Для изслѣдователя, съ этой стороны — глухая часть Соловецкой бухты представляетъ громадный интересъ. Вся ея фауна какъ бы сложена изъ двухъ частей. Верхней—живой, и живучей, которая постоянно освѣжается новыми запасами, приливающими изъ водъ Соловецкаго залива или сѣверной части бухты—и части подводной, вымирающей—которая почти вся сплошь существуетъ на счетъ отложеній ила. Въ верхнемъ, плывучемъ населеніи, жизнь компенсируется сама собой, между массой копеподъ и хищныхъ медузъ. Въ нижнемъ—эта компенсація давно исчезла. Тамъ нѣтъ ила, почти нѣтъ хищниковъ. Повидимому, вмѣстѣ съ хищной жизнью должна была исчезнуть и главная побудительная причина дифференцировки и прогресса. Но спрашивается, дѣйствительно ли необходима для прогресса эта крайняя, ожесточенная борьба и въ ней ли одной кроются силы, которыя заставляютъ міръ идти впередъ, совершенствоваться и разчленяться?
Я не разъ наблюдалъ жизнь этихъ погибающихъ илоядниковъ глухой бухты въ большомъ акваріумѣ. Сердцевидки и Іолдіи бойко переползали и перебрасывались съ мѣста на мѣсто, отыскивая лучшихъ условій питанія, чѣмъ въ чистой морской водѣ; асцидіи, широко раскрывъ свои горла, жадно втягивали и цѣдили эту воду, тщетно надѣясь найти въ ней ту массу питательныхъ частицъ и обильный запасъ свѣжаго воздуха, которые встрѣчали они на волѣ, сидя на камняхъ въ свѣжей проточной водѣ. — Я думалъ: развѣ здѣсь нѣтъ условій для конкуренціи и мирнаго благополучнаго существованія? Развѣ всѣ асцидіи съ одинаковой энергіей дѣйствуютъ своими мышицами — вытягиваютъ и раскрываютъ свои горла? И развѣ на волѣ всѣ эти организмы не встрѣчаютъ въ изобиліи свѣжую морскую воду, богатую кислородомъ и неистощимый запасъ питательныхъ веществъ?—Каждый наслаждается вполнѣ и вволю всѣми средствами жизни — на равныхъ правахъ и условіяхъ.—И очень рѣдко можно встрѣтить, въ этой правильной жизни, такіе экземпляры асцидій, которые прикрѣпляются къ тѣлу своихъ собратій, или такіе индивиды губокъ, которые садятся на горло и даже на входномъ отверстіи асцидій.—Очевидно, это заблудившіеся, исключительные экземпляры, которые должны мало-по-малу исчезнуть среди массы правильныхъ, нормальныхъ случаевъ въ этой мирной конкуренціи.—Ихъ безсознательное стремленіе занять высшее, лучшее мѣсто для жизни; воспользоваться вибраторнымъ аппаратомъ крупной взрослой асцидіи, есть одно изъ тысячи тѣхъ средствъ воинетвующей разрушительной конкуренціи, которая умѣстна только въ борьбѣ за существованіе, при бѣдности, стѣсненности средствъ для жизни.
Гдѣ нѣтъ хищниковъ и гдѣ питательные запасы неистощимы, гдѣ вода обильна кислородомъ и насыщена электричествомъ, гдѣ свѣтъ проникаетъ настолько, что его разрушительное вліяніе становится нечувствительнымъ, а напротивъ выступаетъ во всей силѣ только его возбуждающее дѣйствіе, тамъ открыто широкое поле для „мирной конкуренціи“ индивидовъ; тамъ каждый организмъ, не стѣсняя и не обижая своего сосѣда, выискиваетъ лучшихъ условій между хорошими, ибо нигдѣ въ природѣ нѣтъ совершенно ровнаго, одинаковаго распредѣленія средствъ жизни и ея двигателей и возбудителей.—Въ какомъ нибудь выводкѣ асцидій—всѣ молодые экземпляры, въ надлежащую пору жизни, стремятся прикрѣпиться къ камню, но на вершину его сядутъ только тѣ, которые смышленѣе или сильнѣе, которые наиболѣе дѣятельны или наиболѣе энергичны.— Это распредѣленіе совершится безъ всякой борьбы. На камнѣ слишкомъ много мѣста и не для одного, а для многихъ выводковъ.—Если бы всѣ индивиды этого выводка были бы совершенно одинаковы, то всѣ они съ равнымъ удобствомъ могли бы занять его вершину. Но одни болѣе быстрые и неосмотрительные—далеко уплывутъ отъ него, другіе болѣе слабые или лѣнивые помѣстятся подлѣ него, или на его основаніи. Третьи менѣе понятливые или менѣе надѣленные отъ природы займутъ его невыгодную, тѣневую сторону или западутъ въ его ямки и трещинки.
Такимъ образомъ каждая порода и каждый видъ совершенствуется и улучшается въ самомъ себѣ — на счетъ внутреннихъ силъ, присущихъ каждому изъ его индивидовъ. Эти силы могутъ быть наслѣдственны,—но онѣ однѣ ведутъ его инстинктивно впередъ, къ лучшей жизни. Внѣшняя среда съ ея агентами и возбудителями является не болѣе какъ помощницей этой „мирной конкуренціи“ и только тамъ, гдѣ условія существованія становятся тѣсны для населенія области, только тамъ наступаетъ та воинствующая, безпощадная конкуренція, которую называютъ „борьбой за жизнь или за существованіе“.