Не буду утверждать, что гибкая подводка полностью заменила металлические трубы (те же радиаторы отопления с помощью гибкой подводки подключать не советую!). Однако факт остается фактом — гибкое соединение с каждым годом становится все более распространенным. Его используют при монтаже сантехники (например, унитаза), приборов водоснабжения (загляните под раковину и увидите, как подключен смеситель и система слива), отопительного и газового оборудования (именно с помощью гибкой трубы подсоединяется теперь газовая плита, которую можно передвигать с места на место), бытовых приборов (к примеру, стиральной машины).
Такое соединение удобно тем, что, сохраняя герметичность, оно позволяет без особых хлопот обойти выступ на стене, завернуть шланг в углубление, не требует ни сварки, ни трубогибочного станка. При этом такая подводка достаточно надежна, выдерживает значительные динамические нагрузки.
Уточним: говоря о гибкой подводке, мы имеем в виду одну из двух ее разновидностей — либо резиновый шланг в оплетке из металла, либо так называемую гофрированную сильфонную подводку.
О сильфонах чуть попозже, а сейчас — о шлангах.
Такая подводка годится для водоснабжения, как холодного, так и горячего, о чем говорят прожилки красного и синего цветов, вплетенные в защитную металлическую оплетку трубы.
Впрочем, мастера, имеющие дело с гибкой подводкой, предупреждают: резиновые шланги требуют регулярного осмотра и замены. Шланги холодной воды служат 5 — 10 лет, горячей — 3–5 лет. Известны случаи, когда гибкие шланги лопались совершенно неожиданно, затапливая как жилье хозяина, так и соседей снизу.
Чтобы такие аварии случались пореже, выбирайте наиболее прочные шланги. Лучше всего, если они будут не резиновые, а из этиленпропиленового каучука, который не боится высоких температур, не выделяет вредных веществ и служит многие годы.
Оплетка тоже нужна не абы какая. Лучше всего — из нержавейки, с повышенной плотностью плетения. Шланги в алюминиевой оплетке или из оцинкованной стали могут разрушиться уже через год.
Наконец, соединения — фитинги, металлические втулки со штуцерами или накидными гайками — опять-таки должны быть из нержавеющей стали. Втулки из латуни легко деформируются при установке, быстро окисляются и разрушаются во время эксплуатации.
Среди профессионалов хорошей репутацией пользуются изделия отечественных компаний SEAGULL, Vertum-spb, «Зип-Флекс», «Монолит», «Флексилайн» или импортных Mateu Industries, Parigi Group. Учтите только, что импортные стоят в 2–3 раза дороже отечественных. И не берите слишком длинные шланги — они и обойдутся вам дороже, и при монтаже будут выглядеть не очень аккуратно. Но растягивать коротковатые шланги тоже недопустимо — они быстро выйдут из строя.
Сильфонная подводка считается более надежной, чем шланги. Дело в том, что сильфонные трубы используются даже в гидравлике самолетов и способны выдерживать большие перепады температуры и давления, повышенные механические воздействия и вообще по своим свойствам близки к жестким металлическим трубопроводам.
Сильфонная труба — это гофрированный шланг-рукав из нержавеющей стали, к концам которого приварены фитинги. При необходимости подводку можно легко согнуть (а значит, фитингов при монтаже потребуется минимум, что повышает надежность). Причем за счет вакуумно-тепловой обработки труба способна фиксировать форму при изгибе. Служит сильфонная подводка долго — 15–20 лет, в особенности если имеет дополнительное внешнее покрытие из металла или пластика. Но и стоит она дороже резиновых шлангов в оплетке — примерно в 4–5 раз. Мастера предпочитают использовать продукцию компаний Ayvaz, Idrosapiens, Parigi Group, Witzenmann GmbH, «Гофра Флекс».
Устройство гибкой подводки (в металлической оплетке).
Правда, есть свой недостаток и у подводки — сильфоны иногда имеют свойство «петь» — громко гудеть и вибрировать при сильном напоре воды, как это случается и с трубами жесткой подводки. Способ «лечения» таков — лучше использовать сильфоны увеличенного диаметра и с более толстыми стенками. Так, если обычно для водопровода используют трубы диаметром 1/2 и 3/4 дюйма, то антивибрационные могут иметь внешний диаметр 1–2 дюйма.