В дополнение к сказанному можем добавить, что поначалу российские и американские специалисты собирались монтировать свои собственные орбитальные комплексы. Американцы проектировали комплекс «Альфа», который затем переименовали во Freedom, у нас поначалу хотели запустить в космос «Мир-2», который должен был прийти на смену отлетавшему свое «Миру».
Однако обстановка в мире изменилась, Россия и США перестали конкурировать друг с другом в области освоения космического пространства. А потому было решено сэкономить (ведь только суточное пребывание одного члена экипажа на орбите обходится более 3000 долларов) и построить международный комплекс общими усилиями.
Ныне лишь китайцы вынашивают планы создания своей собственной орбитальной станции. Остальные же думают, как еще можно модернизировать МКС. Так, например, американцы всерьез работают над модулем TransHab, который отличается тем, что его оболочка будет. надувной.
Такая конструкция позволит вывести в космос модуль небывало большого объема. А чтобы космонавты и астронавты не беспокоились за его прочность, оболочку сделают из прочнейшего углеродного волокна, а сверху покроют специальной пеной. Она, словно подушка, будет гасить ударную силу микрометеоритов, постоянно бомбардирующих космические объекты. По расчетам, надувной модуль будет способен противостоять частицам размером до 1,8 см, в то время как нынешние алюминиевые модули могут выдержать удар частицы диаметром до 1,3 см. Кстати, угрозу микрометеориты представляют нешуточную — энергия такой частицы, летящей со скоростью более 7 км/с, в 50 раз больше, чем у пули крупнокалиберного пулемета!
В дальнейшем, вполне возможно, орбитальные станции появятся на орбитах Марса и Венеры. И их обитатели не раз добрым словом вспомнят своих предшественников — строителей и обитателей МКС.
ВЕСТИ ИЗ ЛАБОРАТОРИЙ
Зеркала для невидимок
Физик из Университета Рочестера, Нью-Йорк, Джон Хауэлл и его 14-летний сын Бенджамин сделали то, над чем другие исследователи бьются уже многие годы.
А именно: они сконструировали устройство, позволяющее сделать невидимым человека, автобус или космический спутник. При этом их технология довольно проста, поскольку опирается не на экзотические метаматериалы, а на обычные зеркала, что позволяет использовать такой «плащ-невидимку» прямо сегодня.
Не мудрствуя лукаво, исследователи пошли по пути, уже проторенному цирковыми фокусниками. Эффект невидимости при этом достигается благодаря двум правильно расположенным зеркалам. Как вы можете увидеть на схеме, положение зеркал позволяет им отражать свет таким образом, что к вам в глаз попадает свет, исходящий из пространства позади объекта.
«Достигаемая таким образом невидимость неидеальна, поскольку позволяет скрывать объекты только для наблюдателя, смотрящего с определенной стороны, — указывают авторы изобретения. — Отклонившись на несколько градусов в сторону, вы сможете увидеть скрытый предмет. Однако, если расстояние до него велико — например, если вы хотите скрыть орбитальный спутник или военный самолет-разведчик, — то узкое поле зрения позволяет устройству вполне успешно справляться со своей задачей. Оно также неплохо работает на средних дистанциях: на расстоянии нескольких сотен метров оно может вполне успешно спрятать человека или танк».
В будущем изобретатели надеются усовершенствовать предложенную технологию. По их мнению, специальные зеркала и необычные углы отражения могут позволить добиться мультинаправленной и даже объемной невидимости. Так, скажем, укрытие со сферической симметрией может быть создано, вероятно, с помощью ретроотражающих сфер, способных возвращать практически весь свет обратно к источнику с минимальным рассеиванием.
Схема сокрытия объекта с помощью зеркал
Так фокус выглядит в практике иллюзиониста
Бенджамин Хауэлл демонстрирует свое изобретение.
РАССКАЖИТЕ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО…
Экспресс в тоннеле
Слышал, что американский предприниматель Элон Маск вот уже несколько месяцев будоражит общественность таинственными намеками на проект, который, по его мнению, совершит революцию на транспорте, позволит поездам двигаться с самолетной скоростью. Известны ли вам какие-то подробности?