Как мало изучен класс пресмыкающихся! До того мало, что наука не может ответить на самые, казалось бы, простые вопросы. Сколько лет живут ужи? Как растут змеиные детеныши? Почему змеи в террариуме иногда не едят по два-три месяца? Почему питон в Московском зоопарке не ел полтора года и все-таки в нем осталось еще двадцать девять кило жира? Ни один ученый не ответил еще на эти вопросы достоверно.
Или посмотрите, что происходит с зародышем гадюки. Гадюка — живородящая змея. Это значит — она не откладывает яиц, как большинство змей, а носит яйца в себе до тех пор, пока змееныши в них разовьются. И тогда уж родит. И вот загадка. Зародыш должен дышать. У птиц, например, это просто: воздух проникает через скорлупу яйца. У млекопитающих находящийся в теле матери зародыш связан с матерью пуповиной и получает кислород через кровь. А у гадюки зародыш с телом матери не связан, да и наружный воздух к нему не касается. Откуда же зародыш берет кислород? Тут для науки дело еще не ясное, как не ясны и другие стороны в жизни пресмыкающихся.
И остается этот большой класс животных для науки в значительной степени загадкой.
Но кто знает, что может получиться, если всех этих гадов наука изучит хотя бы так же, как изучила, скажем, птиц? Кто знает, не откроются ли перед нами новые законы жизни и развития организмов?
В самом деле. Известно уже, что пресмыкающиеся — древнейшие и первоначальные жители суши. Это были гигантские животные. Было время, когда все уголки земли были сплошь заселены только ими, и от них пошли и птицы, и звери, а затем и человек.
И вот, повстречав ящерицу и змею, знайте, что это жалкие и измельчавшие остатки той первоначальной эпохи, это потомки первых поселенцев земной суши. В их организме, в их крови осталось что-то от тех вымерших гигантов, о которых мы знаем только по окаменевшим скелетам, найденным в толщах земной коры. Быть может, организм гадюки таит в себе такие загадки, раскрыв которые мы устранили бы многие, еще темные места в учении о жизни.
Да не только это. Быть может, изучая этот ползучий класс, мы найдем ему место и в хозяйстве. Ведь вот же научились шить туфли и сумки из змеиной кожи и чемоданы из кожи крокодила. Змеиным ядом заинтересовалась медицина. И мало ли еще чем удивят эти гады, — только взяться бы за них и серьезно изучить.
И вот ученые садят змей и ящериц за стекло в террариум. Они дают им разную пищу и питье. Они изменяют температуру помещения и смотрят, как ведут себя гады при тепле и при холоде. Они смотрят, как змееныш выходит из яйца, и день за днем следят за его ростом, за движениями, за сменой кожи.
И тут всякое наблюдение, сделанное юннатами в своих маленьких террариумах, помогло бы ученым в их работе по изучению пресмыкающихся.
Перед фотоаппаратом — черепахи
1. Кавказская черепаха, снятая в момент откладки яиц. Черепаха откладывает яйца в ямку, зарывает их и покидает. Зародыши развиваются сами по себе. Черепашьи яйца можно есть, они вкусны и питательны.
1. 2. 3. Черепаха коробчатая. У этой черепахи нижняя часть панцыря сгибается, плотно прилегая к верхней части. В момент опасности черепаха убирает голову и ноги и захлопывается, как коробка. У других черепах нижний панцырь изгибаться не может, и потому они менее защищены от врагов.
На снимках показано, как коробчатая черепаха постепенно раскрывает панцырь.
Сами сделайте террариум
Д. Москвин
Можно устроить террариум с помощью двух деревянных рам. В пазы рам вставляются стекла. Стекла должны быть ровно обрезаны, чтоб при вставлении их в пазы рам не получилось щелей. Нижняя рама прикрепляется к доске — дну террариума. Верхняя рама — плоский ящик, имеющий отверстия. Рамы можно застеклить или затянуть мелкой металлической сеткой. Через дверцу, сделанную в верхней раме, животным дается корм (рис. 2).
Можно собрать террариум и несколько иначе. К нижней доске прикрепляются (например шурупами с полушаровыми головками) угольники, сделанные из жести. В них вставляются стекла. Сверху стекла скрепляются с помощью жестяных угольников. В верхние боковые пазы жестяных угольников также вставляется стекло. В таком террариуме со стеклянными стенками и потолком много света. Его можно легко разбирать и чистить (рис. 3).
Террариум большого размера можно сделать по другому. Сначала смастерить каркас из деревянных реек со сделанными в них пазами. Эти рамки можно сделать из полосы фанеры. В этом случае средняя фанерная полоска, образующая паз, должна соответствовать толщине взятых стекол. Важно, чтобы стекла вставлялись в пазы плотно, без щелей (рис. 1).
Рамы, сделанные из реек, скрепляются шурупами, а фанерные рамы сшиваются мягкой (отожженной, так называемой плиной) проволокой.
Собранные рамы прикрепляются ко дну брусочками. Брусочки в свою очередь прикрепляются к нижним частям деревянных рам, обращенных внутрь.
Если вы хотите держать в террариуме грызунов, внутренние деревянные части следует прикрыть полосками жести. Крышка для такого террариума делается с'емной, в виде плоского ящика, плотно надевающегося на верхнюю часть террариума. В крышке делаются откидные на шарнирах (петлях) дверцы. Отверстия в крышке затягиваются мелкой металлической сеткой.
Птичье чучело
А. Горобова
Научная консультация В. Мальцева
Вот, если притти в лес или в поле, забраться в укромный уголок, лечь на спину и лежать тихо-тихо, только смотреть и слушать… Сначала покажется скучно. Не видно и не слышно ничего особенного, а иногда даже вовсе ничего не слышно — тишина.
А ты все-таки лежи, не двигайся.
И вот, прямо над тобой, на верхушке какого-нибудь дерева, треснул сук. Зашелестел лист. И вдруг по всему лесу начались чирканья, стуки, посвистывания. Тут уж не зевай. Смотри в оба — ничего не пропусти.
Быстрая, ловкая, прыгает по веткам синичка. На сосне дятел. Ворочает маленькой головкой, постукивает клювом — тук, тук! Крепкий, должно быть, клюв у этого дятла, просто железный!
Но дятел сидит высоко, издали клюва не видно.
Да, птицы и звери близко человека к себе не подпускают. Пробежит белка — только хвост мелькнул, или заяц — только его и видел. Где тут разглядывать!
Разные есть животные. Одни живут на земле, другие в воде. И все у этих животных устроено по-разному, так, чтобы им лучше и удобнее жилось.
Трудно издали разглядеть, какие перепонки у гуся на лапах, какой клюв у дятла, какие зубы у белки. А для того, чтобы изучить, где и как живет, чем питается зверь или птица, нужно все это хорошо знать.
Вот придумали ученые делать чучела, набивать шкурки. Такую набитую шкурку и повернуть можно) и разглядеть со всех сторон. Здесь уж зверь никуда не убежит, птица не улетит, смотри на них, сколько хочешь. Только для того, чтобы сделать хорошее чучело или шкурку, нужно умение и терпение.
Об этом рассказал ребятам большой знаток этого дела — зоолог Мальцев.
«Когда я был школьником, я уже интересовался животными. Я наблюдал, как птицы вьют гнезда, как выводят птенцов, улетают осенью и возвращаются весной. В клетке у меня жила белка, а еж и черепаха вольно ходили по комнате. Только с кротом не ладилось. Бывает, часами дежуришь у кротовой ямки, а крот или вовсе не выйдет (будто ему наверху вовсе ничего не нужно), или только высунет голову и сейчас же обратно к себе в землю. Даже зло берет!