В настоящее время Window Socket еще находится в разработке, и емкость аккумулятора очень мала (1000 mAh), а время зарядки 5–8 часов. Этого достаточно, чтобы подзарядить телефон, но еще не хватает для работы более серьезных потребителей электроэнергии. Однако в ближайшем будущем разработчики надеются увеличить эффективность устройства, повысить емкость аккумулятора и сократить время зарядки.
ЭЛЕКТРИЧЕСТВО ИЗ КОТЕЛКА
Мы не раз рассказывали, как юные техники наряду со взрослыми инженерами совершенствуют системы термоэлектричества, которые позволяют вырабатывать энергию при нагреве. Вот вам еще сообщения на эту тему.
Студенты и преподаватели Московского института стали и сплавов на кафедре «Конструкционные керамические материалы» разработали котелок, в который на-
до налить воды и поставить на огонь. Пока вода закипит, термобатарея, один спай которой находится в холодной воде, а другой на дне котелка над костром, будет вырабатывать электроэнергию и передавать ее через разъем USB для зарядки аккумуляторов ноутбука, мобильника или иного электронного устройства. В течение ближайших лет исследователи надеются наладить промышленное производство таких электрокотелков.
Еще дальше продвинулись технологи Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли (США). Совместно с сотрудниками фирмы Point Source Power, они представили простой и недорогой метод обеспечения электричеством 2,5 млрд. человек в странах развивающегося мира. Основная «изюминка» разработки — твердооксидный топливный элемент. Для достижения 700–800 °C, требуемых для начала работы, топливный элемент просто помещают в огонь. После разогрева от топливного элемента можно запитать лампочку или мобильный телефон. Правда, пока элемент дает всего 5 В при примерно 500 мА, то есть даже планшет зарядить невозможно. Однако за время приготовления обеда он накапливает 4000 мА∙ч при напряжении 1,2 В.
А это дает возможность работы светодиодного светильника в течение 30 часов.
ВИБРОПОЛОСЫ ПЕРЕД «ЗЕБРОЙ»
Мы уже не раз рассказывали вам, как специалисты стараются уменьшить количество наездов на людей, которые пересекают улицу по пешеходным переходам. И вот, кажется, дело тронулось с мертвой точки.
В Москве и некоторых других городах нашей страны перед пешеходными переходами и остановками общественного транспорта в городах начали монтировать виброполосы. Наезжая на них, водитель слышит неприятный звук и ощущает вибрацию. Ожидается, что при этом водители станут инстинктивно притормаживать перед «зебрами» и переходы станут безопаснее.
НАШ ДОМ
Гибкая подводка
«Железно» — это значит очень прочно, на долгие времена. Так считали до недавнего времени многие, в том числе инженеры и техники. А потому в наших домах, обратите внимание, повсюду проложены металлические трубы. По ним подается горячая и холодная вода, газ, ведется сброс канализации… Но лучший ли это выход из положения?
Первый раз я усомнился в том, что жесткое лучше гибкого, на примере шланга для душа. Купив металлический, можно сказать, бронированный рукав для подводки воды в душевую головку, я был разочарован, обнаружив, что основную функцию несет вовсе не он, а проложенный внутри пластиковый шланг.
Следующий удар по этой концепции нанесла газовая плита. При ремонте кухни оказалось, что она «навечно» прикована к одному месту газовой трубой, и подвинуть ее хотя бы на сантиметр — большая проблема.
Точно так же намертво присоединены металлическими трубами к теплоцентрали и батареи отопления. Что оказалось на редкость неудобно, когда старые батареи потекли и пришлось менять их на новые. Старая подводка к ним не подходила, а гнуть заново водопроводные трубы, делать на их концах резьбовую нарезку, подгонять соединительные муфты оказалось работой почти адовой.
«А что мы мучаемся, хозяин? — сказал мне сантехник. — Давайте заменим жесткую подводку гибкой — и все дела…» Получив мое согласие и соответствующую, не очень большую сумму, он сходил в магазин хозтоваров и скоро вернулся с набором гибких трубопроводов, с помощью которых мы подсоединили батареи отопления и проверили герметичность соединения всего за пару часов.