* * *
Прошло еще двадцать миллионов лет. Влажный тропический климат сменился резко континентальным: суровая зима и жаркое, сухое лето. От Китая до Средиземного моря тянется степь. Жесткие листья плотных злаков не разжуешь слабыми зубами. Травоядные, у которых на зубах не появился твердый цемент, гибнут. Но хотя у трехкопытного гипариона быстро специализировались зубы, но мало изменились ноги. Гипарион обречен на смерть. Выживают только те, у кого вместе с зубами изменяются строение ног, рост, стать. Такова судьба протогипуса. Он опирается только на одно среднее копыто. Лучевая и локтевая кости ног срослись. Он устойчив и неутомим в беге. Выгорели злаки в одном месте — протогипус легко перебегает на другое. У него хорошо развита грудная клетка, и кожа покрыта густой шерстью. Ему не страшны ни ветер, ни мороз. От протогипуса два-три миллиона лет тому назад произошло животное эквус, что в переводе с латинского означает лошадь.
У нее, у лошади, только одно копыто, высокие зубы, стремительный бег.
Палеотерии. Вымер.
Мезогипус. Дал потомство.
* * *
Но не все потомки мезогипуса стали лошадьми. Часть не переселилась в степи, а осталась в еще сохранившихся влажных лесах. Эти лесные, грузные, громоздкие, большие, похожие на лошадей животные вымерли еще до наступления ледников, не оставив потомства так же, как когда-то вымерли не сумевшие приспособиться к новым условиям палеотерии.
Лесная лошадь. Вымерла.
Протогипус. Дал потомство.
* * *
Когда на сушу двинулись с севера мощные льды, пространства степей уменьшились. На местах, где жили лошади, переменились климат и растительность. И вот, в зависимости от этих различных условий, начали вырабатываться различные расы лошадей.
Искусственный отбор, какой сейчас применяют люди, помогает выделить те мелкие зачатки, которые заложены в лошади с отдаленнейших времен. Основываясь на этих зачатках, человек научился получать самые различные типы лошадей: от тяжеловесного великана-битюга до крохотного пони.
Но вряд ли удастся человеку вывести лошадь с пятью пальцами. Эти следы древнего рода уже исчезли в костяке лошади. Их можно обнаружить только в лошадином зародыше. Но даже у зародыша уже нет никаких следов когтей и клыков. О лошадиных когтях люди узнали только по останкам древних животных, уцелевших в древнейших слоях почвы.
Битюг. Одна из пород современных лошадей
Дом Лапландского заповедника.
Рис. П.Рябова
В погоне за голубем
С. Яковлев
Это случилось в самом начале марта. По-весеннему светило солнце, капало с крыш, но там, где лежали синие тени, морозец еще пощипывал уши и щеки.
Я хорошо пробежался на лыжах и усталый вернулся домой. Сел на скамейку и стал разуваться.
В маленькой кухне шла оживленная беседа. Отец, стоя у верстака, разговаривал с забежавшими в гости соседями. Я нагнулся и с усилием тянул с ноги валенок. Вдруг что-то с шумом ударило в небольшое окошечко. Со звоном посыпались стекла, что-то темное и растрепанное пролетело близ моей головы и с мягким стуком ударилось об печку.
От испуга я пригнулся к полу, отец оторопело замер у верстака, а соседи кинулись к дверям.
Не подымая головы, я скосил глаза влево и увидел: на полу у печки лежал ястреб. Самый настоящий ястреб-тетеревятник!
Завалившись немного на спину, он дико смотрел на меня своими красно-желтыми круглыми глазами. Его клюв был раскрыт, крылья и хвост полураспущены, а лапы судорожно сжаты.
Я с опаской взял его на руки. Он не сделал никакой попытки защищаться, только поворачивал голову и пристально смотрел мне в лицо. Ни ран, ни порезов на теле птицы не оказалось, но она была, как в столбняке. Видимо, сильно ушиблась.
В комнате сразу стало людно и шумно. Ахали, охали, рассматривая птицу. Отец поспешно заделывал разбитое стекло тряпками. Тут с улицы прибежала соседка. Она шла за водой и видела, как у нашего дома ястреб погнался за голубем. Сизарь у самого окна удачно увернулся, а ястреб с размаху угодил в раму.
Видно, голод — не тетка, если этот разбойник из леса угодил в комнату. В начале весны разные мелкие птицы жмутся от голода поближе к селениям. В погоне за добычей ворвался в село и ястреб.
— Ну, сажай буяна на казенные хлеба! — сказал мне отец.
Через десять минут ястреб уже сидел в клетке. Жил он у меня только дня три. Был дик и зол и упорно отказывался от пищи. Так и умер, не попробовав ни стреляных галок, ни мяса. Я снял с него шкурку и набил чучело.
Про всякое разное
Это гнездо синицы-ремеза. Сделано оно из пуха ивы или рогоза и обшито волокнами растений. Через входное отверстие в виде рукава маленький хозяин попадает в свой дом. Гнездо подвешивается на тонкой развилке плакучей ивы, на ольхе, реже на осине и исключительно редко на березе.
Вся постройка гнезда заканчивается в 6-10 дней.
Ремез — один из лучших гнездостроителей среди европейских птиц. Только экзотический ткачик может сравняться с ним в искусстве строить гнездо. Наблюдать, как ремезы строят гнездо, — большое удовольствие для натуралиста. Наблюдать за постройкой нетрудно: ремезы очень доверчивые птицы. Гораздо труднее найти место, где они решили обосноваться. Ремезы обычно выберут такое место, что туда ни на лодке, ни пешком не доберешься.
Европейский ремез подвешивает свои гнезда на деревьях, а на Востоке живут другие виды ремезов, которые устраивают гнезда в тростниках. У нас ремез водится на юге, по берегам Волги, Днепра и Урала.
Если вам удастся найти гнездо ремеза в апреле, в гнезде уже будут лежать 5–9 нежных одноцветно-белых яиц. Никогда не разоряйте гнездо ремеза — птичка эта маленькая, а польза от нее большая. Как и все синицы, ремез уничтожает массу вредных насекомых.
Жизнь ремеза очень мало изучена, и юннатам, живущим в тех местах, где встречается ремез, стоит понаблюдать за этой интересной птицей.
Что наблюдать?
Время прилета ремезов (день, месяц, год); образование пары (возможно, что ремезы прилетают к нам, уже разбившись на пары); характер местности (стацию), где ремезы устраивают гнездо; определить,* на каком дереве и на какой высоте от земли или воды подвешено гнездо и из какого материала оно сделано; проследить, сколько времени ремезы будут строить гнездо, когда самка начнет класть яйца; подсчитать, сколько яиц’ в гнезде; пронаблюдать, как будут чередоваться самец и самка во время высиживания яиц, выяснить продолжительность насиживания; запишите, когда появятся птенцы, когда они оставят гнездо; и последние наблюдения: образование стай и время отлета ремезов.
Все наблюдения записывайте в дневники. Заведите особый дневник для ремеза. Он этого стоит.
А. Данилович
Когда Христофор Колумб ступил на берег Америки, дереву секвойе было уже 3 тыс. лет.