1) Вот на одном из жертвенников вспыхнул «священный огонь».
Проходим вглубь храма. На жертвеннике горит жертвенный огонь. По обоим сторонам жертвенника стоят жрецы — бронзовые статуи. Их длинные руки протянуты над огнем, но пламя огня не обжигает их. Вдруг из бронзовых рук жрецов начинают бить струи воды. Гаснет «священный огонь» на жертвеннике. Торжественный обряд закончен. Мы выходим из храма, а двери за нами медленно закрываются.
Все эти чудеса не произвели на нас большого впечатления.
За 2000 лет, прошедших со времени Герона, люди многому научились, построили спутники и межпланетные корабли, и их уже не удивляют никакие автоматы и механические устройства, которые встречаются сейчас на каждом шагу. Но интересно посмотреть, как работали первые автоматы при фараонах. Поэтому, давайте спустимся в подземелья храма, где работали спрятанные от глаз верующих механизмы Герона.
Еще раньше мы заметили, что двери храма вращаются не на петлях, а на осях. Оси проходят через отверстия в полу храма до самого пола в подвале. На них намотаны канаты. К одному концу каната подвешен металлический груз, на другом конце висит довольно большое ведро, наполненное водой. Ведро с водой тяжелее груза. Оно тянет канат вниз, вращая оси и открывая таким образом двери. В этом не было бы ничего удивительного, если бы не то, что ведро наполнялось водой автоматически. Вода из большого сосуда, расположенного под жертвенником, переливалась по согнутой трубе в виде буквы «П», один конец которой находился в сосуде, второй — в ведре. Сосуд был соединен с жертвенником, выдолбленным внутри.
Когда на каменном жертвеннике горел огонь, нагревался не только жертвенник, но и воздух в выдолбленной части жертвенника. Под влиянием температуры воздух расширялся и выталкивал воду из сосуда по упомянутой трубке в ведро, подвешенное на канате. После того, как гас огонь, воздух остывал и уменьшался в объеме, в результате чего вода возвращалась в бассейн под жертвенником. Вес ведра с водой уменьшался, и металлический груз на втором конце каната начинал медленно опускаться, приводя во вращательное движение оси дверей, которые медленно закрывались.
Тушение огня происходило подобным образом, хотя устройство, предназначенное для этой цели, было еще проще. Внутри бронзовых статуй проходили трубы, концы которых находились в бронзовых ладонях, а нижние концы труб были погружены в сосуд с водой. Разогретый под влиянием тепла от горящего на жертвеннике огня воздух расширялся, выталкивая воду из сосуда вверх по трубам, ведущим к ладоням жрецов, откуда она стекала и тушила огонь.
2) Вдруг из бронзовых рук жрецов начинают бить струи воды.
А как же были построены ящики с поющими птицами?
Сжатый воздух, нагнетаемый в дудочки, вылетал со звуком, подобным пению птиц. Внутри таинственного ящика быт установлен сосуд с водой, в котором находился второй сосуд без дна в форме колокола, подвешенного на веревке. Один конец веревки был привязан к валику, немного выступающему из ящика. На ватке находилось бронзовое колесико.
Когда кто-нибудь вращал колесико. веревка наматывалась на валик, поднимая колоколообразный сосуд вверх. Пространство внутри сосуда наполнялось воздухом. Как только верующий отпускал колесико, колокол падал на дно сосуда с водой. Сжатый внутри колоколообразного сосуда воздух мог вылететь только через одно отверстие, к которому была присоединена трубка, ведущая к дудочкам. Одновременно при помощи механизма, состоящего из зубчатых колес, вращалась каменная птичка, которую вы видите на рисунке над ящиком.
3) …О чудо! Каменные птицы на ящиках начинают вращаться и издавать певучие звуки.
4) Сжатый воздух нагнетаемый в дудочки, вылетал со звуком, подобным пению птиц.