.
Только вот как осуществить такую мечту? Представьте, первые разработки по этой части уже готовы. Еще в 1971 году, когда в советской печати велись серьезные разговоры о начале освоения других планет в ближайшие десятилетия, инженер С.В. Житомирский в статье «Плавучие дома на Утренней звезде» описал научно-исследовательскую базу для изучения Венеры на высоте примерно 50 км, где в венерианской атмосфере природные условия близки к земным.
Такая база представляет собой огромный дирижабль, в гондоле которого разместятся лаборатории и жилые каюты, спортивный комплекс и оранжереи, культурно-развлекательный центр и производственный комплекс.