Лет пятьсот назад в ветлужских лесах водились промысловые птицы: глухарь, рябчик, с севера прилетала белая куропатка. По мере заселения лесов людьми число видов промысловых птиц прибавилось: в лесу поселились тетерева, на поле — серые куропатки.
Тетерева появились раньше куропаток, так как они птицы перелесков, а куропатки — часто полевые. Куропатки пришли сюда вместе с русаками.
На расстоянии 35 километров от села Пыщуга, южнее его, лежит село Шангское Городище. В лесах около этого села водятся гадюки и ежи. У села Пыщуга, где я живу, гадюки совершенно не встречаются, а ежи попадаются очень редко. Не знаю, как это объяснить? И еще вопрос: почему в Сибири растут кедры, а в наших лесах их нет? Нельзя ли и у нас их разводить?
Василий Груздев, Горьковская область
Как только пришло письмо с извещением о новом конкурсе журнала «Юный натуралист», я сразу начал собирать сведения о прошлом нашей природы, расспрашивал стариков-охотников и колхозников. Мне удалось узнать, что в нашей когда-то очень лесистой местности водились олени. Но было это очень давно, потому что людей, видевших оленей, никто не знает.
1. Когда рыли канавы на берегу роки Остра (река Остер — приток Десны), на глубине полутора метров нашли остатки рогов оленя. Остатки этих животных нашли и в других местах.
Старик-колхозник дал мне кусок тяжелого, массивного рога, отбитого у самой головы оленя. Этот рог у него сохранился лишь потому, что раньше у крестьян жило суеверие: стоит, мол, повесить в хлеву рога оленя — и скот никогда не заболеет и будет хорошо плодиться.
2. Бабушка, которой около семидесяти лет, мне рассказала, что ее бабушка видела медведей, которые водились в больших лесах окаю реки Остер.
3. Старик-охотник говорил мне, что и теперь в наших лесах водятся тетерева. Когда-то было очень много барсуков. Теперь они встречаются редко, да и последних уничтожают охотники. Приблизительно около двухсот пятидесяти лет назад у нас водились дикие козы.
Юра Маслак
Село Омбыш Черниговской области.
Лет 25 назад в нашем районе был густой, непроходимый лес, большей частью смешанный. Не было ни домов, ни дорог. Леса принадлежали помещику Голицыну. У него было очень много собак для охоты. Были собаки по барсукам, зайцам, белкам, волкам и по другим зверям. Зверей в лесу было очень много. Там попадались даже выдры, лоси и куницы. Кроме помещика Голицына., никто охотиться не мог, за каждый выстрел штрафовали, хотя зайцы бегали прямо по линии железной дороги. На большом болоте водилось множество диких уток и гусей; в лесах гнездились глухари, тетерева и рябчики.
Сопоставляя прошлое с настоящим, можно сказать, что природа сильно измелилась. Много леса вырубили. Образовавшиеся поляны стали распахивать под злаки. Вместо зайцев-беляков, живущих в лесах, на полях появились зайцы-русаки. Мало осталось белок, лисиц, барсуков. Волки, лоси, выдры, куницы вывелись совсем. Недавно в нашем районе поселили несколько лосей. Их усиленно охраняют.
О прошлом нашей природы мне рассказали мои родители. Настоящее я наблюдал сам.
Юрий Носков.
Ст. Жаворонки Звенигородского района.
Гибель зубра на Кавказе
А. А. Насимович
Несколько сот лет назад уже было известно, что на северном склоне Главного Кавказского хребта живет какой-то крупный зверь, похожий не то на быка, не то на буйвола. Известия эти приносили иностранные купцы и католические монахи, посещавшие Кавказ в отдаленные времена. Их рассказы были настолько сбивчивы, а сама местность, где встречались животные, настолько труднодоступна, что даже еще в начале прошлого века у ученых не были уверенности в том, какой именно вид зубра населяет леса Кавказа. Местное же население отлично знало зубра и звало его домбай или адомбей. Горцы часто охотились за ним ради мяса и толстой кожи, шедшей на ремни. Ко времени, когда существование зубра на Кавказе было окончательно доказано, он уже исчез в Осетии и на большой части Карачая, сохранившись лишь в верховьях рек Белой и Лабы — левых притоков Кубани. В этой местности были глухие, совсем еще дикие леса.