Мы же здесь скажем лишь вот о чем. На самом деле гипотеза Эбботта, как и рассуждения чистой воды математиков, тоже далеко не нова. Его исследование интересно тем, что Дерек Эбботт инженер, а не математик.
По мнению Эбботта, математика очень удобна, когда надо сжато описать суть того или иного явления. Иногда она даже помогает выявить те или иные особенности данного процесса наперед, не прибегая к физическому моделированию. Тем не менее, «математика кажется чудесным универсальным языком потому, что мы выбираем именно те задачи, которые можно блестяще решить с ее помощью, — пишет профессор Дерек Эбботт. — На миллионы неудачных математических моделей при этом никто не обращает внимания».
Взять хотя бы транзистор, без которого трудно представить существование нашей цивилизации. В 1970 году, когда транзисторы только начинали применять в радиотехнике, ученые описывали суть процессов, происходящих в твердом теле, с помощью красивых элегантных уравнений. Однако современные субмикронные микрочипы демонстрируют эффекты, которые в старые уравнения не укладываются и требуют сложных компьютерных моделей для объяснения принципов их работы.
Относительность математики проявляется очень часто, утверждает профессор. Даже простой счет имеет свои пределы. При подсчете, например, бананов в какой-то момент их количество станет настолько велико, что гравитация массы бананов заставит их коллапсировать в «черную дыру». Чистая же математика массы бананов никак не учитывает, ей важно лишь их количество.
Конечно, Дерек Эбботт не призывает отказаться от математики, а лишь советует математикам время от времени озирать окружающий мир трезвым взглядом, чтобы не оказаться в положении древнегреческих мудрецов, утверждавших, что Ахиллес никогда не догонит черепаху.
ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ
В ЛЮБУЮ ЛУЗУ с первой попытки можно загнать управляемый со смартфона робот-мячик Sphero. Так что теперь на зеленом сукне бильярда могут творить чудеса даже неопытные новички. Столь наглядным способом японские кибернетики продемонстрировали как возможности робота-сфероида, так и успехи современной кибернетики.
ЗАРЯДКА НА ХОДУ. Известно, что один из главных недостатков электромобиля — небольшой пробег. Как правило, аккумулятор разряжается уже через 80-100 км, и все — приехали, нужно срочно искать источник электропитания и перезаряжать аккумулятор, как правило, в течение нескольких часов.
Компания Volvo совместно с энергетической фирмой Alstom и Шведским энергетическим агентством работают над очередным проектом, позволяющим производить подзарядку электромобилей прямо во время их движения по трассе. Для этого в дорожное полотно монтируются 2 кабеля.
Для проверки устройства построен испытательный трек протяженностью 400 м на полигоне Халлеред. Автомобиль оснащен токосъемником, контактирующим с электропроводами напряжением 750 В. Для обеспечения безопасности предусмотрена подача тока в линии электроснабжения только в те моменты, когда ее касается токосъемник.
Полагают, что монтаж кабеля в дорожное полотно обойдется дешевле, чем традиционное размещение проводов сверху, как на троллейбусных линиях. Однако пока непонятно, насколько надежно будет действовать такая линия при снегопадах и в дождь.
СТЕЛЬКИ С ПОДОГРЕВОМ разработала американская компания ThermaCELL. В них встроены литий-ионные полимерные аккумуляторы и нагревательные спирали, поддерживающие нагрев от 37,7 до 43,3 °C в течение пяти часов. Стельки Heated Insoles выполнены из водоустойчивого материала. Комплект аккумуляторов можно перезаряжать до 500 раз.
ПРОТОТИП ВЕТРЯКА, который сможет обеспечивать небольшой город «дармовой» энергией на протяжении 100 лет, построен в Университете штата Мэн, США. Эта плавучая ветроэлектростанция VolturnUS пока представляет собой уменьшенную в 8 раз копию будущих ветряков-гигантов, которые обеспечат США дешевой энергией ветров, дующих над океаном. По расчетам специалистов, силы океанских пассатов и муссонов достаточно, чтобы четырехкратно покрыть энергетические потребности США.
Полноразмерная ветроэлектростанция будет плавать в океане на расстоянии десятков километров от побережья, поставляя энергию по подводному кабелю. Такой плавучий ветряк будет достигать высоты почти 170 м, а его лопасти по длине больше, чем размах крыльев самолета Boeing-747. Причем турбина в открытом море сможет вырабатывать на 30 % больше энергии, чем аналогичная установка на берегу.