Он подъехал к ратуши, оставил свою повозку у сторожа, а сам вошел в один из салонов. Сидящие там чиновники, увидев его, начали шутливо подсмеиваться над вошедшим, а самый младший даже громко рассмеялся.
Начальник взглядом успокоил подчиненных и встретил подошедшего к нему Дреза с предупредительной вежливостью.
— Приветствую вас, господин барон. К сожалению, нет у меня для вас хороших новостей. Его величество по-прежнему считают, что ваше изобретение не является… гм… настоящим и полезным изобретением, и что вернее оно как бы сказать… вид-развлечения. Поэтому его величество считают, что давать патент на эту… эту повозку… нецелесообразно. Однако мы все, — сразу же добавил он, чтобы осладить горечь своих слов, — восхищены ловкостью господина барона в езде на вашей… вашей повозке. Это поистине достойно восхищения. Два колеса одно за другим, никакой подпорки и все это не падает! Наверное, нет никого в мире, кто в таких условиях смог бы сохранить равновесие!
* * *
Этой же осенью крестьяне, едущие на ярмарку в Страсбург, с большим удивлением смотрели на повозку, которая быстро обогнала их и исчезла. Никто здесь не видел ничего подобного: человек в зеленом фраке и сером цилиндре ехал на повозке, состоящей только из двух колес!
— Как черт несется, — бормотали некоторые и отплевывались, а бабы поспешно крестились.
Когда ездок появился на улицах Страсбурга, интерес к нему возрос: люди как будто понимали в чем здесь дело, останавливались и помахивали проезжающему руками.
Дрез не обращал ни на кого внимания. Не уменьшая скорости, часто отталкиваясь ногами, он подъехал прямо к ратуши.
По ступенькам ратуши взад и вперед от нечего делать прохаживались чиновники. Увидев Дреза, один из них бросился изо всех ног к бургомистру, чтобы предупредить его о приходе «сумасшедшего». Не успел уставший и вспотевший ездок спрыгнуть со своего деревянного коня, как из двери ратуши торопливо вошел толстый бургомистр и сказал:
— Господин барон Дрез! Приветствуем вас на финише! Мы знали о вашем намерении, но никак не предполагали, что вы сможете преодолеть такое большое расстояние между Карлсрюэ и Страсбургом в такой короткий срок. Ведь только четыре часа! А пешком идти надо было бы свыше 16 часов!
— Пешком, но не на моей повозке, — гордо ответил барон Дрез, поднимаясь на дрожащих еще ногах по ступенькам ратуши.
И вот настал тот день, когда за свою великолепную езду Карл Дрез получил грамоту с огромными печатями и гербом, на которой взволнованно прочитал:
«Мы, великий князь Карл Баденский, предоставляем барону Карлу фон Дрезу патент изобретателя беговой повозки. Никто в княжестве не имеет права его повторять, подделывать или копировать без предварительного согласования с изобретателем.
Патент выдан в Карлсрюэ в Министерстве князя великого 12 января 1818 года».
В этот долгожданный день, когда Дрез получал патент на свое изобретение, он даже не предполагал, что его изобретение еще долгое время будет сталкиваться с недоверием и безразличием людей и что многие изобретатели будут совершенствовать его повозку до тех пор, пока она станет самым удобным и распространенным средством передвижения. Но меньше всего он мог подозревать, что его фамилией будет названа не излюбленная «беговая повозка», а другое изобретение — четырехколесная тележка, передвигающаяся по железнодорожным рельсам — дрезина.
А. С.
Авто-мото…
Автор стихотворения «Авто-мото…» — учащийся Ленинградского училища. Фамилии его, к сожалению, мы не знаем. Стихотворение он прислал в редакцию, забыв напасать свою фамилию и имя.
